SOUTH BEND, Ind. – Mientras Pete Buttigieg se prepara para dejar el cargo después de dos mandatos como alcalde aquí a fin de año, queda un trabajo importante por hacer: mejorar la vida de la comunidad afroamericana.
Y el problema problemático de las relaciones raciales en esta ciudad de Rust Belt de 100,000 no se desvanecerá para Buttigieg una vez que termine su mandato en el Ayuntamiento; de hecho, solo se volverá más prominente ahora que ha consolidado su posición entre los principales contendientes presidenciales demócratas, incluso convirtiéndose en blanco de ataques de sus rivales en el debate de la semana pasada.
Esa persistente, y a veces cruda, infelicidad y frustración en South Bend, donde los negros representan aproximadamente una cuarta parte de la población, con un 40 por ciento viviendo en la pobreza, amenazan con invertir los esfuerzos del candidato Buttigieg para cortejar a los afroamericanos en estados de votación anticipada como Carolina del Sur, donde enfrenta enormes obstáculos para ganar su crucial apoyo.
En entrevistas la semana pasada con NBC News, los líderes negros en South Bend expresaron enojo en múltiples frentes sobre su alcalde saliente: que no hizo lo suficiente en sus ocho años en el cargo para ayudar a la comunidad, que una de sus iniciativas emblemáticas se quedó lamentablemente corta y que nunca intentó localmente lo que ahora propone en la campaña nacional.
Despuésun fuerte comienzo de su apuesta por la Casa Blanca en abril, La campaña de Buttigieg se vio rápidamente obligada a enfrentar problemas provocados por la raza en su ciudad natal: la decisión de degradar al primer jefe de policía negro de la ciudad; su manejo de un escándalo con respecto a que ese jefe haya registrado secretamente llamadas telefónicas de algunos de sus oficiales; y un plan contencioso para derribar casas abandonadas que se concentraron en barrios pobres y minoritarios.
Luego, en junio, un oficial de policía de la ciudad blanca mató a un residente quien la policía dijo que estaba armado con un cuchillo. El tiroteo expuso tensiones raciales subyacentes significativas y obligó a Buttigieg a discutir sus fallas al manejarlas durante el primer debate presidencial demócrata.
"El plan de Douglass"
Las tensiones raciales en la ciudad volvieron a los titulares nuevamente este mes cuando un mitin pro-Buttigieg realizado por afroamericanos que lo respaldaron fue interrumpidopor un manifestante con una camisa de Black Lives Matter.
Varios de los críticos de Buttigieg en South Bend le dijeron a NBC News que el último alboroto fue producto de la creciente frustración con la liberación del candidato este año de su "Plan Douglass" Una propuesta integral de campaña 2020, llamada así por el abolicionista Frederick Douglass, para combatir el racismo institucional.
Un principio clave era eliminar las grandes disparidades raciales a nivel nacional en el encarcelamiento por delitos de drogas no violentos poreliminando el tiempo en prisión por todos los delitos de posesión de drogasy legalizando la marihuana en todo el país.
Los críticos, sin embargo, señalan que Buttigieg nunca abordó esos problemas localmente cuando tuvo la oportunidad como alcalde.
"No ha empujado esto en absoluto aquí. Nunca hemos tenido esta discusión", dijo Oliver Davis, un miembro negro del Consejo Común de South Bend.
"Si eso va a ser parte de su Plan Douglass, creo que realmente tenemos que preguntar, ¿cuáles son los esfuerzos que han hecho aquí para abordar estos mismos problemas?" preguntó Davis, quien tiene avaló a Joe Biden para presidente
Agregó Jorden Giger, un organizador del capítulo Black Lives Matter de la ciudad que estuvo presente en la escaramuza, "Es más que un poco hipócrita".
Buttigieg, en una entrevista con NBC News, reconoció las críticas, pero argumentó que sus manos estaban atadas a medidas que afectan la política de drogas. Dijo que su administración tenía que ser "consciente del hecho de que cuando se despenaliza algo es una cuestión de ley federal y de derecho estatal".
Diversidad retrasada
Otro problema que ha arañado a Buttigieg es su incapacidad durante ocho años para diversificar el departamento de policía de su ciudad. Y se ha enfrentado a críticas por no hacer lo suficiente para fomentar relaciones sólidas entre la fuerza policial predominantemente blanca de la ciudad y sus grandes, y empobrecido desproporcionadamente, Comunidad afroamericana.
En el primer debate demócrata en junio, Buttigieg se le preguntó por qué La diversidad en el departamento de policía no había mejorado durante su mandato. "Porque no pude hacerlo", admitió Buttigieg.
"Debería haberse esforzado más", dijo Gladys Muhammad, una partidaria del alcalde y activista de la comunidad que ayuda a dirigir Patrimonio de South Bend, un grupo de revitalización del vecindario.
Isaac Hunt, otro patrocinador de Buttigieg que trabaja con el programa de intervención de violencia grupal del alcalde, dijo: "No hicieron nada que marcara la diferencia".
"Nunca fueron y hablaron con los negros para ver, como, '¿Qué se necesitaría para convertirse en un oficial de policía?'", Agregó Hunt.
