El futuro a largo plazo de las escuelas K-12 se ve muy diferente en ausencia de una vacuna COVID-19 ampliamente disponible, dicen los defensores y educadores, pero algunos también dicen que la pandemia presenta una oportunidad para repensar cómo Estados Unidos educa a sus estudiantes.
Con las clases en persona canceladas en la mayoría de los estados por el resto del año escolar K-12, los responsables de la formulación de políticas y los distritos escolares de todo el país están sopesando varias opciones para cuando los estudiantes deben regresar y en qué capacidad. Pero la mayoría está de acuerdo en que regresar a los estudiantes a los edificios de la escuela de manera segura es una propuesta complicada que conlleva grandes riesgos.
“Lo que está en juego es que alguien muere”, dijo a MarketWatch Lily Eskelsen García, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, un sindicato que representa a más de 3 millones de miembros. “No se trata solo de que alguien no se gradúe o que alguien no aprenda sus horarios, alguien podría morir”.
Trabajando y aprendiendo dentro de “una fábrica de gérmenes”
Eskelsen García, una ex almuerza escolar y maestra de sexto grado, llamó a las escuelas “una fábrica de gérmenes” que no solo pone en riesgo a los maestros, consejeros y personal de apoyo escolar, sino también a las familias de los niños. “Estos niños lo atraparán unos de otros y se lo llevarán a casa”, dijo. “Eso significa que pueden ser un peligro para los hermanos y hermanas mayores … sus propios padres y, Dios, ayúdenme, sus abuelos”.
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‘Los niños en la escuela pueden ampliar rápidamente su círculo de personas a las que está expuesto. Mucho de eso se debe a que los niños no son tan buenos con el distanciamiento social como los adultos “.
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Este coronavirus no parece afectar tan severamente a los niños como a otros grupos de edad. Pero “los niños seguramente son parte de esta pandemia”, dijo a MarketWatch Aaron Milstone, profesor de epidemiología y enfermedades infecciosas pediátricas en Johns Hopkins Medicine. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades dilo los niños “aún pueden transmitir este virus a otras personas que pueden estar en mayor riesgo” y nueva investigación sugiere
Los funcionarios de salud también están investigando casos de una condición rara pero potencialmente mortal en niños llamados síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico (PMIS), que podría estar relacionado con COVID-19.
Una vez que los niños regresen a la escuela, dijo Milstone, su exposición a los compañeros de clase ampliará las redes sociales de sus familias. No importa cuán cuidadoso sea en sus propias acciones, “los niños en la escuela pueden ampliar rápidamente su círculo de personas a las que está expuesto”, dijo. “Mucho de eso se debe a que los niños no son tan buenos con el distanciamiento social como los adultos”.
Pero distanciar físicamente a 30 niños en un aula de tamaño regular no será factible, dijo Eskelsen García, quien recordó haber sido estornudada y abrazada cuando era maestra.
“Los maestros que saben cuán físicamente cerca está en ese aula dicen: ‘No estamos diciendo que no podemos hacerlo, estamos diciendo que tomará mucho tiempo y requerirá muchos recursos, ‘” ella dijo. “Creo que volveremos, y no se parecerá en nada a cuando salimos de ese edificio”.
Cómo se verían las escuelas reabiertas
Lanzamiento de la Federación Estadounidense de Maestros un mapa de carreteras de 22 páginas a fines de abril por la reapertura segura de escuelas y comunidades, comenzando con una disminución en el número de casos nuevos durante al menos 14 días consecutivos.
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La Federación Estadounidense de Maestros publicó una hoja de ruta de 22 páginas a fines de abril para reabrir las escuelas de manera segura, comenzando con una disminución en el número de casos nuevos durante al menos 14 días consecutivos.
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Sus recomendaciones incluyeron pruebas intensificadas y rastreo de contactos, estaciones de lavado de manos, detección de síntomas para niños y personal, desinfección diaria de la escuela, equipo de protección personal (PPE) para maestros y personal de apoyo, y fondos adicionales para estas intervenciones; También pidieron protecciones para el personal en riesgo y los estudiantes, así como consideraciones para los estudiantes con condiciones subyacentes, discapacidades y requisitos de educación especial.
El sindicato presentó una serie de soluciones de reorganización escolar para promover el distanciamiento físico, incluyendo clases más pequeñas; programación dividida para limitar el número de estudiantes presentes dentro del edificio; y tiempos escalonados de llegada y comidas, con los estudiantes potencialmente comiendo en las aulas. Eskelsen García dijo que también había escuchado la idea de abrir escuelas a estudiantes más jóvenes mientras los niños mayores aprenden de su hogar de forma independiente.
El superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, Alberto Carvalho, que supervisa el cuarto distrito escolar más grande del país, dijo a MarketWatch que su distrito estaba evaluando una serie de planes de contingencia para mantener seguros al personal y a los estudiantes, incluidos controles de temperatura antes de abordar autobuses o ingresar a edificios, gimnasios y auditorios apalancados para crear espacio adicional en el aula, pasillos rediseñados para que fluyan en una dirección y horarios obligatorios de lavado de manos. El distrito está acumulando su stock de PPE en preparación, agregó.
“En este momento hay tantas variables en juego que lo mejor que pueden hacer los líderes racionales es tomar toda la información, desarrollar múltiples escenarios y ser capaces de pivotar a uno dependiendo de las condiciones cambiantes”, dijo.
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“Hay algunas formas muy, muy creativas de que la gente ha hablado de hacer esto, ninguna de ellas viene sin un alto precio”.
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Mientras tanto, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, dijo a los periodistas el lunes que las contingencias a su “Plan A” de reapertura total de las escuelas en septiembre incluían días alternos, horarios escalonados e incluso aprendizaje puramente en línea, según Politico.
“Todo esto requiere planificación”, dijo a MarketWatch Randi Weingarten, jefe de la Federación Estadounidense de Maestros. “Se necesita planear para pensar en los modelos de distanciamiento físico. … Se necesita planear para asegurar que las escuelas se limpien [after] cada una de estas sesiones. Se necesita planear para asegurarse de que tenga las estaciones de lavado de manos y que tenga suficientes EPI como máscaras ”.
Si bien los administradores escolares están debidamente preocupados por proteger la salud y la seguridad de los estudiantes y alcanzarlos en el plan de estudios, también deben lidiar con los diversos grados de trauma que los estudiantes habrán sufrido de la pandemia, dijo Eskelsen García.
“El miedo, la incertidumbre y la ansiedad durante un período prolongado de tiempo causan estrés y traumas”, dijo. “Tendremos que lidiar con esos problemas de salud mental junto con una división larga y hacia dónde va la coma”.
Orientación desde arriba
En ausencia de pruebas COVID-19 amplias para decenas de millones de escolares de forma regular, los administradores escolares probablemente tendrán que recurrir a otras medidas, como la detección de síntomas, distanciamiento social, lavado de manos, limpieza escolar y otras prácticas básicas, Milstone dijo.
Con ese fin, los CDC lanzaron la semana pasada una serie de diagramas de flujo de una página para ayudar a los administradores de K-12 en sus decisiones de reapertura, con recomendaciones para precauciones de salud y seguridad y monitoreo continuo.
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“La Casa Blanca ha diluido las pautas de los CDC a nada más que un débil diagrama de flujo”.
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Pero Daniel Domenech, el director ejecutivo de la Asociación de Superintendentes Escolares (AASA), calificó los árboles de decisión como “decepcionantes”. Noticias de EE. UU. E Informe mundial que sus miembros encontraron más largo Pautas de los CDC filtrado a la Associated Press y, según los informes, archivado por la administración Trump para ser más útil.
Weingarten dijo en una carta enviada al presidente Trump la semana pasada que los educadores “todavía no contaban con la orientación y el apoyo claros de la Casa Blanca o su administración”, y le pidió al presidente que “trabaje con nosotros, no contra nosotros”. En un comunicado el lunes, Eskelsen García dijo: “La Casa Blanca ha diluido las directrices de los CDC a nada más que un diagrama de flujo endeble”.
Al pedirle comentarios sobre las críticas de Domenech y Weingarten, así como sobre si planeaba publicar pautas más completas para que las escuelas reabrieran, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, dijo a MarketWatch el viernes: “El presidente Trump ha emitido datos claros guía sobre cómo los estados pueden reabrir mientras se reconoce que las decisiones de reapertura finalmente recaen en los gobernadores. El presidente Trump también ha dejado claro que le gustaría que las escuelas se reabrieran de manera segura “.
El lunes, una portavoz de los CDC dirigió MarketWatch a un documento titulado “Actividades e iniciativas de los CDC que respaldan la respuesta COVID-19 y el plan del presidente para abrir América nuevamente” que ella dijo que se había actualizado con dos nuevos apéndices.
