WASHINGTON – Los republicanos esperan que el presidente Donald Trump demostrará que aún puede convertir su base en un estado rojo como Louisiana, donde el Partido Republicano está tratando de derrocar al gobernador demócrata John Bel Edwards el sábado.
Trump sostendrá un reunión el viernes por la noche en Lake Charles para instar a los partidarios a votar por cualquiera de los dos candidatos republicanos, el representante Ralph Abraham y el empresario Eddie Rispone, que aparecerán en la boleta junto a Edwards en la inusual "primaria de la jungla" de fin de semana del estado.
Si Edwards aprueba el 50 por ciento de los votos, ganará un segundo mandato. Si se queda corto, se enfrentará al líder republicano en una segunda vuelta electoral el 16 de noviembre, y las encuestas muestran Está muy cerca de llamar.
"Siento que es 50-50 que llegamos al 50 (por ciento) en la primera ronda", dijo James Carville, estratega demócrata cautelosamente optimista y nativo de Louisiana.
Ambos candidatos republicanos se han alineado estrechamente con Trump. Pero aún está por verse si el consulta de juicio político
"El Donald Trump que viene a Lake Charles no es el Donald Trump de hace un año o año y medio. Está en una posición debilitada", agregó Carville.
Edwards, un moderado que reacción violenta de su propia fiesta por firmar un proyecto de ley estricto contra el aborto este verano, es el único gobernador demócrata en el sur profundo, aunque el partido tendrá la oportunidad de ganar dos carreras de gobernadores más el próximo mes en Kentucky y Mississippi.
Edwards cuenta con el respaldo de aquellos que generalmente no votan demócrata, apoyándose en gran medida en su fe católica y su registro como Guardabosques del Ejército, con anuncios que lo muestran conociendo al Papa, trabajando en su camioneta Chevy de 1966 y recibiendo elogios de los republicanos locales. .
Aún así, hay un reconocimiento de que la visita de Trump menos de 24 horas antes de que se abran las urnas puede impulsar la participación republicana en un día en que las elecciones compitan con un juego de fútbol de la Universidad Estatal de Louisiana vs. Universidad de Florida.
"Se reúne con los republicanos, habla con su base", dijo Lenar Whitney, ex representante estatal y actual miembro del Comité Nacional Republicano, sobre Trump. "Ese será el grito de batalla para estas elecciones y en futuras elecciones en 2020".
Si bien los problemas locales como los impuestos y las inundaciones dominaron gran parte de la carrera, los republicanos han tratado de entusiasmar a su base con problemas más amplios en los últimos días, incluso cuando los demócratas se han esforzado por evitar la nacionalización de la carrera.
Cada uno de los candidatos republicanos ha acusado al otro de deslealtad al presidente, al tiempo que ataca la administración de la economía del estado por parte de Edwards.
Abraham apareció en Fox News esta semana para promocionar una resolución que presentó en la Cámara para expulsar a la presidenta Nancy Pelosi, D-Calif., Y tuiteó un video de parodia de "Juego de Tronos" que lo retrata mirando a Pelosi, Edwards, el senador de Vermont Bernie Sanders y la representante de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez.
"El presidente se preocupa profundamente por Louisiana. Luisiana ama al presidente Trump. Es un partido que literalmente se hace en el cielo", dijo Abraham en un debate el miércoles.
Rispone, mientras tanto, se ha retratado como El propio Donald Trump de Louisiana – Un hombre de negocios rico que pasó de ser un donante político a un político para sacudir las cosas. Y ha tratado de eliminar las credenciales de Trump de Abraham destacando el congresista críticas al presidente después del lanzamiento en 2016 de la cinta "Access Hollywood" de Trump hablando de agredir sexualmente a mujeres.
Las preocupaciones sobre la falta de unidad republicana contra Edwards cobran gran importancia después de que las luchas internas del Partido Republicano en 2015 permitieron al demócrata ganar por poco la mansión del gobernador en primer lugar.
Ese año, Edwards avanzó a una segunda vuelta contra el ex senador republicano David Vitter, quien fue arrodillado por un escándalo de prostitución de una década. Las luchas internas del Partido Republicano fueron tan intensas que uno de los rivales republicanos de Vitter finalmente decidió respaldar a Edwards.
En un debate el miércoles por la noche, los dos candidatos republicanos se abofetearon tanto como lo hicieron en Edwards, y ambos acusaron al otro de promover "mentiras" sobre ellos.
Mientras que algunos conservadores presionaron al Partido Republicano para que se consolidara en torno a un candidato u otro para evitar dividir el voto contra Edwards, el partido y sus principales jugadores se mantuvieron neutrales, especialmente después de que algunos republicanos más conocidos pasaron a postularse contra Edwards.
A pesar de los ataques, las encuestas muestran que Edwards sigue siendo popular, lo que da esperanza a los demócratas en el estado rojo.
"Han gastado millones atacando al gobernador Edwards y todavía tiene calificaciones favorables y de aprobación en los años 50", dijo David Turner, portavoz de la Asociación de Gobernadores Democráticos. "Su historial es más resistente que una visita presidencial o un anuncio de ataque".
Pero en los últimos días de la carrera, Edwards ha sido puesto a la defensiva por acusaciones de conducta sexual inapropiada impuestas a un asistente principal despedido por un ex empleado de Edwards que es ahora aparece en anuncios de televisión financiado por un grupo sin fines de lucro que no divulga a sus donantes.
Edwards dice que despidió al ex asistente inmediatamente, pero los críticos señalan que el mismo asistente había sido acusado de acoso en un trabajo anterior.
El gobernador calificó los ataques como políticos, diciéndole a The Advocate the GOP "se puso nervioso y desesperado", pero los republicanos descartan eso.
"Tiene que agradecer sus propias acciones por eso, no por la gran conspiración de derecha que está tratando de inventar", dijo la portavoz de la Asociación de Gobernadores Republicanos, Amelia Chassé Alcivar.
Con las carreras gubernativas en Kentucky y Mississippi a semanas de distancia, y las elecciones de 2020 calentando, Donald Trump Jr. y el vicepresidente Mike Pence también visitaron recientemente el estado.
"Todo comienza aquí", dijo Pence en Kenner, Louisiana, el sábado. "Y todo comienza ahora".