Un par de esqueletos denominados los "Amantes de Módena" porque fueron descubiertos tomados de la mano son hombres, dicen los científicos.
Investigadores de la Universidad de Bolonia probaron los huesos de los dos esqueletos que se descubrieron en Módena, en el norte de Italia, en 2009.
Los dos esqueletos fueron enterrados deliberadamente de la mano en la tumba que data de entre los siglos IV y VI.
Cuando se encontraron los amantes, inicialmente era imposible saber si eran hombres o mujeres porque estaban mal conservados. Los medios internacionales los llamaron los "Amantes de Módena".
Usando una nueva técnica, los investigadores descubrieron una proteína llamada AMELY (isoforma Y de amelogenina) en los dientes de ambos esqueletos, que solo está presente en los hombres. Las mujeres tienen dos cromosomas X.
El informe, publicado en la revista Scientific Reports, dijo: "Aunque actualmente no tenemos información sobre la relación real entre los" Amantes de Módena ", el descubrimiento de dos hombres adultos enterrados intencionalmente de la mano puede tener profundas implicaciones para nuestra comprensión de las prácticas funerarias en la Italia antigua".
No hay evidencia de que la pareja estuviera en una relación y es poco probable que una relación homosexual se marque públicamente durante un entierro en la Antigüedad tardía.
Los investigadores sugieren que la pareja podría haber sido miembros de la misma familia, como hermanos o primos, o ser soldados enterrados juntos en una tumba de guerra.