PERTH – Los icónicos fuegos artificiales de Nochevieja de Sídney seguirán adelante a pesar de la crisis de incendios forestales para mostrar la resistencia mundial de Australia, dijo el primer ministro, mientras que las autoridades se prepararon el domingo para que las condiciones se deterioren con las altas temperaturas.
El primer ministro Scott Morrison también anunció apoyo financiero para algunos bomberos voluntarios en Nueva Gales del Sur, el estado más afectado por los incendios forestales que asolan la nación.
"El mundo mira a Sydney cada año y miran nuestra vitalidad, miran nuestra pasión, miran nuestro éxito", dijo. "En medio de los desafíos que enfrentamos, sujeto a las consideraciones de seguridad, no puedo pensar en un mejor momento para expresar al mundo cuán optimistas y positivos somos como país".
El Ayuntamiento de Sydney dio luz verde, aunque las autoridades de bomberos advirtieron que los fuegos artificiales podrían cancelarse si se declaran condiciones catastróficas.
Morrison dijo que los bomberos voluntarios elegibles recibirán 300 dólares australianos ($ 209) por día, hasta un total de AU $ 6,000 ($ 4,190) en total, si son convocados para combatir incendios durante más de 10 días. La compensación se centró en personas que trabajan por cuenta propia o que trabajan para pequeñas y medianas empresas.
"La naturaleza temprana y prolongada de esta temporada de incendios ha hecho un llamado más allá de lo que normalmente se hace en nuestros bomberos voluntarios", dijo.
Morrison, quien ha estado bajo presión desde que tomó unas vacaciones familiares muy criticadas a Hawái durante la crisis de incendios forestales, anunció la semana pasada que los bomberos voluntarios del sector público federal recibirán derechos de vacaciones pagadas.
El partido laborista opositor ha estado presionando al gobierno para que considere una compensación generalizada para los bomberos voluntarios.
"Muchos están atónitos, mucho tiempo fuera del trabajo", dijo Sean Warren, un bombero voluntario durante aproximadamente siete años. "Muchas personas también están utilizando sus vacaciones anuales. Muchas personas simplemente extrañan a sus familias … se saltaron la Navidad con sus familias y sus nietos. Así que sí, es un gran sacrificio extremo que la gente ha estado haciendo ".
Morrison dijo que la compensación era necesaria para que el comisionado de incendios de Nueva Gales del Sur esté en condiciones de continuar llamando a la fuerza de voluntarios.
Se espera que el programa cueste AU $ 50 millones ($ 34.9 millones), pero no tendrá límite con los primeros AU $ 10 millones ($ 6.9 millones) disponibles el próximo mes. Morrison dijo que se ofrecería a otros estados y territorios que soliciten ayuda.
Los incendios forestales también han estallado en Queensland, Victoria, Australia Occidental y Australia del Sur.
Nueva Gales del Sur, el estado más poblado del país, recibió la peor parte de la catástrofe de los incendios forestales, que mató a nueve personas en todo el país y arrasó más de 1,000 hogares en los últimos meses.
Se esperan altas temperaturas en el este del país hasta el año nuevo. Los suburbios del oeste de Sydney debían alcanzar los 41 grados Celsius (106 Fahrenheit) el domingo antes de alcanzar un máximo de 44 C (111 F) el martes.
El peligro de incendio en Sydney y el norte de Nueva Gales del Sur está actualmente muy alto.
El Comisionado de Servicios contra Incendios Rurales de Nueva Gales del Sur, Shane Fitzsimmons, dijo que 85 incendios todavía estaban ardiendo en todo el estado, con casi la mitad de ellos sin contener.
"Tenemos algunas condiciones climáticas en deterioro en los próximos días, particularmente el lunes y empeorando hasta el martes", dijo.
El domingo se emitió una advertencia de emergencia para el este de Victoria a medida que las condiciones empeoran. Melbourne, la capital del estado, debía alcanzar los 43 C (109 F) el lunes.
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