Los líderes catalanes Carles Puigdemont y Antoni Comin tomaron sus asientos como miembros del Parlamento Europeo el lunes a pesar de enfrentar una orden de arresto en España.
Ambos prometieron usar su nuevo estatus para impulsar la causa secesionista en la agenda de Europa. Su posición parlamentaria también les da inmunidad.
Puigdemont estuvo a la vanguardia de la campaña de referéndum ilegal en Cataluña en 2017, pero logró huir a Bruselas cuando las autoridades españolas emitieron una orden de arresto contra él.
'Junqueras libres'
El líder fugitivo aprovechó la sesión de apertura del plenario en Estrasburgo para exigir la liberación inmediata de una cárcel española de otro funcionario catalán que fue elegido para el Parlamento Europeo, ex vicepresidente de Cataluña. Oriol Junqueras
Agitó un cartel amarillo exigiendo "Junqueras libres".
En octubre, un tribunal español condenó a Junqueras a 13 años de prisión por sedición.
Puigdemont llegó a la legislatura a primera hora de la tarde, animado por unos cientos de simpatizantes que tenían más de una docena de banderas catalanas ondeando en los vientos del mediodía fuera de la legislatura en el noreste de Francia. "Presidente de Puigdemont", gritaban al unísono.
Puigdemont y Comin, ambos buscados en España por su papel en la candidatura de secesión de 2017, solo pudieron ocupar sus escaños en el Parlamento Europeo después de que el máximo tribunal de la UE dictaminó que podían hacerlo.
Pero el fallo no resolvió el caso de Junqueras. El Parlamento Europeo siguió una decisión de la Corte Suprema española y retiró el mandato de Junqueras, dejándolo en la cárcel.
"Si la Unión Europea fuera realmente una unión de derechos y libertades, Oriol Junqueras estaría aquí hoy", dijo el lunes Puigdemont.
El máximo tribunal de España pidió el viernes al Parlamento Europeo que despoje a Puigdemont y Comin de su inmunidad basándose en sus órdenes de detención europeas.
Se avecina el voto de inmunidad
Puigdemont dijo que estaba buscando una votación del Parlamento Europeo "dentro de unas semanas" sobre si puede visitar España sin ser arrestado. Él específicamente quiere visitar Junqueras.
"Esperamos que, en unos pocos, no muchos (muchos) meses, probablemente semanas, tengamos una declaración clara de la junta del Parlamento Europeo", dijo a la agencia de noticias AP.