Un apéndice proporciona detalles adicionales sobre los “criterios de selección” descritos en el plan de reapertura del presidente, dijo, mientras que el otro “es un complemento de los árboles de decisión publicados el 14 de mayo, que enumera prácticas específicas que las escuelas y otros entornos pueden encontrar útiles en etapas particulares del brote de COVID-19 “.
“Estos recursos críticos complementan otra guía que los CDC han publicado anteriormente para ayudar a las comunidades a planificar, responder y recuperarse de COVID-19”, dijo la portavoz. “Los CDC continuarán actualizando estos recursos para ayudar a los líderes estatales y locales a medida que implementan, adaptan y ajustan las estrategias de mitigación de COVID-19 en sus comunidades”.
Estos planes no serán baratos
Los planes para mantener a los estudiantes educados mientras se evita la propagación de COVID-19 también requerirán dinero, dijo Eskelsen García, cuyo sindicato es abogando por la legislación para aumentar los fondos para las escuelas públicas. “Hay muy pocas escuelas públicas que tienen muchas aulas o espacios vacíos y el tamaño de las clases de una docena de niños”, dijo. “Hay algunas formas muy, muy creativas en las que la gente ha hablado acerca de hacer esto, ninguna de ellas viene sin un alto precio”.
En un 28 de abril carta a los líderes del Congreso, superintendentes de 62 distritos escolares importantes de la ciudad pidieron fondos adicionales para los sistemas de escuelas públicas en el próximo proyecto de ley de ayuda de COVID-19, citando “déficit de ingresos significativos” en el horizonte para los distritos escolares locales.
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La nueva normalidad potencial de las escuelas K-12 también podría exacerbar las desigualdades existentes entre los distritos escolares ricos y pobres.
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Carvalho, uno de los firmantes de la carta, dijo que estaba “preocupado” por la financiación durante un momento en que su distrito necesitaba invertir en protecciones adicionales para los estudiantes y el personal.
“Estamos lidiando no solo con la posibilidad de una recesión económica con una pérdida significativa de ingresos que financia la educación, sino que estamos tratando al mismo tiempo [with the fact] que tenemos que gastar recursos adicionales en medidas de protección para hacer frente a una crisis de salud “, dijo.
La nueva normalidad potencial de las escuelas K-12 también podría exacerbar las desigualdades existentes entre los distritos escolares ricos y pobres, dijo Julian Vasquez Heilig, decano de la Facultad de Educación de la Universidad de Kentucky, ya que “la investigación reciente sobre finanzas escolares ha establecido que los distritos ricos y pobres ya tienen cientos de millones de dólares en inequidad en términos de financiación de todas las fuentes “.
“La disponibilidad de recursos en distritos ricos y pobres impacta directamente en la capacidad del distrito para ofrecer clases más pequeñas en aulas socialmente distantes, flexibilidad de instalaciones para modos alternativos de instrucción, disponibilidad de tecnología para el aprendizaje a distancia y modos alternativos de instrucción, disponibilidad de PPE para estudiantes, personal y facultad y la mayoría de las otras circunstancias relacionadas con las respuestas de COVID-19 ”, dijo Vasquez Heilig a MarketWatch.
Carvalho dijo que también le preocupaban los estudiantes cuyos trabajos de padres les impedían supervisar a sus hijos durante el día para el aprendizaje remoto, así como a los niños con inseguridad alimentaria que dependían de las comidas escolares.
Cómo COVID-19 podría cambiar las escuelas K-12 a largo plazo
La crisis presenta “desafortunadamente una buena oportunidad para repensar la educación”, dijo Yong Zhao, un distinguido profesor de la Escuela de Educación de la Universidad de Kansas, con un cambio de las pruebas estandarizadas y un mayor énfasis en apoyar el crecimiento individual de los estudiantes.
Mientras tanto, Carvalho dijo que “no hay forma de volver a ser como solían ser las cosas”, prediciendo que el sistema educativo sería mucho más personalizado, adaptable y flexible para las necesidades de los estudiantes y las familias. Algunos padres podrían decidir enviar a sus hijos a la escuela para el día escolar completo, dijo, mientras que otras familias podrían decidir que el aprendizaje a distancia les funciona bien, y aún otros podrían optar por la instrucción en persona en días alternos.
“Habrá una escolarización tradicional de lado a lado con múltiples opciones que reflejan los deseos y deseos de los padres, las modalidades de aprendizaje de los niños y los entornos de aprendizaje combinados e híbridos en todos los ámbitos”, dijo Carvalho. “Si bien podemos tener algunas preocupaciones al respecto, y ciertamente lo tengo, también hay una oportunidad aquí”.