WASHINGTON – Los ataques planeados contra objetivos militares, diplomáticos y financieros estadounidenses en Líbano y Siria constituyeron la amenaza inminente citada por funcionarios estadounidenses como la razón por la cual el presidente Donald Trump ordenó el asesinato del principal comandante iraní Qassem Soleimani, dijeron varios funcionarios estadounidenses el viernes.
"Cuando comenzamos a ver una inteligencia extensa y muy sólida de que [Soleimani] está planeando ataques inminentes contra Estados Unidos, el presidente como comandante en jefe tiene el deber de tomar medidas decisivas", dijo un alto funcionario del Departamento de Estado que habló bajo condición de anonimato. "Si no hubiéramos tomado esta medida, y cientos de estadounidenses estuvieran muertos, me preguntarías por qué no eliminaste a Soleimani cuando tienes la oportunidad".
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. Dijo que EE. UU. Alertó al equipo de combate de la Brigada Aerotransportada 173 prepararse para desplegar
Los objetivos en Siria que estaban bajo amenaza inminente incluían puestos militares avanzados que Estados Unidos mantiene en la parte oriental del país, dijeron funcionarios actuales y anteriores. Supuestamente, en Líbano, Soleimani estaba planeando ataques contra objetivos diplomáticos y financieros.
"Estaba conspirando activamente en la región para tomar medidas, una gran acción como la describió, que habría puesto en riesgo a docenas si no cientos de vidas estadounidenses", dijo el secretario de Estado Mike Pompeo en una entrevista en CNN. Un ataque con aviones no tripulados estadounidense que mató a Soleimani el jueves en Bagdad detuvo un "ataque inminente" contra estadounidenses que Soleimani estaba trabajando activamente para implementar, dijo Pompeo.
Un alto funcionario estadounidense dijo recientemente que Soleimani viajó a Siria, Líbano y luego a Irak el jueves, y los funcionarios de inteligencia estadounidenses creen que estaba aprobando los planes finales para los ataques en cada lugar.
Se esperaba que los funcionarios de la administración informaran a los legisladores sobre la operación. Hasta ahora, la administración se ha negado a proporcionar detalles públicamente sobre la evaluación de inteligencia que provocó el ataque contra Soleimani.
Los miembros del Congreso han expresado su preocupación por las represalias de Irán, que su liderazgo ha dicho que tomará. Los demócratas en particular han expresado su preocupación de que la autorización de Trump de un ataque contra Soleimani se intensifique a una guerra en toda regla con Irán, y han exigido detalles de la amenaza "inminente".
El Consejo de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.