Lisa Nandy, candidata comodín del trabajo – POLITICO

LONDRES – Ella no es la sucesora que Jeremy Corbyn espera.

Sin embargo, Lisa Nandy, diputada de Wigan en el noroeste de Inglaterra, está en los últimos cuatro para reemplazarlo como líder del Partido Laborista del Reino Unido, y en muchos sentidos es una candidata poco probable.

Si Nandy gana, representaría una clara ruptura con el Corbynism, devolviendo al partido a una forma más suave de política de centro izquierda e intentando reconectarse con los votantes en pequeñas ciudades y antiguas áreas industriales.

Nandy es criticada por secciones de la izquierda por ayudar a orquestar un golpe fallido contra Corbyn en 2016. Desde entonces ha sido una de las principales opositoras de la segunda política de referéndum sobre el Brexit del partido y coqueteó con el respaldo del acuerdo de Theresa May la primavera pasada antes de votar por el próximo de Boris Johnson. de las elecciones del año pasado.

Sus tres rivales, Keir Starmer, Rebecca Long-Bailey y Emily Thornberry, han servido durante años como tenientes leales en el banquillo delantero de Corbyn. En una fiesta cuyos miembros pueden elegir a su líder y que recientemente coronó a Corbyn como su favorito, Eso importa.

Donde otros ambiciosos backbenchers han entrado en el centro de atención presidiendo comités, lanzando campañas y defendiendo políticas particulares, Nandy se ha ocupado de la tarea relativamente insular de crear un grupo de expertos dudoso.

Las cosas han cambiado. Cuando Nandy ingresó al parlamento por primera vez hace una década, era una querida de la izquierda laborista. Marcada rápidamente como una estrella en ascenso, tenía un historial de críticas a los gobiernos de Tony Blair y Gordon Brown y una historia de radicalismo comunista en su familia.

Aunque la fiesta ha cambiado desde entonces, ella insiste en que se ha mantenido igual, y se imagina sus posibilidades de liderarla. Ella ya ha desafiado las expectativas al obtener suficiente apoyo de parlamentarios y sindicatos para garantizar que su nombre aparezca en la papeleta.

Pero a falta de dos semanas para que se envíen las boletas a los miembros, Nandy sigue siendo en gran medida desconocida. No ha logrado construir mucho perfil desde que abandonó el Gabinete en la sombra en 2016. Donde otros ambiciosos backbenchers han salido a la fama al presidir comités, lanzar campañas y defender políticas particulares, Nandy se ha ocupado de la tarea relativamente insular de crear un grupo de expertos wonkish, el Centro de Ciudades.

Eso la ha puesto en una posición difícil de comenzar como el candidato menos conocido entre los miembros laboristas, con poco tiempo y oportunidad de rectificar eso. En comparación con alguien como Starmer, que ha utilizado su plataforma en los últimos tres años para aumentar su popularidad en el partido, plantea dudas sobre si Nandy tiene la previsión y la astucia política para ser el líder.

Ojos en el premio

Nandy comenzó a prepararse para una carrera días antes de las elecciones de diciembre, y comenzó a hacer llamadas a aliados pasados ​​y presentes. "Las encuestas fueron increíblemente terribles", dijo uno, "y cualquiera que tocara una sola puerta sabía que eran bastante precisas". Tomó su decisión en Navidad y entró a la carrera el 3 de enero con una carta en el Wigan Post, su periódico local, y el guardián.

Aunque comenzó desde una posición de desventaja, Nandy ha abierto un camino despejado en un campo lleno de gente, formándose como la candidata con el análisis más directo de por qué la fiesta perdió en diciembre. Sus actuaciones mediáticas contra entrevistadores engañosos han merecido elogios: ha criticado a Andrew Neil de la BBC por interrumpirla, a Nick Robinson por hacerle una "pregunta tonta" y a Piers Morgan por no entender el "prejuicio arraigado" que enfrentan las personas de color.

