El mandato de refugio en el lugar de Nueva York ha empujado a millones de neoyorquinos al interior. Pero para la población sin hogar de la ciudad, eso significaba elegir entre refugios abarrotados, la calle y, cada vez más, el sistema de metro.
Tanto el alcalde Bill de Blasio como el gobernador Andrew Cuomo pidieron el miércoles medidas para ayudar a abordar el hacinamiento en los refugios y el empeoramiento de las condiciones en el transporte público. Eso incluye la divulgación en trenes y alojamiento temporal para personas sin hogar, pero algunos grupos de defensa dicen que no es suficiente.
Los funcionarios de tránsito también emitieron nuevas pautas para los pasajeros del metro más tarde el miércoles, según el New York Times. Las nuevas restricciones prohíben los carros con ruedas del sistema y limitan a los pasajeros a una hora en una estación de metro.
Tampoco pueden permanecer en el tren o la plataforma después de que un tren se haya puesto fuera de servicio.
“Quiero dejar en claro que el statu quo ha sido completamente inaceptable”, dijo al Times Sarah Feinberg, presidenta interina de New York City Transit, que opera el metro y los autobuses. “Es mi trabajo asegurarme de que todos los que manejan nuestro sistema se sientan seguros y protegidos y que nuestra fuerza laboral se sienta segura y protegida”.
La MTA no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Como los funcionarios de la ciudad han trabajado para reubicar a las personas sin hogar de los trenes, también están trabajando para ampliar las opciones de vivienda temporal.
Más de 6,000 personas sin hogar han sido trasladadas a hoteles desde refugios en la ciudad de Nueva York, anunció de Blasio el miércoles por la mañana. La ciudad planea reubicar a otros 1,000 esta semana, agregó.
“Va a haber un esfuerzo constante para evaluar todos los refugios, y donde haya problemas de distanciamiento social, continuar sacando a las personas de los refugios a los hoteles”, dijo.
Además, la ciudad está preparada para trasladar a más de 1,000 personas por semana a medida que los refugios luchan por proporcionar viviendas a sus más de 57,000 residentes mientras mantienen protocolos de distanciamiento físico. Sin embargo, muchos residentes del refugio se benefician de los servicios que se brindan allí, lo que hace que el refugio sea una mejor opción que un hotel, explicó de Blasio.
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“Pero tenemos que asegurarnos de que haya suficiente espacio … (y) que logremos ese equilibrio”, dijo.
En el estado de Nueva York, se han reportado 299,691 casos de coronavirus, de los cuales cerca de 165,000 han sido reportados en la ciudad de Nueva York, según el departamento de salud del estado. Más de 18,000 personas han muerto en todo el estado, y ha habido 12,774 muertes en la ciudad.
De Blasio también anunció el miércoles que los servicios de salud se ampliarán en los refugios. La Corporación Health + Hospitals de la Ciudad de Nueva York proporcionará supervisión médica en todos los sitios del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la ciudad y comenzará a evaluar a todos los residentes para detectar el coronavirus.
Cualquier persona que resulte positiva para el virus será aislada de inmediato y recibirá atención médica, según el alcalde.
“Esta iniciativa comenzará esta semana y … el objetivo es llegar a todo el sistema de refugios a mediados de mayo”, dijo.
Al mismo tiempo, la ciudad y el estado están trabajando para abordar el “deterioro de las condiciones en el metro”, donde vive un número creciente de personas sin hogar. Cuomo calificó la situación como “sucia” y “desagradable” en su conferencia de prensa diaria el miércoles.
Con la bajada de pasajeros durante el mandato de refugio en el lugar del estado, las personas sin hogar se están haciendo cargo de los vagones del tren para dormir y almacenar todas sus pertenencias, dijo. Y a pesar de que la cantidad de pasajeros en general disminuyó un 90%, las tasas de criminalidad en el metro aumentaron, dijo.
De hecho, el número de robos en el sistema de metro fue de 51 en marzo, en comparación con los 33 del mismo mes del año anterior, informó el Departamento de Policía de Nueva York la semana pasada.
En respuesta a estas condiciones deterioradas en el metro, Cuomo dijo que ha pedido a la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) que elabore un plan para desinfectar cada vagón del metro una vez cada 24 horas.
“Cualquier trabajador esencial que se suba a un tren debe saber que ese tren fue desinfectado la noche anterior”, dijo el gobernador. El plan de la MTA vence el jueves.
Mientras tanto, Cuomo anunció que el estado examinará a 1,000 trabajadores de tránsito en busca de anticuerpos para ayudar a determinar la propagación de infecciones entre los trabajadores de primera línea. También se proporcionan pruebas de anticuerpos para los socorristas y otros trabajadores esenciales.
De Blasio también recomendó cerrar 10 estaciones de metro al final de la línea todas las noches para desinfectar completamente los espacios y permitir que la policía y los trabajadores de extensión de la ciudad se encuentren con personas sin hogar mientras se bajan de los trenes.
“Cambiará el patrón que ha existido durante décadas en esta ciudad donde una persona sin hogar podría viajar en una línea de metro de un lado a otro y de un lado a otro”, dijo de Blasio. Las condiciones actuales son un “llamado de atención para ayudarlos, hacer más para sacarlos del metro, de las calles, de refugios a largo plazo, de viviendas asequibles”.
Pero los grupos de defensa dicen que esta “estrategia policial equivocada” no ayudará.
“Durante esta pandemia, muchos neoyorquinos sin hogar temen legítimamente los refugios de congregación, donde COVID-19 continúa extendiéndose”, dijo en un comunicado Giselle Routhier, directora de políticas de Coalition for the Homeless. “Una mayor vigilancia no impedirá que las personas sin hogar se refugien en el metro porque no aborda lo que la gente realmente necesita: espacio privado y seguro para que puedan seguir el consejo de los funcionarios de salud para mantener la distancia social”.
La forma de combatir la situación es continuar colocando a las personas sin hogar en los hoteles del área, dijeron Routhier y de Blasio.
“La ciudad podría abrir miles de habitaciones de hotel y ofrecer acceso a ellas a todas las personas en el metro, si el alcalde de Blasio tuviera la voluntad política”, agregó Routhier.