Los estrictos criterios de prueba de virus de la India pueden enmascarar el peaje

NUEVA DELHI – Un ciudadano británico apareció en un hospital público de la capital de la India con fiebre, dificultad para respirar y la derivación de una clínica privada para una prueba de coronavirus. Ella fue rechazada.

Las autoridades indias dijeron el martes que no están ampliando las pruebas para detectar el virus, como lo hacen las naciones más afectadas, en medio de las crecientes críticas de algunos expertos de que las pruebas limitadas podrían enmascarar el verdadero número de víctimas de la enfermedad en el segundo país más poblado del mundo.

La Organización Mundial de la Salud ha instado a los países a evaluar a tantas personas como sea posible para frenar la pandemia, pero India ha adoptado un enfoque diferente, limitando las pruebas a aquellos que han viajado desde los países afectados o han entrado en contacto con un caso confirmado y muestran síntomas después de dos semanas de cuarentena.

El paciente británico negó que una prueba la semana pasada no cumpliera ninguno de los criterios.

La mujer, que solicitó el anonimato por temor a las consecuencias comerciales para su empleador, dijo que le dijo a los funcionarios del hospital que pudo haber tenido contacto con un paciente con coronavirus en su trabajo en un hotel, pero que no estaba segura.

Después de intentar y no hacerse la prueba por segunda vez, salió de la India esta semana hacia Francia, donde vive su familia, y que el presidente Emmanuel Macron dijo el lunes que estaba "en guerra" con el virus, anunciando medidas extremas para frenar la enfermedad.

Las autoridades indias han justificado sus estrictos criterios de prueba como una forma de evitar que un diluvio de personas exija pruebas que le costarían al gobierno el dinero que necesita para combatir otras enfermedades como la tuberculosis, la desnutrición y el VIH / SIDA.

Como resultado de los estrictos criterios, las personas enfermas con posible exposición al nuevo virus están siendo enviadas a sus hogares, y algunos expertos temen que el número de casos de la India sea mucho mayor de lo que indican las estadísticas gubernamentales.

Las autoridades han confirmado 126 casos, todos los cuales han sido "importados", vinculados a viajes al extranjero o contacto directo con alguien que contrajo la enfermedad en el extranjero. Hasta el momento no hay evidencia documentada de propagación dentro de las comunidades.

Pero la India está llevando a cabo solo alrededor de 100 pruebas por día, a pesar de tener una capacidad de hasta 6,000, según el Consejo de Investigación Médica de la India, el principal organismo de investigación médica de la India, y las preocupaciones sobre la propagación comunitaria hasta ahora no detectada están creciendo.

"Dado el patrón de enfermedad en otros lugares, y dado nuestro bajo nivel de pruebas, creo que la transmisión comunitaria está ocurriendo", dijo el Dr. Gagandeep Kang, director del Instituto de Ciencia y Tecnología de la Salud Traslacional.

En India, donde más de 400 millones de personas viven en ciudades abarrotadas, incluidas muchas sin acceso regular a agua limpia, la transmisión local es casi inevitable, dicen los expertos.

"La propagación de la comunidad es muy probable. Pero la única forma de saberlo con certeza es a través de pruebas más amplias", dijo el Dr. Anant Bhan, investigador de salud global en Bhopal, India.

El jefe de ICMR, Balaram Bharghava, dijo que India tiene una oportunidad de un mes para tratar de detener el virus, a juzgar por su camino en otros países.

Si la India determina que la enfermedad se está propagando comunalmente, podría resultar difícil contenerla.

El virus causa solo síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, para la mayoría de las personas, pero la enfermedad grave es más probable en los ancianos y las personas con problemas de salud existentes.

India tiene una menor proporción de ancianos que otros países, pero sus instalaciones de atención médica son limitadas y ya no pueden acomodar a la gran cantidad de pacientes con otras enfermedades.

"Esto junto con nuestra alta densidad de población puede ser nuestro gran desafío", dijo el investigador de salud pública Oommen Kurian.

India se ha mostrado reacia a ampliar las pruebas, no queriendo provocar el pánico y abrumar a los hospitales, sino también por el costo: si bien las pruebas son gratuitas para los pacientes, cada una le cuesta al gobierno alrededor de 5,000 rupias ($ 67).

En un sistema de atención de salud pública ya limitado y con fondos insuficientes, el dinero gastado en el coronavirus deja menos para otros problemas de salud pública.

El coronavirus también puede estar propagándose en la India porque los funcionarios de salud han luchado para mantener las cuarentenas, con personas que huyen de las salas de aislamiento, quejándose de condiciones inmundas.

En el estado central de Maharashtra, cinco personas, una de las cuales había dado negativo y el resto que esperaba los resultados de la prueba, salió de una sala de aislamiento el sábado pasado.

India implementó una ley de epidemias del siglo XIX que faculta a los funcionarios públicos para aplicar medidas de contención más rigurosas e imponer sanciones y castigos por fugas.

Lav Agarwal, funcionario del ministerio de salud, se lamentaba de que las autoridades "a menudo no reciben suficiente apoyo de la gente".

Del mismo modo, en la vecina Sri Lanka, el gobierno ordenó a unos 170 pasajeros que evadieron la inspección del aeropuerto después de regresar de varios países afectados que se reporten a la policía o enfrenten sanciones financieras y posible encarcelamiento.

Aditya Bhatnagar, un estudiante universitario indio que estudiaba en España, describió condiciones insalubres en una sala de aislamiento donde él y otros 50 pasajeros en un vuelo de Barcelona se han mantenido desde que aterrizaron en Nueva Delhi el lunes.

Bhatnagar dijo que las habitaciones, compartidas por unas ocho personas cada una, carecían de características básicas de higiene, como sábanas y baños limpios. Dijo que el grupo, en espera de los resultados de su prueba COVID-19, no recibió máscaras o desinfectante.

"No creo que estas medidas sean suficientes para contener la pandemia", dijo Bhatnagar, y agregó que algunos pasajeros habían optado por mudarse de las salas a los hoteles privados, pagando 4.000 rupias ($ 55) por noche para aislarse por sí mismos en mínimo 14 días

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Los escritores de Associated Press, Sheikh Saaliq en Nueva Delhi y Bharatha Mallawarachi en Colombo, Sri Lanka, contribuyeron a este informe.

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Associated Press recibe apoyo para la cobertura de salud y ciencia del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.

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