Los estadounidenses no protestan en las calles como lo hacen los franceses, pero ǀ Ver


Este no ha sido un momento fácil para moverse por Francia. Al anunciar que planeaba aumentar la edad para los beneficios de jubilación de 62 a 64 y reconfigurar los generosos sistemas de pensiones de la nación, el gobierno de Presidente Emmanuel Macron ha desencadenado un huelga nacional de trabajadores en ocupaciones que van desde bailarines hasta trabajadores portuarios. Los empleados de los ferrocarriles y subterráneos de la nación, en particular el metro de París, casi han cerrado sus sistemas.

Para los estadounidenses, la huelga puede parecer un radicalismo desenfrenado, pero según los estándares franceses, no es más que tradicional. Francia ha sido gobernada por poderosos gobiernos centrales que datan de la corte de Luis XIV del siglo XVII. Y desde la revolución mundial de 1789 hasta los disturbios de mayo de 1968 y más allá, los franceses a menudo han salido a las calles para derribar a sus gobernantes o, con demasiada frecuencia, mueren en el intento.

La agitación actual es la más reciente en una larga línea que ha tratado de preservar los derechos y beneficios que se acumulan para los trabajadores franceses desde el gobierno dirigido por los socialistas de Leon Blum creó la versión francesa del New Deal en la década de 1930. Esa versión fue más generosa y abarcativa que la nuestra: Gracias a sus pensiones

, solo el 5 por ciento de las personas mayores francesas viven en la pobreza, mientras que la tasa de pobreza para las personas mayores de los Estados Unidos es casi cuatro veces mayor. A mediados de la década de 1990, los esfuerzos del gobierno para reducir los beneficios fue bloqueado por huelgas, y el gobierno de Macron enfrenta hoy un desafío similar.

Aparece el sentimiento público francés estar del lado de los huelguistas, que obtuvieron el apoyo del 53 por ciento de sus compatriotas en una encuesta reciente publicada por Le Journal du Dimanche. Pero ese no sería el sentimiento aquí, ¿verdad? Nosotros los estadounidenses no solo salimos a las calles para atacar por mejores condiciones económicas, ¿verdad?

Bueno, cada vez más, lo hacemos. En los últimos dos años, tanto el número de huelgas importantes como el apoyo público a los sindicatos han aumentado a niveles no vistos en décadas. Maestros en huelga, trabajadores automotrices, trabajadores de hoteles y otros han puesto a más personas en las líneas de piquete de lo que hemos visto desde mediados de la década de 1980. Y la parte de la público que piensa favorablemente en los sindicatos

– 64 por ciento en la encuesta Gallup del año pasado – es la más alta en medio siglo.

A partir de la huelga de docentes de 2018 en todo Virginia Occidental, gran parte delel público ha respaldado las huelgas de maestros en una gran cantidad de estados, muchos de ellos, como Oklahoma, Kentucky, Arizona y Virginia Occidental, históricamente o actualmente conservadores y antisindicales.

Estas huelgas lograron ganar la demanda de los maestros de más fondos escolares en buena medida porque los padres, a pesar de tener que reorganizar sus vidas mientras sus hijos no estaban en la escuela, respaldado a los maestros. Lo hicieron porque los maestros exigían no solo, o incluso principalmente, recaudaciones, sino más fondos para consejeros, enfermeras y bibliotecas que muchas escuelas prescinden. Los maestros, por usar un término recientemente popularizado por los estrategas laborales, fueron "negociación por el bien común. "

Pero estas acciones laborales han diferido de manera significativa de las huelgas francesas: están localizadas. Con el poder en los Estados Unidos menos centralizado que en Francia y en otras partes de Europa donde ocurren huelgas a gran escala, nuestro gobierno nacional a menudo no tiene la influencia para crear o disminuir la mayoría de los beneficios básicos.

Hemos tenido muchas manifestaciones masivas, desde la histórica Marcha en Washington por los derechos civiles en 1963, hasta las grandes manifestaciones contra la guerra de la era de Vietnam, hasta la Marcha de las Mujeres el día después de la inauguración de Donald Trump, pero no se han centrado principalmente en Problemas económicos.

Excepto cuando tienen. La gran marcha y manifestación en la que Martin Luther King Jr. pronunció su discurso "Tengo un sueño", por ejemplo, fue anunciada como una marcha "por el empleo y la libertad", y ese énfasis económico fue una de las razones por las cuales la prohibición histórica del empleo La discriminación se agregó a la Ley de Derechos Civiles de 1964.

E incluso más atrás, pasamos por huelgas de tránsito nacional debilitantes para lograr mejores condiciones de trabajo. Primera huelga nacional de Estados Unidos tuvo lugar en 1877, cuando los trabajadores ferroviarios de la costa este hasta el medio oeste abandonaron el trabajo para protestar por los recortes a sus salarios, que ya eran de nivel de pobreza, una huelga que requirió la supresión de las tropas federales. A mediados de la década de 1890, una recesión tan profunda como el de la década de 1870 condujo a una segunda huelga ferroviaria nacional, nuevamente sofocado por el ejército.

Estas huelgas anteriores no solo fueron derrotadas, sino que también algunos de sus líderes fueron encarcelados, ya que la negociación colectiva no se legalizó hasta mediados de la década de 1930. Pero una vez que eso sucedió, los siguientes 40 años vieron florecer a los sindicatos, más huelgas ganadas que perdidas, y la prosperidad, por única vez en la historia de Estados Unidos, se compartió ampliamente.

Sin embargo, a principios de la década de 1980, con el advenimiento de la competencia extranjera y la creciente presión para frenar el crecimiento de los salarios de un sector financiero más poderoso que exigía mayores márgenes de ganancia, las corporaciones comenzaron a despedir a los trabajadores en huelga y empleando estrategias ilegales – como despedir a empleados pro-sindicales – para frustrar las campañas de organización. (La Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 prácticamente no impuso sanciones a los empleadores por violar sus disposiciones).

Las corporaciones fueron envalentonadas por el presidente Ronald Reagan, quien en 1981 despidió a los controladores de tránsito aéreo quién se había declarado en huelga: una derrota de los trabajadores aún más rotunda que las huelgas ferroviarias del siglo XIX.

Hoy, sin embargo, esa dinámica ha cambiado de rumbo. El cierre del gobierno por parte de la administración Trump el invierno pasado, en el que obligó a los empleados federales clave a trabajar sin paga, se detuvo cuando varios los controladores aéreos decidieron llamar a enfermos, obligando al aeropuerto de LaGuardia a dejar de aceptar vuelos y obligando al presidente a poner fin al cierre.

Después de décadas de corporaciones en guerra contra el trabajo, el proporción de trabajadores en sindicatos se ha reducido al 10,5 por ciento (y solo al 6,4 por ciento en el sector privado) desde un máximo de más de un tercio de la fuerza laboral en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Pero la mano de obra organizada ha encontrado otras formas de presionar para mejorar la suerte de los trabajadores, con acciones callejeras a la vanguardia de ellos. Los sindicatos tienen manifestaciones mixtas con la movilización de votantes durante el año electoral para persuadir a los gobiernos estatales y locales para que aumenten el salario mínimo (en algunos estados a $ 15), aprueben leyes de días de enfermedad pagados y obtengan otros avances. Las ganancias que se obtuvieron a través de contratos con empleadores individuales a mediados del siglo XX ahora se ganan en las elecciones y en las protestas.

¿Negociando con la estructura de poder en las calles? Una orgullosa tradición francesa y una creciente realidad estadounidense.

Esta pieza fue publicada por primera vez por NBC Think.

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