También ha demostrado su perspicacia política al abordar rápidamente el sumidero más grande que amenaza su campaña. Su argumento de que el partido ha perdido el contacto con los votantes que apoyan el Brexit en las ciudades contiene ecos potencialmente peligrosos del Trabajo Azul, una escuela de pensamiento controvertida que dice que el partido debe hablar con valores conservadores basados ​​en la comunidad y controles de apoyo a la inmigración.

A las dos semanas de lanzar su oferta, Nandy disipó cualquier duda sobre sus propios puntos de vista al declarar su apoyo a la libertad de movimiento, yendo más lejos en el tema que cualquier otro candidato. En un partido cuyos miembros apoyan abrumadoramente permanecer en la UE y retener la libertad de movimiento, eso ha fortalecido su mano.

Pero si Nandy tiene la intención de abogar por políticas que sean populares entre los votantes metropolitanos, como la libre circulación y los valores socialmente liberales, queda un verdadero interrogante sobre cómo planea ganarse a los partidarios del Brexit socialmente más conservadores en las ciudades y antiguas áreas industriales.

El miembro del parlamento laborista Jon Cruddas, uno de sus principales patrocinadores, dice que Nandy ha estado "un tanto aislada porque simplemente no ha cortejado la moda". "Lo que ha estado tratando de hacer es pensar en la cuestión de la reconciliación entre los lados más cosmopolitas y comunitarios de Labour, entre pueblos y ciudades. Ha sido un viaje bastante solitario ".

Pero los críticos dicen que su éxito es un destello en un plan, que carece de sustancia y que prevalece. Una diputada dijo que era "buena para hablar sobre el problema" pero que no encontraba una solución. Otro advirtió que le dice a diferentes personas lo que quieren escuchar. “Si ella cree en la libre circulación, ¿por qué los parlamentarios como Stephen Kinnock la respaldan? Ella tiene que elegir un lado y comenzar a decir cosas que inevitablemente pueden molestar a algunas personas ".

Ciertamente, Kinnock, otro de los partidarios clave de Nandy en el parlamento, no cree que esté proponiendo un retorno a la libre circulación. "La pregunta es un punto discutible", dijo. “Lo que creo que Lisa estaba diciendo es que creemos en el principio de estar abiertos a las personas que vienen a este país y agregar valor a nuestra cultura, sociedad y economía. Pero eso tiene que combinarse con un sistema adecuado de regulación y registro ".

Camino a la política

Nandy, que no deseaba comentar para este artículo, nació en Manchester y creció en la cercana Bury, una ciudad que con frecuencia cambia de manos entre los laboristas y los conservadores.

Ella viene de una familia de pesos pesados ​​políticos. Su madre, Luise Fitzwalter, fue una de las pocas mujeres periodistas en la década de 1960 que trabajaban para "World in Action" de Granada TV, el principal programa de actualidad de la época. Su abuelo, Frank Byers, fue brevemente un diputado liberal y jefe de látigo que luego se convirtió en el líder de su partido en la Cámara de los Lores. Su padre indio, Dipak Nandy, es un ex académico marxista que se convirtió en el primer director de Runnymede Trust, un grupo de expertos fundado para defender la igualdad racial. En 1976 fue reclutado por Roy Jenkins, entonces secretario del hogar laborista, para ayudar a redactar la Ley de relaciones raciales.

En ocasiones, Nandy ha hablado sobre los años de formación de su padre como inmigrante en Gran Bretaña en un momento de tensiones raciales intensas. Habiendo crecido en Calcuta, se mudó al Reino Unido en 1956 para estudiar literatura inglesa en la Universidad de Leeds. Sus padres tuvieron problemas para financiarlo después de su primer mandato, y se mudó con la familia de uno de sus profesores, Arnold Kettle, miembro del Partido Comunista de toda la vida. Su hijo, Martin Kettle, ahora columnista de The Guardian, tenía seis años en ese momento. "Mi padre pensó que Dipak era su alumno más brillante", dijo. "Se quedó por unos seis años, y extraoficialmente se convirtió en mi héroe hermano mayor".

