Los edificios, como estos bloques de apartamentos en el paseo marítimo de Benidorm, España, representan alrededor del 40 por ciento del consumo de energía de la UE | Jose Jordan / AFP a través de Getty Images
Grupo de trabajo
Los edificios son grandes usuarios de energía, pero arreglar eso es difícil y costoso.
Este artículo es producto de un grupo de trabajo de POLITICO.
Europa es un viejo continente, y ese es un problema por sus esfuerzos para combatir el cambio climático.
Los edificios representan aproximadamente el 40 por ciento del consumo de energía del bloque y el 36 por ciento de las emisiones de CO2. Eso los convierte en el mayor consumidor de energía de la UE, por delante de los automóviles y camiones, y la clave del plan del Acuerdo Verde Europeo de la Comisión para hacer frente al cambio climático. Pero también son viejos y endiabladamente caros de renovar.
"El estado del parque inmobiliario en Europa hará o romperá el Acuerdo Verde Europeo", dijo Adrian Joyce, secretario general de la Alianza Europea de Empresas para la Eficiencia Energética en Edificios, un lobby de la industria.
La comunicación de la Comisión sobre el Acuerdo Verde se espera para el 11 de diciembre, en la que se detallen las propuestas que la Comisión pretende presentar para hacer que el bloque sea neutral para el clima en 2050. Es una de las principales políticas de la nueva presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, quien también ha llamado para edificios cubiertos por el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE.
"Esperamos que el entorno construido desempeñe un papel masivo en el Acuerdo Verde", dijo un alto funcionario de la Comisión en una mesa redonda de POLITICO sobre la descarbonización de edificios el mes pasado.
Pero llegar allí será muy difícil.
Actualizaciones de la Directiva sobre eficiencia energética de los edificios de la UE, pasado Hace dos años, se detallan las medidas que los países miembros deben tomar para hacer que sus edificios sean más eficientes energéticamente a través de renovaciones y tecnología inteligente. Los países tienen hasta principios de marzo para transponer esas reglas, que también requieren estrategias de renovación a largo plazo más detalladas.
Los legisladores de la UE el año pasado también acordaron objetivos nuevos y más ambiciosos para 2030: aumentar la eficiencia energética en un 32,5 por ciento y las energías renovables en un 32 por ciento, otra palanca para hacer que los edificios consuman menos energía y sean más respetuosos con el medio ambiente.
Pero para alcanzar ese objetivo, el consumo de energía de la UE "necesita disminuir más del doble de rápido que de 2005 a 2017", dijo la Agencia Europea del Medio Ambiente. dijo en octubre.
El bloque ya corre el riesgo de perder su objetivo de 2020 de aumentar la eficiencia energética en un 20 por ciento, una "tendencia preocupante … más frecuente" en los sectores de la construcción y el transporte, según la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA). El consumo final de energía en el sector de la construcción aumentó un 8,3 por ciento entre 2014 y 2017.
Edificios viejos
Si bien las reglas exigen que los nuevos edificios alcancen un rendimiento energético casi nulo a principios de 2021 y descarbonicen todos los edificios de Europa para 2050, el desafío más grande es abordar los edificios más antiguos del continente. Estos van desde los feos bloques de hormigón que rodean muchas ciudades, hasta las hermosas casas de siglos de antigüedad construidas sin aislamiento y ventanas de un solo panel que atraen a turistas de todo el mundo.
Alrededor de un tercio de los edificios de la UE tienen más de 50 años y casi las tres cuartas partes son ineficientes desde el punto de vista energético. Pero los números de renovación son mediocres. Dependiendo del país, solo entre el 0,4 y el 1,2 por ciento del parque inmobiliario se renueva cada año, la Comisión dice.
Eso no es lo suficientemente rápido como para cumplir con la meta de mediados de siglo, lo que requeriría que el 97 por ciento de los más de 200 millones de edificios existentes del bloque se actualicen en las próximas tres décadas.
"La renovación de las existencias de edificios ineficientes es una prioridad si queremos descarbonizar para 2050 de acuerdo con los objetivos climáticos y energéticos", dijo la Comisión dijo a principios de este año.
El desafío es alentar las actualizaciones necesarias.
Una cuestión es garantizar que los incentivos financieros para las renovaciones estén correctamente alineados. Si bien la renovación de un edificio antiguo hace que sea más barato calentar y enfriar, esos beneficios a menudo se sienten más por los inquilinos que por los propietarios, lo que los hace reacios a invertir en mejoras costosas.
Hay un esfuerzo por cambiar eso presionando por regulaciones que se dirijan directamente a los inversores y propietarios. Una iniciativa requiere promover hipotecas verdes – lo cual se otorgaría en términos preferenciales si los prestatarios pueden demostrar que la propiedad cumple con ciertos estándares ambientales.
La escala del desafío no se pierde en la industria y las ciudades.
Una amplia alianza formada por ciudades, empresas del sector de la construcción y otros sectores de la construcción, así como los grupos de presión de eficiencia energética y energías renovables esta semana. prevenido que "no abordaremos la emergencia climática a menos que tomemos medidas audaces para garantizar que todos nuestros edificios, existentes, residenciales, industriales y comerciales, sean renovados".
Quieren que Bruselas proponga un plan de acción, que incluya cambiar los sistemas de calefacción a energías renovables, aumentar el almacenamiento de energía e introducir dispositivos digitales e inteligentes que puedan ayudar a los hogares a gestionar mejor sus necesidades de energía. También piden una inversión significativa "facilitada por mecanismos financieros innovadores".
Las renovaciones son una parte muy importante de un esfuerzo complejo para limpiar la industria de la construcción, que emplea a casi 20 millones de personas. Eso no sucederá sin descarbonizar materiales de construcción como el cemento.
Limpieza de la construcción
El material de construcción más utilizado en el mundo, el cemento, representa alrededor del 7 por ciento de las emisiones mundiales de dióxido de carbono. A modo de comparación, la UE en su conjunto emite poco menos del 10 por ciento de las emisiones globales de CO2.
El sector está bajo un escrutinio creciente para reducir su huella de carbono. En julio, un grupo de grandes inversores tales como BNP Paribas Asset Management y Hermes pidieron a las constructoras europeas que se comprometan con emisiones netas cero para 2050.
"El sector del cemento necesita reducir drásticamente la contribución que hace al cambio climático", dijo Stephanie Pfeifer, directora ejecutiva del Grupo de Inversores Institucionales sobre Cambio Climático, que envió la carta. De lo contrario, socavaría sus perspectivas comerciales, advirtió.
La UE también se está moviendo. El presidente del comité de comercio del Parlamento, Bernd Lange, está convencido de que la Comisión publicará una propuesta para un impuesto al carbono sobre el cemento "muy pronto", dijo el lunes en el evento de gala POLITICO 28.
Eso no significa que la UE impondrá un arancel todavía, sino que puede presentar una propuesta para debatir en el Consejo y la Organización Mundial del Comercio. Bruselas estará preparada para "pensar en un impuesto fronterizo de carbono" si las empresas comienzan a desplazarse a regiones más laxas con el medio ambiente, para mantener la competitividad económica, dijo von der Leyen en la cumbre climática COP25 en Madrid el lunes.
El Grupo de Alto Nivel sobre Industrias Intensivas en Energía, que incluye cemento, también quiere un impuesto fronterizo de carbono para mantener la competitividad económica frente a las regiones más laxas para el medio ambiente.
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