WASHINGTON – El testimonio de Corey Lewandowski puede haber parecido un poco circense a veces para los demócratas de la Cámara, pero fue un desastre para el presidente Donald Trump.
La primera audiencia del esfuerzo del Comité Judicial de la Cámara, liderado por los demócratas, para desarrollar artículos de juicio político contra Trump fue un asunto polémico en el que Lewandowski, gerente de campaña de Trump en 2016 y el único testigo, dijo que los demócratas "odian a este presidente más de lo que aman a su país".
Pero nadie, ni Lewandowski ni los republicanos del comité, discutieron seriamente el tema central del día: que Trump había hecho todo lo posible para eludir a todo el gobierno federal para que Lewandowski, su ex gerente de campaña, instruyera al entonces Fiscal General Jeff Las sesiones para anunciar públicamente al presidente no habían hecho nada malo y limitar el alcance de la investigación del abogado especial Robert Mueller en 2017.
Finalmente, Lewandowski puso carne en los huesos que Mueller le dio al comité en su informe.
Y como informa Geoff Bennett de NBC, los demócratas creen que los esfuerzos de Trump para ejercer el control sobre el testimonio de Lewandowski, a través de su afirmación de privilegio ejecutivo y el uso de abogados de la Casa Blanca para monitorear sus comentarios, pueden abrir un nuevo camino hacia una obstrucción impecable del delito de justicia. Comparan los movimientos de Trump con acciones que formaron la base del tercer artículo de juicio político que el Comité Judicial redactó contra el presidente Richard Nixon, quien finalmente renunció antes de que la Cámara de Representantes pudiera votar sobre si acusarlo.
De cualquier manera, la aparición de Lewandowski entregó lo que los demócratas querían, y el proceso no fue agradable para Trump.
En el transcurso de varias horas, Lewandowski lentamente, y tal vez sin darse cuenta, agregó un color similar al de una película, y algunos bocados nuevos, a la narrativa seca de Mueller sobre la decisión de Trump de apoyarse en un confidente de confianza para llevar a cabo una misión especial que todos los hombres del presidente y las mujeres se habían negado a ejecutar por temor a infringir la ley.
Los detalles de la capa y la daga incluyeron a Lewandowski tomando notas cuidadosas en la Oficina Oval, guardándolas en una caja fuerte en casa e intentando una vez programar una reunión con Sessions fuera del Departamento de Justicia, y sus registros de visitantes, solo para sentirse frustrado por Sesiones cancelando.
Trump le pidió a Lewandowski que hiciera eso después de que el entonces abogado de la Casa Blanca, Don McGahn, se negó a despedir a Mueller en la dirección de Trump, según el informe de Mueller.
Barry Berke, un consultor que se desempeña como abogado de los demócratas del comité, luego le preguntó a Lewandowski sobre pasajes en el libro de Lewandowski "Let Trump be Trump: The Inside Story of His Rise to the Presidency" que detalla las deliberaciones de la Casa Blanca sobre llevar a Lewandowski a "dirigir el Investigación de Rusia "solo unas semanas antes.
Lewandowski dijo que el trabajo era la idea del entonces jefe de gabinete de la Casa Blanca, Reince Priebus, no la idea de Trump, y que "a mi leal saber y entender", Trump no estaba colgando intencionalmente la posibilidad de un puesto de alto rango en el ala oeste frente a Lewandowski mientras preguntaba él para destripar la investigación del consejo especial.
Cuando el representante Steve Cohen, D-Tenn., Le preguntó si fue elegido para la asignación de Sesiones porque Trump pensó que "desempeñaría el papel que quisiera porque era ilegal", Lewandowski curiosamente eligió no criticar la premisa.
"Esa sería una pregunta para el presidente, congresista", respondió Lewandowski. Había dicho momentos antes que creía que nunca se le pidió que hiciera algo ilegal, pero también afirmó reiteradamente que no es abogado.
Lo que los demócratas intentaban mostrar era que Lewandowski era un jugador esencial en un intento de Trump de obstruir la justicia saboteando la investigación de Mueller. Aunque Lewandowski lo negó, sostuvieron que el sentido de autoconservación del operativo político desde hace mucho tiempo, su comprensión de que se estaba poniendo en riesgo legal, le impidió cumplir las órdenes de Trump.
"El presidente nunca me pidió que hiciera algo ilegal y nunca me pidió que mantuviera algo en secreto", dijo Lewandowski.
En un segundo cónclave de la Casa Blanca un mes después, Lewandowski le dijo al presidente que le diría a Sessions qué hacer.
Si Sessions no se reunía con él, dijo Trump, Lewandowski debería decirle a Sessions que lo despedirían.
"Lo tomé como una broma", testificó Lewandowski.
Pero en lugar de reunirse con Sessions o amenazar con que lo despidieran, Lewandowski le pasó ese trabajo a Rick Dearborn, un funcionario de la Casa Blanca. Dearborn se sentó en él.
Los demócratas dijeron que su comportamiento era evidencia de que sabían que el presidente estaba actuando de manera inapropiada.
"Rick Dearborn sabía que entregar el mensaje era incorrecto. Sabías que estaba equivocado", dijo el representante David Cicilline, DR.I., mientras interrogaba a Lewandowski. "Es por eso que incluso después de que te pidieron entregarlo y dijiste que lo manejarías". pronto, se lo pasaste y nunca lo seguiste. … Creo que pedirle a un ciudadano privado que intente asustar a su fiscal general para que termine la investigación sobre la conducta del presidente es una obstrucción a la justicia. Llano y simple ".
En ocasiones, la audiencia fue una pelea alimentaria partidista, con demócratas acusando a Lewandowski de usar su tiempo para preparar una carrera en el Senado en New Hampshire, Lewandowski y el representante Eric Swalwell, D-Calif., Participando en varios minutos de disputas de tercer grado por quién leería una cita de una pantalla de video, y los republicanos pidiendo varios votos dilatorios por varias injusticias, reales o percibidas.
Los demócratas en el comité le preguntaron repetidamente al presidente Jerrold Nadler, demócrata de Nueva York, si mantendría a Lewandowski en desacato al comité, y Nadler lo regañó por negarse repetidamente a responder preguntas citando una controvertida afirmación de privilegio ejecutivo por parte de la Casa Blanca. Lewandowski nunca ha trabajado para Trump en la administración, y los demócratas sostienen que sus conversaciones con Trump no pueden ser protegidas legalmente del testimonio por un privilegio ejecutivo.
Cuando la audiencia fue entregada a abogados contratados, Lewandowski reconoció que a veces tergiversa los hechos cuando no está bajo juramento.
Berke reprodujo un clip de Lewandowski diciéndole a Ari Melber de MSNBC que el presidente no le había pedido que se involucrara con Sessions en la investigación de Rusia.
"No tengo la obligación de ser honesto con los medios", dijo Lewandowski, y agregó que los medios son "tan deshonestos" como cualquier otra persona.
Al final, Trump, que había elogiado a Lewandowski en Twitter más temprano en el día, quedó peor por el desgaste. Lewandowski había coloreado efectivamente los contornos que Mueller había dejado de un conjunto de esfuerzos de Trump para interferir en la investigación de Rusia.
La única pregunta, una para que el Congreso decida después de que haya recogido más testimonios, es si esa imagen parece una obstrucción criminal de la justicia por parte del presidente.