Barbara Jacobs, quien fue estudiante de (Dipak) Nandy's entre 1963 y 1966, lo describe como "absolutamente fantástico".

Nandy se fue en 1962 a Leicester, donde le habían ofrecido una conferencia con su entonces compañera, Maggie Gracie. La pareja solía celebrar fiestas en el sótano de su casa adosada. Varios de los que lo conocieron aluden a su educación aristocrática en Calcuta: el poeta Andrew Waterman escribió que sin su esposa, Nandy era "una figura triste, que apenas sabía qué hacer con un abrelatas, o cómo hervir un huevo". "

Barbara Jacobs, estudiante de Nandy entre 1963 y 1966, lo describe como "absolutamente fantástico".

"Fue una de las personas más carismáticas que he conocido", dijo. Los dos eran miembros de la Campaña por la Igualdad Racial en la universidad. La ciudad de Leicester tenía una fea reputación de racismo durante ese tiempo, y a menudo fue escenario de marchas pro-fascistas por parte del Frente Nacional. Algunos pubs y restaurantes operaban las llamadas barras de color, y se negaban a servir a cualquiera que no fuera blanco.

Jacobs recordó haber ido a uno de esos pub, el Almirante Nelson, con un pequeño grupo de estudiantes y profesores de diferentes etnias, incluido Nandy. Vestidos con sus mejores ropas, subieron al bar salón. “Estábamos sentados en estas mesitas y de repente, desde atrás, vino la casera. Tenía el cabello de Dusty Springfield peinado hacia atrás en un peinado, y llevaba un vestido que era muy cincuenta, con una falda fruncida. Cuando vio que había personas negras en su bar, simplemente lo perdió por completo. Ella comenzó a recorrer la habitación, enfureciéndose con todos y diciéndoles que salieran. Llamó a la policía. Estaba sentado allí sosteniendo este vaso de Babycham y ella rompió el vaso en mi mano. Luego entró la policía y comenzó a tirarnos por las escaleras ".

En palabras de Lisa Nandy, llegó el momento del "racismo enorme". En una entrevista con Nick Robinson de la BBC el mes pasado, ella dijo que su padre vivía en "una época 'sin negros, sin perros, sin irlandeses' y eso en la academia es india y marxista "ambos contaron contra él".

Pero la brillante carrera de Dipak Nandy en la década de 1970 lo distanció considerablemente de su juventud comunista. Su matrimonio con Luise Byers fue la conversación de la izquierda de Leicester, dijo Jacobs. "Dipak se estaba vendiendo, así es como algunas personas se sentían al respecto".

La pareja se divorció cuando Lisa tenía siete años, y su madre luego se casó con Ray Fitzwalter, un famoso periodista de investigación. Luise Fitzwalter ahora vive en Bury, aproximadamente a una hora de Wigan, y ayuda a su hija con el cuidado de niños. En cuanto a Dipak, en un comentario de 2016 en su blog personal ahora en desuso, reflexionó que su hija Lisa era una excelente intérprete de los medios de gran demanda: "como su padre una vez lo fue, ella me lo recuerda".

Camino al parlamento

El primer trabajo de Lisa Nandy después de la universidad fue con Neil Gerrard, un diputado laborista que era un extraño de rango en el mismo ala olvidada del partido que Corbyn, John McDonnell y Diane Abbott. Trabajar para él le dio a Nandy un aprendizaje en política anti-blairita y una afinidad duradera con la izquierda laborista. Gerrard, quien se retiró desde entonces, dice que ella era "muy buena en el trabajo y claramente muy inteligente".

“No me sorprende en absoluto lo bien que le ha ido desde entonces. Sé que está impresionando a mucha gente durante esta campaña de liderazgo ”.

Después de ser seleccionado para el asiento seguro de Wigan con solo 30 años, Nandy se convirtió en una de las "personas brillantes" de Labour, la nueva generación elegida para el parlamento en 2010.

