CEO de Google Sundar Pichai | Justin Sullivan / Getty
La transición del liderazgo llega en un momento precario para la empresa.
Los cofundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page, están dejando de lado la gestión diaria de su empresa matriz, Alphabet, anunciaron el martes, una transición que se produce cuando el gigante de la búsqueda y la publicidad que fundaron como un proyecto universitario se enfrenta a un endurecimiento escrutinio en Washington.
Brin y Page anunciaron sus planes en un carta abierta, diciendo que el CEO de Google, Sundar Pichai, asumirá el primer puesto de Alphabet como su director ejecutivo. Brin y Page mantendrán puestos en el directorio de Alphabet y seguirán siendo accionistas principales.
Incluso antes de esta transición, Pichai se ha convertido en una presencia creciente para la compañía en DC, donde Google se enfrenta a una serie de posibles investigaciones antimonopolio y críticas sobre sus operaciones en China, mientras que Alphabet es un jugador importante en el debate sobre temas como la regulación de autos sin conductor.
Pichai ahora supervisará las líneas de negocio con visión de futuro de Alphabet, que también incluyen drones y ciencias de la vida. También continuará administrando las altamente lucrativas empresas de búsqueda en línea y publicidad digital de Google, junto con sus divisiones que trabajan en mapas, dispositivos inteligentes, el servicio de video en línea YouTube y el sistema operativo móvil Android.
"Si la empresa fuera una persona, sería un joven adulto de 21 años y sería el momento de abandonar el gallinero", escribieron Brin y Page. "Si bien ha sido un gran privilegio estar profundamente involucrado en la gestión diaria de la empresa durante tanto tiempo, creemos que es hora de asumir el papel de padres orgullosos: ofrecer consejos y amor, ¡pero no regañar a diario!"
La transición de liderazgo llega en un momento precario para Google. La compañía se está defendiendo de las investigaciones antimonopolio tanto del Departamento de Justicia como de una coalición de abogados generales que representan a casi todos los estados del país. El Congreso también ha llevado a la compañía y a sus hermanos de Silicon Valley a cuestionar sus políticas para moderar el discurso en línea y manejar los datos personales de sus usuarios.
Como resultado, Pichai se ha convertido en una mayor presencia en Washington en el último año. En marzo, se reunió con oficiales militares en el Pentágono y con el presidente Donald Trump en la Casa Blanca en medio de fuertes críticas sobre la decisión de Google de buscar trabajo en China y al mismo tiempo retirarse del programa de inteligencia artificial del Departamento de Defensa.
Trump y otros republicanos también han acusado a Google y a otras empresas de Silicon Valley de suprimir opiniones conservadoras en línea. Más recientemente, los republicanos acusaron a Google de apuntar a los conservadores con una nueva política que evita que los anunciantes políticos dirijan sus mensajes a audiencias muy limitadas.
Google y otras compañías han negado que las opiniones políticas de los usuarios den forma a sus políticas de moderación y publicidad de contenido. Sus reglas se aplican en todo el espectro político, insisten las compañías.
Pichai hizo su primera aparición ante el Congreso en diciembre pasado durante una tensa audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes en la que respondió una amplia gama de preguntas sobre prejuicios políticos, interferencia electoral y los lazos comerciales de Google con China, entre otros temas. Tres meses antes, él y Page habían enfurecido a los líderes del Comité de Inteligencia del Senado al declinando asistir una audiencia sobre desinformación en línea, que en su lugar presentaba una silla vacía con la etiqueta "Google".
Google ha visto un cambio en el comando antes. Brin y Page recurrieron a Eric Schmidt para servir como CEO durante casi una década a partir de 2001. Aunque Page retomó el mando como CEO, Schmidt siguió siendo presidente ejecutivo de la firma hasta 2017.
"Nunca hemos sido los que mantenemos roles gerenciales cuando creemos que hay una mejor manera de dirigir la empresa", dice su carta. "Y Alphabet y Google ya no necesitan dos CEO y un presidente".
Quiere más análisis de POLITICO? POLITICO Pro es nuestro servicio de inteligencia premium para profesionales. Desde servicios financieros hasta comercio, tecnología, ciberseguridad y más, Pro ofrece inteligencia en tiempo real, información profunda y primicias que necesita para mantenerse un paso adelante. Email [email protected] para solicitar una prueba gratuita.