Will Tanner es director del grupo de expertos Onward.
LONDRES – No debería sorprender a nadie que las propuestas del gobierno del Reino Unido para un sistema de inmigración basado en puntos hayan atraído el oprobio del Partido Laborista y la histeria de los grupos empresariales. Así es como se han recibido todas las propuestas para llevar el control al fugitivo sistema de inmigración de Gran Bretaña durante la última década.
Pero, esta vez, los críticos deberían dejar de quejarse y comenzar a prepararse.
El patrón ya debería ser familiar. Un ministro anuncia un cambio para frenar la migración neta. Se les acusa de división cultural e ineptitud económica, y el cabildeo feroz ayuda a diluir el impacto o abrir otra ruta. La dependencia de Gran Bretaña de los trabajadores extranjeros no calificados continúa como antes. Es por eso que Theresa May solía referirse al sistema de inmigración como un globo: se aprieta en un extremo y el sistema se abulta en otro.
En estos debates circulares, los críticos han tomado poca nota del hecho de que los niveles más bajos de migración están respaldados por un mayoría de votantes
Tampoco ha hecho mucha diferencia que el Banco de Inglaterra, Comité Asesor de Migración
Las empresas han confiado en la migración poco calificada desde que Tony Blair decidió unilateralmente renunciar a los controles de transición en el momento en que ocho países de Europa Central y Oriental se unieron a la UE en 2004. Cuando se tomó la decisión, su gobierno estimó unos pocos miles de migrantes adicionales de un nuevo miembro estados. De hecho, la población del Reino Unido de residentes nacidos en estos países se multiplicó por cinco entre 2004 y 2010.
Esta dependencia no ha disminuido a pesar de los mejores esfuerzos de los sucesores de Blair.
La migración neta anual se situó en un no despreciable 212,000 en las últimas estadísticas de la ONS: equivalente a una ciudad del tamaño de Norwich que se agrega a la población cada año. De hecho, si los conservadores hubieran cumplido su promesa de reducir la migración a las "decenas de miles" cada año entre 2010 y 2018, la población del Reino Unido sería 1,4 millones de personas más pequeña debido a una menor migración neta. No es sorprendente que los votantes sintieran la necesidad de darles una patada a los políticos y que Boris Johnson tuviera el mandato de actuar.
Habiendo tenido una década para prepararse para una migración neta más baja y hecho poco, los líderes empresariales ahora deben actuar rápidamente antes de la fecha límite de fin de año del gobierno.
Más de la mitad (55 por ciento) de los migrantes del EEE trabajan dentro de ocupaciones con un nivel de habilidad por debajo del nivel británico A, el límite del gobierno para determinar qué migrantes son calificados. Esto significa que muchas empresas necesitarán capacitar a las trabajadoras domésticas o automatizarlas para llenar los vacíos.
Esto en sí mismo sería un cambio bienvenido. Desde 2011, el gasto del empleador por aprendiz ha disminuido en un 17 por ciento en términos reales, la participación en el aprendizaje de adultos en el Reino Unido es menor de lo que ha sido en dos décadas y la productividad se está estabilizando.
Los planes del gobierno utilizan acertadamente la salida de Gran Bretaña de la UE para distinguir entre los migrantes sobre la base de su contribución potencial en lugar de su nacionalidad heredada. Si acepta que debe haber algún límite para la migración neta (ciertamente no es un punto de vista sostenido en la carrera por el liderazgo del Partido Laborista), tiene poco sentido que un país bloquee a un científico experto de Singapur mientras deja entrar a un trabajador poco calificado de España .
Sin embargo, hay muchos científicos en Singapur. Si el Ministerio del Interior no tiene cuidado, existe la posibilidad de que la migración neta comience a aumentar nuevamente.
Es por eso que los sistemas basados en puntos introducidos en otros países generalmente se complementan con algún tipo de límite anual. Si esto se considera un método demasiado contundente, una propuesta alternativa es crear una Oficina de Responsabilidad Migratoria, para que los ministros rindan cuentas sobre los números de inmigración al igual que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria hace que el Tesoro rinda cuentas sobre cuestiones fiscales.
Si tales medidas son necesarias o no dependerá en parte de cuán sólidamente el gobierno defienda sus planes frente a la presión de las empresas y sus opositores políticos. Si quiere mantener la credibilidad y entregar la migración neta más baja que los conservadores han prometido a los votantes, debe mantenerse firme.