La secreta Iglesia de Jesús Shincheonji estuvo en el centro de la ira pública a principios del año pasado por un aumento en los casos atribuidos a sus seguidores.
El anciano líder de una secta religiosa secreta en el centro de un brote temprano de coronavirus en Corea del Sur ha sido declarado inocente de obstaculizar los esfuerzos de prevención del virus del gobierno.
Pero un tribunal de distrito dictaminó el miércoles que Lee Man-hee era culpable de malversar miles de millones de won de su organización y recibió una sentencia de prisión suspendida.
La Iglesia de Jesús Shincheonji, que a menudo es condenada como una secta, estuvo en el centro de una gran controversia a principios del año pasado cuando se supo que la iglesia representaba más de la mitad de los casos de coronavirus en Corea del Sur.
En ese momento, el país estaba sufriendo uno de los peores brotes tempranos de la enfermedad fuera de China. Más tarde, controló el virus con pruebas generalizadas y rastreo de contactos y estrictas medidas de cuarentena.
El líder de Shincheonji, Lee, de 89 años, fue detenido en agosto y acusado de proporcionar a las autoridades sanitarias registros inexactos de reuniones de la iglesia y listas falsas de sus miembros.
Los fiscales solicitaron el mes pasado una pena de cárcel de cinco años.
Lee Man-hee, líder de la Iglesia de Jesús Shincheonji, que estuvo en el centro del brote temprano de coronavirus en Corea del Sur, es liberado de un centro de detención en Suwon, Corea del Sur. [EPA-EFE]
Pero el Tribunal de Distrito de Suwon lo absolvió de violar la ley de control de enfermedades infecciosas.
Lee se disculpó en marzo por la propagación de la enfermedad, y dos veces se arrodilló para hacer una reverencia ante los reporteros, con la cabeza en el suelo.
“Aunque no fue intencional, muchas personas se han infectado”, dijo en ese momento.
“Busco el perdón de la gente”.
La iglesia también se disculpó, mientras que más de 3,500 de sus miembros que sobrevivieron al virus donaron plasma sanguíneo para ayudar en la investigación del tratamiento.
Lee, quien fue arrestado en agosto, fue condenado por un cargo separado de malversación de más de 5.700 millones de won coreanos ($ 5.2 millones) de Shincheonji y de presentar solicitudes falsas para realizar eventos religiosos en instalaciones deportivas públicas.
Le dieron una pena de cárcel suspendida de tres años.
Los investigadores dicen que la secta proclama que Lee se ha puesto el manto de Jesucristo y llevará a 144.000 personas con él al cielo en el día del juicio.
En febrero, más de 1,4 millones de personas firmaron una petición en el sitio web de la oficina presidencial de Corea del Sur exigiendo su disolución.
Se sabe que Shincheonji tiene unos 200.000 seguidores y ha afirmado que sus miembros se enfrentan al estigma social y la discriminación si sus creencias se hacen públicas, lo que disuade a algunos de responder a las consultas oficiales.
En las últimas semanas, Corea del Sur ha registrado varias veces más de 1.000 casos nuevos por día, un nivel bajo para los estándares mundiales, pero las cifras más altas hasta la fecha, lo que ha llevado a las autoridades a aumentar las restricciones de distanciamiento social y a intensificar las pruebas.
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Noticia original: https://www.aljazeera.com/news/2021/1/14/south-korean-sect-leader-acquitted-over-coronavirus-cases