El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo en privado a los asistentes que el asesinato del general iraní Qassem Soleimani "no es un evento israelí sino un evento estadounidense" | Ronen Zvulun / Pool / AFP a través de Getty Images
Durante años, pidieron un enfrentamiento con Teherán. Pero cuando finalmente sucedió, rápidamente pidieron calma.
Durante años, instaron a Estados Unidos a tomar una línea más dura con Irán, rechazaron su decisión de firmar un acuerdo nuclear con Teherán y vitorearon cuando Donald Trump, que habla con dureza, ganó la presidencia.
Ahora, los aliados más cercanos de Estados Unidos en Oriente Medio prácticamente están agachándose para ponerse a cubierto.
En los últimos días, cuando Estados Unidos mató al general iraní Qassem Soleimani e Irán disparó con un bombardeo de misiles en Irak, los estados árabes del Golfo e Israel estaban expresando dudas sobre lo que habían ayudado a desatar.
Funcionarios sauditas llamado por "moderación" para evitar "agravar la situación". Emiratos Árabes Unidos estresado "La importancia del diálogo y las soluciones políticas". Incluso el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien elogió públicamente la decisión de Trump de eliminar a Soleimani, dijo en privado a los asistentes que el asesinato "no es un evento israelí sino un evento estadounidense", según las cuentas de los medios israelíes. . "No estábamos involucrados y no debemos ser arrastrados a eso".
La precaución de estos socios estadounidenses es notable dada su llamadas pasadas para que Estados Unidos "corte la cabeza de la serpiente" en Teherán, incluso atacando sitios nucleares iraníes.
Refleja las amenazas iraníes puntiagudas, y el reconocimiento de que una guerra podría alterar sus economías y amenazar a sus gobiernos. Pero también refleja la incertidumbre sobre si el famoso y voluble Trump los respaldará a largo plazo.
"Es una verificación de la realidad", dijo Kristin Diwan, analista del Instituto de Estados Árabes del Golfo en Washington.
Un funcionario árabe enfatizó que si bien Riad y otros buscaron una línea dura de Estados Unidos, nunca han presionado por la guerra. "Estamos pensando en nosotros mismos", dijo el funcionario. "Irán ha sido una fuerza desestabilizadora en el Medio Oriente, pero sigue siendo un vecino con el que tenemos que vivir".
Las preocupaciones de estos países del Medio Oriente, algunos de los cuales gastan cantidades significativas en cabilderos en Washington, podrían haber afectado la decisión de Trump el miércoles de no tomar medidas militares inmediatas de Estados Unidos en respuesta a un bombardeo de misiles iraníes horas antes.
En los días posteriores al ataque que mató a Soleimani, los funcionarios estadounidenses se comunicaron con sus homólogos en las capitales de Israel y el Golfo Árabe. Y esta semana, Trump dio la bienvenida en silencio a un funcionario de defensa saudita a Washington, una reunión que la Casa Blanca no reveló hasta que Riad lo anunció.
Durante meses, Estados Unidos ha estado enviando tropas a la región del Golfo en dribs y drabs a medida que los ataques rastreados a Irán han golpeado a los petroleros internacionales y otros objetivos, una señal inequívoca, dicen funcionarios estadounidenses, del tipo de carnicería que Teherán podría infligir.
En su última amenaza belicosa, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán advirtió a sus vecinos respaldados por Estados Unidos que no serían inmunes a una mayor escalada si Washington respondiera militarmente a sus ataques con misiles en Irak
"NOSOTROS. los aliados que dieron sus bases a su ejército terrorista de que cualquier territorio que de alguna manera se convierta en el punto de partida de actos hostiles y agresivos contra la República Islámica de Irán será el objetivo ", dijo el comunicado del IRGC. "De ninguna manera consideramos que el régimen sionista (de Israel) esté separado del régimen criminal estadounidense en estos crímenes".
Algunos funcionarios de EE. UU. Y otros observadores de Medio Oriente dicen que, en cierto modo, Israel y los cautelosos Estados del Golfo de Irán pueden ap untar a las esperanzas de los acontecimientos de los últimos días.
Por un lado, al ordenar el ataque contra Soleimani, que estaba de visita en Bagdad cuando fue asesinado, Trump demostró que estaba dispuesto a hacer un movimiento de alto riesgo contra Irán.
Eso fue algo tranquilizador en particular para los líderes árabes, que se sorprendieron y decepcionaron cuando Trump se abstuvo de atacar a Irán a principios de este año después de que derribó un avión no tripulado estadounidense y golpeó las instalaciones petroleras sauditas.
"Los estados del Golfo están preocupados (menos ahora después de Soleimani) de que Estados Unidos los abandonará cuando las cosas se pongan difíciles", escribió una persona familiarizada con la corte real saudita en un mensaje de texto a POLITICO.
Trump ha acumulado sanciones económicas contra Irán en lo que la administración describe como una campaña de "máxima presión" destinada a llevar a Teherán al límite.
El miércoles, el presidente anunció que nuevas sanciones estaban en camino después del ataque con misiles iraníes. Pero se cree que su vacilación pasada sobre confrontar a Irán militarmente ha estimulado las recientes discusiones diplomáticas entre Riad, Abu Dhabi y Teherán, incluidas las esperanzas de progreso en el conflicto en Yemen.
De hecho, después del ataque de Estados Unidos contra Soleimani la semana pasada, el primer ministro de Irak afirmó que el general iraní había estado en Irak como parte de las conversaciones para reducir las tensiones con Arabia Saudita. (Pompeo se ha burlado de esa afirmación y la ha declarado "no es cierto").
