Los demócratas se reúnen para la conmemoración del "Domingo Sangriento" en Selma

Selma, Ala. – Los candidatos presidenciales demócratas se reunieron el domingo en este crisol del movimiento de derechos civiles para pedir apoyo negro en una ciudad donde los manifestantes fueron golpeados una vez por marchar por el derecho al voto.

Dos días antes de la crucial votación del Súper Martes, los temas de lucha contra la supresión de votantes, proporcionar a los pobres un camino hacia arriba y derrotar al presidente Donald Trump tomaron el centro del escenario en los eventos que marcan el 55 aniversario del "Domingo Sangriento", cuando la policía blanca atacó a los manifestantes negros en Selma Alabama

Apenas unas horas después de que un fuerte apoyo de los votantes negros en Carolina del Sur llevó a Joe Biden a su primera victoria primaria, el ex vicepresidente estaba dispuesto a hablar durante el culto matutino en la histórica Iglesia Brown Chapel AME, donde el ex alcalde de Nueva York Michael Bloomberg también planeó hablar. . Los dos dividieron el respaldo de los principales grupos políticos negros en Alabama, uno de los 14 estados que votaron el martes.

Los dos candidatos más la Sens. Elizabeth Warren y Amy Klobuchar y el ex alcalde Pete Buttigieg se unieron a los manifestantes para recrear la caminata a través del puente de arco de acero Edmund Pettus que terminó en un caos hace décadas. Tom Steyer también asiste a pesar de suspender su campaña después de una mala actuación en Carolina del Sur.

La representante Terri Sewell, el único miembro negro de la delegación del Congreso de Alabama, instó a cientos de personas que asistían a un desayuno comunitario a votar por Biden y permitir "un retorno a la civilidad".

"Joe Biden no solo me conoce, él te conoce a ti", dijo.

Soldados del estado de Alabama golpearon y lanzaron gases lacrimógenos a cientos de manifestantes con derecho a voto que intentaban marchar desde Selma a Montgomery, la capital, el 7 de marzo de 1965. Solo a 25 años de unirse al Congreso, el representante John Lewis lideró a los manifestantes y estaba entre los heridos.

La confrontación preparó el escenario para la marcha masiva de los derechos de voto de Selma a Montgomery dirigida por el reverendo Martin Luther King Jr. semanas más tarde y ayudó a inspirar la aprobación de la Ley de Derechos de Votación más tarde ese año.

Los años transcurridos desde entonces han sido difíciles para Selma, donde las empresas cerradas y las casas vacías y en ruinas se encuentran a solo unas cuadras de las magníficas mansiones anteriores a la guerra. La ciudad y el condado de Dallas circundante generalmente tienen algunas de las tasas de desempleo más altas del estado.

La población de la ciudad está disminuyendo constantemente, y las estadísticas del censo muestran que el 41% de las 17.800 personas estimadas que permanecen en la pobreza. Alrededor del 82% de los residentes de la ciudad son negros, y tanto las escuelas como los vecindarios están segregados en su mayoría por raza, con negros que asisten a escuelas públicas y blancos que asisten a academias privadas. El crimen, en gran parte vinculado a las pandillas, es un problema constante, dicen las autoridades.

El alcalde de Selma, Darrio Melton, respaldó a Biden como alguien que podría ayudar.

"Joe comprende los problemas que enfrentan las familias en Selma y las comunidades de todo el país", dijo.

Ubicada a unas 50 millas al oeste de Montgomery, Selma tiene profundos lazos con los derechos civiles y la Guerra Civil. Además de ser el sitio del Domingo Sangriento, el puente Edmund Pettus lleva el nombre de un general confederado y un senador estadounidense que abogó por la supremacía blanca.