Los bancos brasileños se convierten en trincheras en la lucha contra la cuarentena

RIO DE JANEIRO – Como todos los domingos, el pastor brasileño Silas Malafaia subió al escenario de su templo pentecostal en un barrio de clase media de Río de Janeiro. Pero esta semana, llevaba una camiseta en lugar de una chaqueta y, detrás de las tres cámaras que transmitían a su legión de seguidores de YouTube, había miles de asientos vacíos.

Las iglesias de Brasil han aterrizado en la primera línea de una batalla entre los gobernadores estatales, que han introducido medidas de cuarentena diseñadas para contener la propagación del nuevo coronavirus, y el presidente Jair Bolsonaro, que los está socavando activamente y dice que un bloqueo general destruirá la economía de Brasil.

Los evangélicos políticamente poderosos de Brasil ayudaron a llevar al presidente de extrema derecha al poder en las elecciones de 2018 y Bolsonaro les está haciendo saber que no son olvidados, dijeron analistas políticos. Los pastores más influyentes respaldan la postura radical del coronavirus del presidente mientras respetan a regañadientes las órdenes de los gobernadores y cancelan los servicios o los transfieren en línea. Hay indici os de que algunas iglesias están desobedeciendo.

"Estoy preguntando, ¿qué es peor: coronavirus o caos social?" Malafaia, uno de los pastores más prominentes de Brasil que dirige la Asamblea de la Iglesia de la Victoria de Dios en Cristo, dijo a The Associated Press: "Puedo garantizarle que la convulsión social es peor".

Refleja el argumento de Bolsonaro, quien instó a los gobernadores a abandonar el encierro y comparó a COVID-19 con una "pequeña gripe" que amenaza principalmente a los ancianos y a aquellos con problemas de salud preexistentes. El domingo salió a la calle sin guantes ni máscara y se unió a múltiples reuniones, desafiando las recomendaciones de su propio ministerio de salud.

Bolsonaro, un católico conservador que se casó con un evangélico en un servicio administrado por Malafaia, se ha concentrado en la necesidad de reabrir las iglesias. "Dios es brasileño", dijo a la gente el domingo, informó el periódico O Globo.

Algunas organizaciones religiosas, como la Conferencia Nacional de Obispos brasileños, han acogido con beneplácito las medidas en Río y Sao Paulo, donde todas las empresas no esenciales cerraron. Su líder, el Papa Francisco, advirtió en una carta, partes de las cuales fueron publicadas el lunes, de "genocidio viral" si los países priorizan las economías sobre las personas.

Por el contrario, Malafaia y otros líderes evangélicos en todo Brasil han expresado su indignación por las decisiones de los gobernadores, advirtiendo que solo cooperarían por orden judicial.

"Los medios dicen que miles y miles de personas van a morir", dijo Malafaia en la entrevista. "Todas estas predicciones catastróficas, quiero rechazarlas".

Malafaia argumentó que las medidas de confinamiento al estilo europeo no se pueden replicar en Brasil, donde millones sobreviven en el sector informal y un día sin trabajo puede significar un día sin alimentos.

En las redes sociales, algunos pastores minimizaron los riesgos para la salud planteados por COVID-19, alegando que uno no puede contraer el virus dentro de una casa de Dios, pero podría infectarse en el hogar si no asiste a los servicios.

Del 16 al 25 de marzo, los fiscales del estado de Río recibieron docenas de quejas de ciudadanos que dijeron que habían visto iglesias dar la bienvenida a los feligreses incluso después de que el estado impuso medidas de cuarentena. Están investigando las quejas y podrían presentar demandas civiles.

"Mi madre tiene 74 años y tiene hipertensión y va casi todos los días a la iglesia que alienta incluso a las personas en riesgo", decía una de las quejas anónimas revisadas por AP.

El virus es real, y no perdona a las comunidades religiosas. El líder de una iglesia de Corea del Sur, que cuenta con 200,000 miembros, se disculpó luego de recibir la culpa de un brote de infecciones. En Francia, los medios locales informaron que una gran reunión evangélica en Mulhouse transformó el área circundante en la mayor concentración de casos del país. En el estado de Washington, un ensayo del coro presbiteriano al que asistieron 60 personas, aparentemente sin síntomas, aparentemente produjo 45 infecciones y dos muertes, informó el domingo Los Angeles Times.

Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente aquellos en grupos de riesgo, puede causar enfermedades más graves, como neumonía y muerte.

Brasil informó 4.579 casos confirmados y 159 muertes hasta el lunes por la tarde.

El jueves, Bolsonaro aprobó un decreto que agregaba actividades religiosas a la lista de "servicios esenciales", lo que significa que los templos podrían permanecer abiertos a pesar de que se pidió a los ciudadanos que se quedaran en casa. El decreto fue revocado por un tribunal federal al día siguiente. El domingo, en las calles, defendió nuevamente a las personas que volvían al trabajo.

"Abre las iglesias, por favor, las necesitamos", rogó una mujer repetidamente en uno de los videos que publicó en las redes sociales. Él respondió con palabras tranquilizadoras.

Los analistas dicen que Bolsonaro se dirige a su base electoral. Brasil es el hogar del mayor número de católicos del mundo: unos 123 millones, según el último censo, en 2010. Pero los evangélicos son una fuerza creciente, con 42 millones de creyentes, alrededor del 20 por ciento de la población total.

"Ningún partido político en Brasil logra reunir a tanta gente, en tantos lugares, tantas veces a la semana como las iglesias", dijo Carlos Melo, profesor de ciencias políticas en la Universidad Insper en Sao Paulo. "Y la gente tiende a seguir las instrucciones de los pastores".

El crecimiento es particularmente rápido entre los pentecostales, y Brasil ha superado a los EE. UU. Para convertirse en la población más grande del mundo, dijo Andrew Chesnut, profesor de estudios religiosos en la Virginia Commonwealth University.

Los pastores "dicen que el coronavirus es solo una prueba enviada por Satanás y que todos necesitamos reunirnos y rezar y podremos repelerlo", dijo Chesnut. "Son específicamente evangélicos los que son anticientíficos y es lo mismo cosa en los Estados Unidos Siempre lo han sido. Se remonta a tener una interpretación literal y fundamentalista de la Biblia ".

El gobernador de Río ha extendido las medidas de bloqueo por otros 15 días. Como tal, Malafaia terminó su servicio informando a su congregación que su templo permanecería cerrado el domingo siguiente.

“Señor, ten piedad de nuestra nación. Señor, ilumina a nuestras autoridades, dales la dirección para hacer lo correcto ”, dijo. "Eso es lo que estoy orando y lo que estoy pidiendo".

Levantó la mano y gritó una bendición, como si su templo estuviera lleno como de costumbre, pero no se encontró con "aleluyas". Era tan silencioso que uno podía escuchar su micrófono golpear ligeramente mientras lo colocaba sobre su atril.