Hasta diciembre, el 6.6 por ciento del departamento de policía de la ciudad (15 oficiales en una fuerza de 228 oficiales jurados) eran afroamericanos, dijo el departamento a NBC News. Los críticos señalan que es aproximadamente la mitad del nivel de 2012, el año en que Buttigieg asumió el cargo, cuando aproximadamente el 11 por ciento de los miembros del departamento eran negros.
Hunt reconoció que no es fácil reclutar oficiales negros en una ciudad donde las tensiones raciales aumentan, pero dijo que Buttigieg debería haber hecho más. "Él debería haber estado yendo por la ciudad reclutando, personalmente", dijo Hunt.
Los portavoces de South Bend y de la campaña de Buttigieg señalaron un puñado de iniciativas modestas emprendidas por la administración de Buttigieg para aumentar la diversidad dentro de las filas del departamento, incluida la compra de anuncios de Facebook y el lanzamiento de "Proyecto de cosecha propia", una iniciativa que tiene como objetivo mantener estudiantes de secundaria interesados en una carrera policial comprometidos con la ciudad hasta los 21 años (cuando pueden ser contratados).
Buttigieg nuevamente admitió su ineficacia en el tema.
"Lo que no podemos discutir es que el departamento no es tan diverso como debería ser", dijo. "Un hecho simple, y uno que he tenido públicamente".
Gran plan, pequeños resultados.
los Programa de intervención de violencia grupal (GVI) es una iniciativa de la administración Buttigieg que el alcalde y muchos de sus partidarios negros señalan como evidencia de que ha aportado innovación a temas importantes para la comunidad afroamericana.
GVI es un modelo diseñado en el Red Nacional para Comunidades Seguras en John Jay College en Nueva York sobre cómo las ciudades pueden frenar la violencia armada relacionada con pandillas.
Utilizando datos, los funcionarios de las fuerzas del orden público de la ciudad compilaron una lista de los residentes que consideran más propensos a cometer (o volver a cometer) violencia armada. Luego, varias veces al año, los invitan a sesiones a puerta cerrada con policías y fiscales de todos los niveles del gobierno, representantes de agencias de servicios sociales, pastores y otros líderes religiosos, madres de víctimas de violencia armada y ex delincuentes que han cambiado sus vidas. alrededor.
Buttigieg llevó el programa a South Bend en 2014, ganando aplausos por usar un enfoque nuevo e innovador para ayudar a frenar la violencia armada, un problema que afecta en gran medida a la comunidad afroamericana de la ciudad, y mejorar las relaciones entre la fuerza policial de la ciudad y la comunidad.
Los resultados han sido mixtos, en el mejor de los casos.
Los tiroteos en South Bend han fluctuado enormemente desde que se introdujo el programa, según los datos proporcionados por Hunt, uno de los supervisores del programa, y los funcionarios de la ciudad.
Los tiroteos han aumentado desde 2014 (hubo 66 tiroteos en 2014, 85 en 2015, 81 en 2016, 102 en 2017 y 78 en 2018). "Miembro del grupo involucrado", que a menudo puede significar pandillas, los tiroteos también han aumentado en el transcurso del programa. Los tiroteos fatales han caído.
Mientras Buttigieg y Hunt sostienen que el aspecto de los servicios sociales del programa ha sido invaluable, los críticos han planteado preguntas sobre si el fracaso para reducir la violencia armada es evidencia de que Buttigieg está mal equipado para manejar asuntos que son importantes para la comunidad afroamericana.
Pero los defensores del programa y de Buttigieg, como Hunt, lo elogian por "tener las agallas para probar cosas nuevas", incluso si los resultados aún no están ahí. Hunt también ha señalado que el asunto central de la violencia armada, el acceso a las armas, está regulado por el estado de Indiana, que tiene leyes de armas notoriamente laxas, no sus municipios.
Buttigieg, por su parte, dijo en una entrevista con NBC News que el GVI de South Bend no ha tenido los resultados que ha tenido el modelo. en otras ciudades, pero él sigue siendo un "creyente en el programa".
"Es un ejemplo de un paso que tomamos en un tema importante que muestra el estilo de colaboración y una forma de trabajar junto con diferentes tipos de socios … para abordar un problema difícil", dijo.
Su campaña también señaló que Buttigieg, como alcalde, ha equipado a todos los oficiales de South Bend con cámaras corporales, exigió a todos los oficiales de policía que recibieran capacitación en derechos civiles y prejuicios implícitos y creó la primera Oficina de Diversidad e Inclusión de la ciudad.
Pero incluso algunos de los partidarios de Buttigieg en la ciudad dicen que es más probable que los votantes negros de todo el país se den cuenta de lo que no pudo hacer por la comunidad afroamericana.
"Aquí hay injusticia", dijo Muhammad, el activista comunitario. "No comenzó con Pete y no va a terminar con Pete. Creo que ha tratado de encontrar soluciones, pero muchas cosas no han funcionado".
Buttigieg, quien ha sido respaldado por 11 funcionarios pasados y presentes de South Bend, según su campaña, dijo de su trabajo la comunidad negra: "Nuestra historia está matizada. Y es compleja …
"Tengo mucha confianza en que cuanto más votantes sepan y escuchen quién soy y qué propongo hacer y, lo más importante, por qué, seguiremos obteniendo apoyo, pero reconozco que tenemos mucho trabajo por hacer. hacer."