Recuerda haber sentido lástima cuando Nandy dejó Westminster en 2003 para un trabajo en la organización benéfica para personas sin hogar Centrepoint, donde trabajó durante dos años antes de convertirse en asesora de políticas de la Sociedad de Niños y consejera laboral en Hammersmith. Ex colegas pintan una imagen de una joven agradable y altamente motivada que era sabia más allá de sus años. Para Bob Reitemeier, quien era el director ejecutivo de la Sociedad de los Niños en ese momento, Nandy era "brillante" y "divertido" pero también pragmático. Caroline Slocock, quien se sentó junto a ella en varias reuniones entre grupos de organizaciones benéficas y funcionarios del gobierno, dijo que Nandy "realmente se destacó".

Después de ser seleccionado para el asiento seguro de Wigan con solo 30 años, Nandy se convirtió en una de las "personas brillantes" de Labour, la nueva generación elegida para el parlamento en 2010. Reemplazando la franja de parlamentarios que se retiraron a raíz de la escándalo de gastos, esta nueva cohorte parecía mantener la promesa de un nuevo comienzo y un futuro brillante. El nuevo líder del trabajo, Ed Miliband, y su gabinete en la sombra pasaron los siguientes cinco años preparándose para una elección que esperaban les entregara las llaves de 10 Downing Street.

Nandy fue ignorado en las primeras remodelaciones que vieron a personas como Chuka Umunna, Rachel Reeves, Liz Kendall y Stephen Twigg elevadas al gabinete de la sombra. Eso fue algo que "probablemente le sirvió bastante bien", dijo su ex colega Michael Dugher. "Estar en los bancos traseros es un buen aprendizaje parlamentario y te hace sentir querido por tus colegas".

En su primer papel de frontbench como ministra de niños en la sombra bajo Twigg, se ganó la reputación de ser "un poco difícil", según Dugher. "Ella tenía puntos de vista e ideas fuertes que debían reconciliarse con la disciplina de la responsabilidad colectiva". En 2013, fue trasladada a un nuevo rol como ministra de beneficencia en la sombra. "Recibí una llamada de Ed Miliband durante esa remodelación, diciendo" Necesito que me hagas un favor "y preguntando si llevaría a Lisa a mi equipo", dijo Dugher. Almorzaron al día siguiente en el parlamento. "Estoy bastante seguro de que le dije," podrías ser un futuro líder ", lo haya dicho o no, siempre lo pensé".

Camino al poder

La brillante gente del trabajo no logró la victoria en 2015. Días después de la derrota y renuncia de Miliband, los activistas crearon una página de Facebook instando a Nandy a defender el liderazgo laborista. Su campaña despegó brevemente cuando obtuvo el respaldo del columnista de The Guardian Owen Jones, quien pensó que podría ser la candidata de la izquierda, antes de que Nandy la matara señalando que acababa de tener un bebé.

Cinco años después, se lanzó a la carrera, pero incluso sus patrocinadores admiten que es poco probable que gane. Desde su perspectiva, los principales obstáculos son sus recursos limitados y la falta de reconocimiento de su nombre. Su campaña emplea a solo cinco empleados y es promovida por un pequeño pero entusiasta grupo de parlamentarios laboristas: Cruddas, Kinnock, Louise Haigh, Vicky Foxtrot, Jonathan Ashworth y Stella Creasy, jefes entre ellos.

Por otro lado, Nandy ha demostrado ser popular entre los votantes no laboristas en las encuestas y grupos focales. "Ella tiene el factor X", dijo Kinnock. El hecho de que ella haya ganado el respaldo de uno de los tres grandes sindicatos del Reino Unido, GMB, la ha convertido en una fuerza a tener en cuenta. Las encuestas sugieren que está lista para terminar en segundo o tercer lugar, colocándola en la pole position para un papel de gabinete en la sombra de alto nivel. Sus intereses en la infraestructura y el reequilibrio de la economía la convierten en una candidata obvia para las carteras de negocios y transporte, o incluso en la canciller sombra.

"Cuanto más la vean, más se impresionarán con ella" es el coro abrumador que viene de sus seguidores. La única certeza es que se ha asegurado de que la gente la vea mucho más.