Al mismo tiempo, si bien esos mismos países están felices de ver a Trump golpear a Irán, no quieren que la confrontación se convierta en una guerra en toda regla.
"Los vecinos de Irán quieren que Irán sea disuadido, pero no quieren que Irán arremeta, y la pregunta es" ¿Cómo puede disuadir a un adversario sin golpear a ese adversario? ", Dijo Jon Alterman, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Barack Obama, el predecesor demócrata de Trump, utilizó sanciones y se asoció con otros países para engatusar a Irán en las negociaciones que condujeron al acuerdo nuclear de Irán de 2015. Para muchos países árabes, así como para Israel, frenar el programa nuclear de Irán fue durante años una de las principales prioridades.
Pero para cuando se alcanzó el acuerdo nuclear, el comportamiento no nuclear de Irán en la región, especialmente su programa de misiles balísticos, el apoyo a las milicias proxy y la intervención en la guerra civil de Siria, se había vuelto casi tan irritante como sus supuestas ambiciones nucleares.
El acuerdo nuclear esencialmente no cubrió esos otros problemas, por lo que los sauditas, los emiratíes y otros no estaban contentos con él. Netanyahu de Israel hizo prácticamente todo lo que pudo para hacer fracasar el acuerdo nuclear, incluida la entrega de un discurso al Congreso en el que dijo que el acuerdo "allana el camino de Irán hacia la bomba".
Al mismo tiempo, el alcance continuo de Obama a Irán puso nerviosos a los socios árabes de toda la vida de Estados Unidos. Algunos cuestionaron el compromiso de Obama con su seguridad, una pregunta que los partidarios de Obama dicen que es ridícula, y vieron sus esfuerzos diplomáticos como una inclinación hacia Teherán.
Trump abandonó el acuerdo nuclear en mayo de 2018 y comenzó a imponer sanciones a Teherán que se habían levantado bajo el acuerdo.
El funcionario árabe dijo a POLITICO que lo que los opositores de Irán en la región quieren ahora es que Estados Unidos siga presionando a Irán, preferiblemente a través de sanciones y diplomacia, para que se siente y forje un acuerdo más amplio que cubra sus esfuerzos nucleares, su programa de misiles y su Comportamiento regional agresivo.
El funcionario también dijo que los países árabes deben tener un asiento en la mesa de negociaciones. El último acuerdo fue elaborado a través de negociaciones que involucran a Irán, Estados Unidos, China, Rusia, Francia, Gran Bretaña y Alemania.
El miércoles, Trump instó a esos países a "separarse de los restos del acuerdo con Irán" y "trabajar juntos para llegar a un acuerdo con Irán que haga del mundo un lugar más seguro y pacífico".
Muchos observadores de Irán dicen que no es realista.
Después de todo, señalan: por razones que van desde la soberanía hasta el orgullo, es poco probable que Irán se siente para conversaciones de tan largo alcance; la administración Trump ha hecho poco de fondo para involucrar a Irán diplomáticamente; y el presidente ha dañado gravemente las relaciones con algunos aliados acérrimos de los Estados Unidos, lo que dificulta el esfuerzo multilateral.
Algunos señalan que han advertido durante años que el enfoque de Trump sobre las sanciones a Irán eventualmente conduciría a una confrontación militar. Por lo tanto, es rico ver a los estados árabes del Golfo e Israel palidecer de repente por las consecuencias.
"¿Qué esperaban que sucediera?" tuiteó Dina Esfandiary, miembro de la Fundación Century.
A pesar de su retórica ardiente, hay señales de que los líderes de Irán parecen desconfiar de llevar las cosas demasiado lejos.
Gracias en gran medida a las sanciones de Estados Unidos, la economía de Irán está en muy mal estado. En octubre, el Fondo Monetario Internacional predicho La economía de Irán se reduciría un 9,5 por ciento en 2019.
Muchos iraníes también están cansados de la opresión del régimen. Hace solo unas semanas, el país experimentó protestas generalizadas que alarmaron tanto a los clérigos en Teherán que cerraron Internet durante días.
En una de las múltiples señales de Irán de que la escalada terminaría si Trump no se defendiera utilizando la fuerza militar, el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Javad Zarif, tuiteó después del ataque con misiles de Irán: "No buscamos escalada o guerra, sino que nos defenderemos de cualquier agresión". . "
Pero el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, sugirió que se podrían realizar más movimientos iraníes. "Fueron abofeteados anoche, pero tales acciones militares no son suficientes", dijo el miércoles.
Soleimani dirigió la élite Quds Force de Irán, una especie de unidad expedicionaria que dirigía operaciones fuera de las fronteras de Irán. Supervisó los grupos de milicias aliadas en otros países y se dijo que los controlaba firmemente.
"Algunos de los elementos de la milicia que ahora lo ven como martirizado podrían volverse deshonestos", dijo a POLITICO un ex funcionario de inteligencia de Estados Unidos.
"Esa es la única pieza que me preocupa", dijo el ex funcionario, "es que un elemento rebelde hace algo que es realmente escalador y reaccionamos a él sin saber si está patrocinado por el líder supremo o alguna otra persona".
Como para ilustrar la posibilidad de un peligro continuo, se informó que un par de cohetes fueron disparados el miércoles en la Zona Verde, el área de Bagdad donde se encuentra la Embajada de los Estados Unidos.
Martin Matishak contribuyó a esto reporte.