Agricultores protestan en Bruselas, cuando comienza la cumbre de la UE | Olivier Hoslet / EPA
Los agricultores de Europa del Este y del Oeste están peleándose por un bote de dinero reducido de la UE.
Cientos de agricultores de toda Europa protestaron el jueves por los mayores subsidios agrícolas de la UE fuera del Consejo Europeo en Bruselas, donde los líderes europeos se preparan para negociaciones minuciosas sobre el próximo presupuesto de siete años del bloque.
Los agricultores de Bélgica, Irlanda, España, Italia y los países bálticos bloquearon las calles con alrededor de 100 tractores y lanzaron fuegos artificiales, denunciando fuertes recortes inminentes al presupuesto de la Política Agrícola Común (PAC) de la UE, que apuntala la producción alimentaria europea.
"Queremos dar una señal a los líderes europeos de que es crucial mantener un presupuesto europeo muy fuerte para la agricultura", dijo Sonja De Becker, presidenta de la asociación de agricultores flamencos Boerenbond.
Los agricultores de los países bálticos se están reuniendo en Bruselas para protestar contra los recortes previstos en la UE #agricultura #presupuesto pic.twitter.com/vMGbu3H2GM
– Eddy Wax (@EddyWax) 20 de febrero de 2020
El último presupuesto propuesta del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, recaudaría más de 50 mil millones de euros del bote de dinero agrícola de la UE, en comparación con los niveles actuales sin el Reino Unido.
Las protestas fueron una muestra de fuerza de los agricultores de Europa, quienes se sienten cargados con más responsabilidades ambientales bajo el Acuerdo Verde Europeo mientras reciben menos dinero.
A pesar de la imagen unificada, sin embargo, están divididos sobre cuánto debería igualar la UE los pagos de subsidios en todo el bloque dentro de un proceso llamado convergencia externa.
Los agricultores de los países de Europa Central y Oriental, como Polonia, Lituania y Letonia, reciben menos dinero por hectárea de tierra que los de Occidente debido a una fórmula de financiación de la UE basada en menores costos de tierra y mano de obra.
"Hay una injusticia de larga data en el sistema", dijo el primer ministro letón Krišjānis Kariņš a POLITICO. "Todos los agricultores están compitiendo en el mismo mercado único, pero existe una gran diferencia de apoyo para los agricultores en varias regiones, especialmente en los tres países bálticos".
El presidente lituano, Gitanas Nausėda, quien fue recibido con grandes aplausos de los agricultores de su país y presentado botellas de jugo, dijo de manera similar: "El nivel de costos es el mismo en Europa occidental y Europa oriental, pero los pagos directos son absolutamente diferentes, por lo que no está bien para competición justa."
La propuesta de presupuesto de Michel sugiere cerrar gradualmente menos de la mitad de la brecha entre los países menos financiados y sus homólogos occidentales más ricos para 2027.
Los agricultores de Europa occidental piensan que la propuesta ya va demasiado lejos.
"En este momento", dijo José María Castilla Baró, del lobby de agricultores españoles ASAJA, "no ha llegado el momento de hablar de convergencia. En este momento, debemos centrarnos solo en mantener el mismo presupuesto para la PAC".
Estos dos artistas presentan la "comida del futuro" en nombre de los agricultores flamencos. pic.twitter.com/AIGKS65GPb
– Eddy Wax (@EddyWax) 20 de febrero de 2020
La representante agrícola flamenca Sonja De Becker dijo: "No aceptaremos la convergencia externa, eso tampoco es aceptable para nosotros".
"(Si) estuviera en su posición, preguntaría lo mismo", dijo. "No es justo que obtengamos menos".
Dos diplomáticos de la UE dijeron que podría ser necesaria una segunda cumbre del Consejo Europeo para que los líderes de la UE lleguen a un acuerdo sobre el presupuesto.