Los cuatro grandes de la UE presionan a Vestager para abrir camino a los campeones – POLITICO


Francia, Alemania, Italia y Polonia han instado a la vicepresidenta de la Comisión Europea, Margrethe Vestager, a que deje de arrastrar los pies sobre las reformas de la ley de competencia que insisten en que son necesarias para forjar campeones europeos para rivalizar con China y Estados Unidos

Durante más de un año, París y Berlín han estado presionando por nuevas reglas antimonopolio de la UE después de que Vestager bloqueó una mega fusión en el sector ferroviario entre Alstom de Francia y Siemens de Alemania. Consideran que el acuerdo habría creado el tipo de gigante corporativo que Europa necesita, un Airbus del sector ferroviario, mientras que Vestager argumentó que la fusión habría perjudicado a los consumidores europeos.

Después de meses de resistirse a la embestida franco-alemana, Vestager anunció inesperadamente en diciembre que revisaría el libro de reglas, pero luego se negó a trazar un calendario. A fines de enero, Vestager dijo que el proceso "tomaría un tiempo".

París, Berlín, Roma y Varsovia, cuatro de los pesos pesados ​​políticos de la UE, ahora han dado el paso inusualmente confrontativo de decirle a Vestager que se apure y produzca su plan de acción sobre varias reformas de la competencia en cuestión de semanas. Su carta del 4 de febrero y obtenido por POLITICO, se produce en medio de un importante cambio estratégico europeo hacia una política industrial centralizada, y solo unas semanas antes de que la Comisión deba lanzar su propia agenda de estrategia industrial el 10 de marzo.

Los cuatro países miembros están apuntando específicamente a medidas que saben que Vestager es capaz de finalizar en gran medida. Es una táctica más pragmática que sus llamados originales a cambiar las reglas de competencia de Europa, que incluían planes para cambiar los tratados y las regulaciones que requieren unanimidad entre los países miembros.

Comisión Europea Vicepresidenta Margrethe Vestager | Bart Maat / ANP / AFP a través de Getty Images

Al explicar que "la naturaleza de la competencia global ha cambiado", los ministros del cuarteto pidieron "a la Comisión que adopte un plan de trabajo en las próximas semanas con propuestas prácticas y normas para abordar estos desafíos específicos". La carta fue firmada por el ministro de Economía alemán Peter Altmaier, el francés Bruno Le Maire, el italiano Stefano Patuanelli y la polaca Jadwiga Emilewicz.

Músculo del país miembro

En una señal evidente de que los países miembros están dispuestos a flexionar sus músculos, los ministros concluyeron que confiaban en que la "participación de Vestager en la estrategia a largo plazo para el futuro de la industria europea conduciría a una mayor colegialidad en la evaluación de la UE a largo plazo". desafíos industriales en la evaluación de las reglas de competencia, control de fusiones y reglas de ayuda estatal ".

La referencia a la "colegialidad" recoge la larga frustración entre los países miembros de que la policía de competencia de la UE son armas solitarias, que no permiten un papel significativo para otras partes de la Comisión y las capitales nacionales. Vestager es una personalidad clave en la Comisión, ya que actúa como supremo digital y comisionada de competencia.

Un abogado de alto rango de competencia en Bruselas señaló el indicio de amenaza en la demanda de "mayor colegialidad".

La revisión de la definición del mercado es exactamente el tema en el que Vestager ha sido difícil de proporcionar un marco de tiempo.

"El tema común a lo largo de la carta es: Comisionado, ahora tiene muchísimo poder, pero eso significa que también debe escuchar más a los Estados miembros", dijo el abogado.

China ocupa un lugar destacado en la lista de deseos de los ministros. Francia y Alemania argumentan que Bruselas se equivocó al bloquear a Alstom-Siemens porque los agentes antimonopolio no lograron tener una visión suficientemente global de la competencia que hubiera demostrado la creciente amenaza que representan las industrias chinas respaldadas por el estado. Por esta razón, una de las demandas clave de los países miembros es una nueva "definición de mercado" que se centraría más en China.

La carta pedía "una evaluación y modernización de las directrices actuales de la Comisión Europea sobre la evaluación de las fusiones horizontales y sobre la definición del mercado relevante para garantizar una competencia justa y sin distorsiones".

La revisión de la definición del mercado es exactamente el tema en el que Vestager ha sido difícil de proporcionar un marco de tiempo. La carta también pidió pautas específicas, que se redactarán en las "próximas semanas" para proporcionar claridad sobre las "eficiencias generadas por una fusión".

En otra medida aparentemente dirigida directamente a China, los ministros pidieron una "caja de herramientas de competencia más eficiente y efectiva para abordar el comportamiento potencialmente abusivo en el mercado único de actores económicos de fuera de la UE, incluidas las empresas respaldadas por el estado o subsidiadas".

Una de las propuestas favorecidas por las industrias más defensivas de la UE es la sugerencia de que recaería la responsabilidad de los inversores chinos para demostrar que no están respaldados por subsidios estatales cuando operan en Europa, en lugar de que la carga recaiga en el lado de la UE para demostrar que están respaldado por el estado.

"Las compañías europeas ahora tienen que competir con compañías extranjeras que a veces se benefician de un apoyo estatal sustancial o de mercados domésticos protegidos, en algunos casos en un grado muy alto", dice la carta de los cuatro ministros.

Plazos digitales

Las empresas tecnológicas de EE. UU. Están tan en la mira como China. Quizás en la fecha límite más exigente de todo el documento, el cuarteto también buscó propuestas sobre cómo enfrentar los desafíos competitivos de la gran tecnología "idealmente para el final del segundo trimestre de 2020".

Esto se refiere a un cambio estratégico importante que se está planificando en varias partes de la UE, por el cual las autoridades ya no esperarían a que una gran empresa de tecnología como Google cometa una infracción, sino que impondría un cierto conjunto de medidas cautelares (o ex ante) reglas sobre ellos.

El impulso para este nuevo sistema regulatorio construido el año pasado después de las llamadas de los Países Bajos, el Reino Unido, Francia y Alemania. La redacción utilizada en la carta de los ministros para abordar "plataformas digitales con una importancia primordial para la competencia" recuerda directamente a un proyecto de ley alemán que fue aprobado por el Gabinete en Berlín a principios de este año y se espera que sea aprobado por el Parlamento antes de febrero de 2021.

Sin embargo, el abogado principal de la competencia pensó que los ministros probablemente no podrían presentar una propuesta para el segundo trimestre de 2020. “Eso no es realista. Solo quieren decir: esto es muy importante para nosotros ", dijo.

La presión para la reforma de la regla de competencia vino originalmente de Francia, Alemania y Polonia. Italia es un recién llegado a la campaña de cabildeo.

El año pasado, Roma parecía más inclinada a acoger a Beijing, cuando acordó suscribirse a la iniciativa de infraestructura One Belt, One Road de China para mejorar las redes comerciales Asia-Europa.

Durante un tiempo, esta proximidad a China fue vista como un factor para mantener a Roma lejos de un cambio radical hacia una agenda industrial más proteccionista de la UE.

Sin embargo, Italia ahora ha puesto todo su peso detrás del impulso más amplio para "adaptar la política de competencia" a las nuevas "tendencias del mercado".

Giorgio Leali contribuyó reportando

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