Los crímenes relacionados con el coronavirus capitalizan el miedo global y el pánico



WASHINGTON DC. – Los ladrones roban máscaras quirúrgicas. Una clínica vende pruebas falsas de COVID-19. Los grupos de odio alientan a los miembros enfermos a infectar a los agentes de la ley. Los impostores se hacen pasar por funcionarios de salud pública. Los estafadores venden curas falsas y estafas financieras.

Como el pandemia de coronavirus se propaga, también lo hacen los delitos relacionados con él: transgresiones que capitalizan el miedo, el pánico y la necesidad de echarle la culpa, y se suman a la carga de las agencias de aplicación de la ley que intentan proteger a los ciudadanos vulnerables.

“Es realmente desalentador en un momento como este que alguien se aproveche de la comunidad y lo tome en un momento de necesidad”, el sargento de policía de Tucson, Arizona. Dijo Pete Dugan.

La vida cotidiana se ha detenido esencialmente en muchos países en un intento por frenar el virus, y algunos delitos han ido disminuyendo. Pero los informes de fraude relacionado con virus están en aumento, junto con las preocupaciones sobre los crímenes de odio.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y otros han llamado al virus el "coronavirus chino", incluso cuando los científicos dicen que la enfermedad no tiene nada que ver con la etnia asiática. Pero el presidente rechazó la idea de que sus comentarios podrían alimentar crímenes de odio.

"No es racista en absoluto" Trump ha dicho.

En Los Ángeles, un niño de 16 años de ascendencia asiática dijo que otros estudiantes lo acosaron y lo acusaron de portar el virus. En Nueva York, un hombre en el metro roció a un pasajero asiático con Febreze y abusó verbalmente de él. La Fiscal General del Estado Letitia James estableció una línea directa para que los neoyorquinos denuncien crímenes de odio en el epicentro del brote del país.

La Liga Anti-Difamación, que rastrea grupos de odio, culpa al virus por elevar los mensajes racistas y antisemitas, incluyendo sugerir que los judíos son de alguna manera responsables de la pandemia. Algunos grupos de odio han sugerido contaminar los pomos de las puertas u otras superficies con el virus para que el FBI y los agentes de policía se enfermen.

"Si alguno de ustedes entiende esto, espero que pasen el mayor tiempo posible con nuestros enemigos", escribió uno.

Cientos de máscaras han sido robadas en Portland, Oregon, en medio de escasez de trabajadores de la salud. Un hombre de Missouri que tosía le dijo a dos empleados de la tienda que tenía fiebre alta. Fue arrestado después de que la policía dijo que amenazó con dar a los empleados coronavirus. Las personas en Pensilvania e Illinois fueron acusadas de delitos similares. Los fiscales de Texas presentaron cargos contra alguien que afirmó falsamente en las redes sociales haber dado positivo por COVID-19.

Mientras tanto, la policía en Bowie, Maryland, está investigando informes de un hombre que llevaba un chaleco naranja y una máscara quirúrgica azul que se acercó a personas en dos hogares que afirmaban estar inspeccionando el coronavirus. En realidad entró en una casa antes de que un residente lo confrontara. Una estafa similar estaba arrasando Alemania.

La Organización Mundial de la Salud y otras autoridades también están trabajando para desacreditar falsas afirmaciones sobre posibles curas. Incluyen afirmaciones falsas de que la plata, el blanqueador y el ajo podrían proteger contra el coronavirus, o que los plátanos lo previenen.

En Uganda, el orador del parlamento respaldó a un hombre de negocios que dijo que había descubierto una sustancia química que "mata instantáneamente" el virus. La oradora Rebecca Kadaga anunció que el empresario se había ofrecido a producir el "tratamiento" en Uganda y que pronto saldría al mercado.

Los comentarios de Kadaga fueron ampliamente burlados porque el producto es en realidad un desinfectante, según la firma ugandesa que producirá el producto químico, para no ser ingerido.

Funcionarios de Nueva York ordenaron recientemente que el programa de televisión Jim Bakker dejara de comercializar productos de plata coloidal. Triunfo él mismo sugirió falsamente la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. aprobó el coronavirus para un medicamento que se usa típicamente para tratar a los pacientes con malaria.

Los estafadores pretenden recolectar billetes contaminados en Sudáfrica. Y la policía detuvo una clínica que vendía kits de pruebas falsas en Kenia.

La Oficina Nacional de Inteligencia contra el Fraude del Reino Unido ha recibido más de 100 informes de estafas relacionadas con virus, con pérdidas por un total de más de $ 1.1 millones (970,000 libras).

"Ya hemos visto a los estafadores que utilizan la pandemia COVID-19 para estafar a las personas que buscan comprar suministros médicos en línea … y se dirigen a las personas que pueden ser vulnerables o están cada vez más aisladas en su hogar", Graeme Biggar, director general del National Economic Crime Center en Reino Unido, dijo en un comunicado.

En los EE. UU., El Departamento de Justicia creó una línea directa central contra el fraude (1-866-720-5721 o [email protected]) y ordenó a los abogados de los EE. UU. Que designen coordinadores especiales de fraude contra el coronavirus.

Mientras tanto, los intrigantes de marketing se han volcado rápidamente para ofrecer "paquetes de atención para personas mayores" que incluyen desinfectante para manos o incluso una supuesta vacuna, que no existe. Algunos afirman falsamente que Trump ha ordenado que las personas mayores se hagan la prueba.

Es todo un truco obtener información personal que pueda usarse para facturar a los programas de salud federales y estatales, dijeron los funcionarios de salud.

"Es un truco directo obtener su número de Medicare o su número de Seguro Social con el pretexto de que le envíen un kit de prueba o un kit sanitario", Christian Schrank, inspector general asistente para investigaciones en Salud y Servicios Humanos.

El brote mundial ha enfermado a más de 350,000 personas y ha dejado más de 15,000 muertos. Para la mayoría de las personas, el virus solo causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía.

La Organización Mundial de la Salud dice que los delincuentes se hacen pasar cada vez más como funcionarios de la OMS en llamadas y correos electrónicos de phishing para pasar información o dinero. Las Naciones Unidas también crearon un sitio web para ayudar a prevenir el fraude.

Pero la advertencia llegó demasiado tarde para una mujer de 83 años en Mannheim, Alemania, a quien los estafadores convencieron de entregar una suma de cinco cifras, alegando que era por un pariente que había caído enfermo. La policía, que no dio una cifra exacta sobre los euros robados, dijo que le dijeron a la mujer que un conductor recogería el dinero de afuera de su puerta principal, para evitar una posible infección.

Cuando sospechó, el dinero se había ido.

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Muhumuza informó desde Kampala, Uganda. Los escritores de Associated Press Frank Jordans en Berlín y Ricardo Alonso-Zaldivar en Washington también contribuyeron a este informe.

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