TEHERÁN, Irán – Su fervor revolucionario disminuyó por los años que también le han vuelto el pelo castaño oscuro, uno de los líderes estudiantiles iraníes de la toma de posesión de la Embajada de Estados Unidos en 1979 dice que ahora lamenta la toma del complejo diplomático y la crisis de 444 días de rehenes lo que siguió.
En declaraciones a The Associated Press antes del 40 aniversario del ataque del lunes, Ebrahim Asgharzadeh reconoció que las repercusiones de la crisis aún resuenan a medida que las tensiones siguen siendo altas entre Estados Unidos e Irán por el colapso del acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales.
Asgharzadeh advirtió a otros que no siguieran sus pasos, a pesar de que la adquisición se consagró en la mitología de línea dura. También disputó una historia revisionista que ahora ofrecen los partidarios de la Guardia Revolucionaria de Irán de que dirigieron el ataque, insistiendo en que toda la culpa recaía en los estudiantes islamistas que dejaron la crisis fuera de control.
"Como Jesucristo, llevo todos los pecados sobre mis hombros", dijo Asgharzadeh.
En ese momento, lo que llevó a la toma de posesión de 1979 permaneció oscuro para los estadounidenses que durante meses solo pudieron ver con horror cómo los noticieros de televisión mostraban protestas iraníes en la embajada. La ira popular contra Estados Unidos se originó en el golpe de estado de 1953 diseñado por la CIA que derrocó al primer ministro electo de Irán y cimentó el poder de Shah Mohammad Reza Pahlavi.
El sha, muriendo de cáncer, huyó de Irán en febrero de 1979, allanando el camino para su Revolución Islámica. Pero durante meses, Irán enfrentó disturbios generalizados que van desde ataques separatistas, revueltas obreras y luchas internas de poder. La policía se presentó a trabajar pero no por deber, lo que permitió el caos como estudiantes marxistas que se apoderaron brevemente de la embajada de los Estados Unidos.
En este vacío de poder, el entonces presidente Jimmy Carter permitió que el sha buscara tratamiento médico en Nueva York. Eso encendió el fusible de la toma del poder el 4 de noviembre de 1979, aunque al principio los estudiantes islamistas discutieron sobre qué embajada tomar. Un líder estudiantil llamado Mahmoud Ahmadinejad, quien más tarde se convirtió en presidente en 2005, argumentó que deberían apoderarse del complejo de la embajada soviética en Teherán ya que los izquierdistas habían causado el caos político.
Pero los estudiantes se establecieron en la Embajada de los EE. UU., Con la esperanza de presionar a Carter para que envíe al sha a Irán para que sea juzgado por cargos de corrupción. Asgharzadeh, entonces un estudiante de ingeniería de 23 años, recuerda a sus amigos que iban al Gran Bazar de Teherán a comprar un cortador de pernos, una herramienta popular utilizada por los delincuentes, y el vendedor dijo: "¡No pareces ladrones! Ciertamente quieres abrir ¡Arriba la puerta de la Embajada de los Estados Unidos!
"La sociedad estaba lista para que sucediera. Todo sucedió muy rápido", dijo Asgharzadeh. "Cortamos las cadenas en la puerta de la embajada. Algunos de nosotros trepamos por las paredes y ocupamos el complejo de la embajada muy rápido".
Al igual que otros antiguos estudiantes, Asgharzadeh dijo que el plan había sido simplemente organizar una sentada. Pero la situación pronto se salió de su control. El ayatolá Ruhollah Khomeini, el clérigo chiíta exiliado durante mucho tiempo cuyo regreso a Irán provocó la revolución, dio su apoyo a la toma del poder. Usaría ese pescador popular para expandir el poder de los islamistas.
"Nosotros, los estudiantes, asumimos la responsabilidad de las primeras 48 horas de la toma de control", dijo Asgharzadeh. "Más tarde, estuvo fuera de nuestras manos ya que el difunto Líder Supremo Ayatollah Ruhollah Khomeini y el establecimiento lo apoyaron".
Añadió: "Nuestro plan era uno de estudiantes, no profesional y temporal".
A medida que pasó el tiempo, los estudiantes ingenuos se dieron cuenta lentamente de que los estadounidenses en su conjunto no se unirían a su revolución. Si bien un intento de rescate del ejército de los EE. UU. Fracasaría y Carter perdería ante Ronald Reagan en medio de la crisis, los EE. UU. Expresaron su preocupación por los rehenes mostrando cintas amarillas y contando los días de su cautiverio.
A medida que pasaron los meses, las cosas solo empeoraron. Asgharzadeh dijo que pensaba que terminaría una vez que el sha dejara América o más tarde con su muerte en Egipto en julio de 1980. No fue así.
"Unos meses después de la adquisición, parecía convertirse en una fruta podrida que colgaba de un árbol y nadie tuvo el coraje de derribarla y resolver el asunto", dijo. "Hubo mucho apoyo de la opinión pública detrás del movimiento en la sociedad. La sociedad sintió que había abofeteado a Estados Unidos, una superpotencia, y la gente creía que la toma de control le demostró a Estados Unidos que su revolución democrática se había estabilizado".
Sin embargo, no lo había hecho. La guerra de ocho años entre Irán e Irak estallaría durante la crisis. La crisis de los rehenes y más tarde la guerra impulsó la posición de los intransigentes que buscaban la implementación estricta de su versión de las creencias islámicas.
Aprovechar o atacar puestos diplomáticos sigue siendo una táctica de la línea dura iraní hasta el día de hoy. Una mafia irrumpió en la embajada británica en Teherán en 2011, mientras que otro atacó puestos diplomáticos de Arabia Saudita en 2016, lo que provocó el corte de lazos diplomáticos entre Teherán y Riad. E Irán conmemorará el 40 aniversario de la toma de posesión de la Embajada de Estados Unidos el lunes organizando una manifestación frente al complejo de Teherán donde se encontraba.
Sin embargo, Asgharzadeh negó que la entonces naciente Guardia Revolucionaria de Irán dirigiera la toma de posesión de la Embajada de los Estados Unidos, aunque dijo que fue informada antes del ataque por temor a que las fuerzas de seguridad asalten el complejo y lo retomen. Muchos en ese momento creían que el shah lanzaría un golpe de estado, como en 1953, para recuperar el poder.
"De manera muy limitada, informamos a una de las unidades de la Guardia y aceptaron proteger la embajada desde afuera", dijo Asgharzadeh. "El reclamo (por parte de los intransigentes) sobre el papel de la Guardia carece de crédito. Soy el narrador principal del incidente y todavía estoy vivo".
En los años posteriores, Asgharzadeh se convirtió en un político reformista y cumplió condena en prisión por sus opiniones. Argumentó que Irán debería trabajar para mejorar los lazos con Estados Unidos, una tarea difícil en medio de la campaña maximalista del presidente Donald Trump contra Teherán.
"Es demasiado difícil decir cuándo se pueden restablecer las relaciones entre Teherán y Washington", dijo Asgharzadeh. "No veo ninguna perspectiva".