Las teorías de conspiración, la información científica falsa y los enlaces a estafas en línea sobre la pandemia de coronavirus abundan en Facebook a pesar de los esfuerzos del gigante de las redes sociales para reprimir la desinformación, según una revisión realizada por POLITICO de miles de publicaciones en Facebook.
Estas falsedades, a menudo nacidas del hambre de las personas por encontrar información precisa sobre COVID-19, se comparten en los llamados grupos privados, o en secciones de la plataforma global solo para invitados, que han ganado decenas de miles de participantes, colectivamente, en semanas recientes
A diferencia de las fuentes de Facebook de las personas, que se han visto salpicadas de avisos de salud pública y otros consejos oficiales, los grupos privados de Facebook han tenido poca o ninguna supervisión. Una revisión de más de 30 grupos relacionados con el coronavirus en las últimas dos semanas arrojó docenas de ejemplos de mentiras, medias verdades y rumores que circulan en una variedad de idiomas y que apuntan a personas en Europa y los Estados Unidos.
Si bien el gigante de las redes sociales ahora brinda una mayor transparencia a los grupos que compran publicidad política en su red, hay pocos datos públicos, si es que hay alguno, sobre cómo las personas interactúan en estos grupos privados, que están actuando cada vez más como "zona cero" en la propagación de Desinformación digital.
"Es un gran problema porque no tenemos absolutamente ninguna idea de cuál es la escala del problema", dijo Chloe Colliver, quien dirige la unidad de investigación digital en el Institute for Strategic Dialogue, un grupo de expertos con sede en Londres que se enfoca en el discurso extremo y cuyo equipo ha estado rastreando información errónea relacionada con el coronavirus
Los esfuerzos de Facebook incluyen confiar en la inteligencia artificial para eliminar automáticamente el contenido dañino, en parte porque los moderadores humanos de la compañía están bloqueados en sus hogares y no pueden llevar a cabo el trabajo.
Hasta ahora, hay poca evidencia de campañas coordinadas generalizadas, potencialmente apoyadas por grupos respaldados por el estado, para difundir falsedades en línea, aunque las autoridades han destacado la actividad de bajo nivel de activistas vinculados tanto a Moscú como a Moscú. Beijing.
Pero Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Facebook, dijo a los periodistas el 18 de marzo que su compañía estaba tomando medidas para evitar que la información errónea COVID-19 se propague en línea porque representa una amenaza directa para la vida.
"En el caso de una pandemia como esta, cuando vemos publicaciones que instan a las personas a no recibir tratamiento, esa es una clase de contenido completamente diferente en comparación con lo que los candidatos pueden decir unos de otros", dijo.
Los esfuerzos de Facebook incluyen confiar en la inteligencia artificial para eliminar automáticamente el contenido dañino, en parte porque los moderadores humanos de la compañía, que son principalmente contratistas externos, están encerrados en sus hogares y no pueden llevar a cabo el trabajo.
En las últimas semanas, las personas se han quejado de que no han podido publicar contenido legítimo u oficial sobre COVID-19 porque los sistemas automatizados del gigante tecnológico afirman que dicho contenido infringe sus términos de servicio. Zuckerberg dijo a los periodistas que estos errores se debieron a un error de codificación, que posteriormente se corrigió.
El gigante de la tecnología también dijo que había reforzado su red de verificadores de hechos independientes, y eliminó los grupos privados de Facebook que difunden las falsedades de las recomendaciones que se muestran a los usuarios sobre las comunidades a las que pueden unirse. Dentro de estas comunidades en línea de solo invitación, la compañía también ha agregado un cuadro de información que enlaza directamente con el asesoramiento oficial del gobierno.
"Nos enfocamos en conectar a las personas con información precisa y eliminar la información errónea dañina relacionada con COVID-19, incluso en grupos", dijo Clare Wareing, portavoz de la compañía, en un comunicado.
Por la madriguera del conejo
A pesar de estas garantías, no lleva mucho tiempo encontrar montones de falsedades en grupos privados de Facebook.
A partir del 6 de marzo, POLITICO se unió a más de 30 comunidades solo por invitación con nombres que incluyen "Actualizaciones de Coronavirus" y "Noticias y Actualizaciones Globales de Coronavirus", algunas de las cuales han reunido a decenas de miles de miembros.
En publicaciones a menudo sinceras, las personas buscan la información más reciente y solicitan a otros actualizaciones sobre cómo abordar el virus que ha infectado Más de 670,000 personas en todo el mundo, dejando 31,700 muertos. Eso incluye publicar artículos de medios de comunicación acreditados, hacer preguntas a quienes están siendo tratados por COVID-19 y compartir advertencias sobre la gravedad de la pandemia.
"El virus continúa propagándose a toda velocidad en todo el mundo, lo que demuestra que las medidas son insuficientes. ¿Sería un buen resultado aplicar métodos duros como China?", Dijo Oguzhan Evren, un usuario de Facebook de Turquía, al corriente en el grupo "Actualizaciones de CoronaVirus", lo que lleva a 30 comentarios de otros en todo el mundo.
Aún así, la información errónea sigue siendo generalizada.
En varias publicaciones, que a menudo enlazan a videos en otras redes sociales como Twitter y YouTube, los usuarios de Facebook reutilizado el mismo metraje de pacientes acostados en un piso hospitalario anodino como evidencia de la incapacidad de diferentes países para hacer frente a COVID-19. POLITICO observó a personas que publicaban los mismos videos para describir la situación en Francia, España, el Reino Unido y los Estados Unidos. Estas publicaciones engañosas también se difundieron a otros grupos de Facebook.
En un video separado, un hombre británico al corriente que había recibido múltiples mensajes de texto del gobierno del país diciendo que recibiría una multa de £ 30 por abandonar su hogar tres veces en un día determinado. No existen tales sanciones. En otro, una mujer americana vinculado a un video en YouTube en el que dijo que el coronavirus era un arma biológica utilizada por gobiernos extranjeros para debilitar a los EE. UU. Alguien más reclamado, incorrectamente, que las proyecciones globales del Imperial College de Londres, cuyas cifras son ampliamente utilizadas por los gobiernos, sobre cuántas personas probablemente morirían por COVID-19 fueron exageradas.
En otras partes de la red global de Facebook, las falsedades son más dañinas.
En varios grupos privados de Facebook con decenas de miles de participantes, usuarios reclamos publicados que los migrantes o refugiados habían sido pacientes cero en varios países europeos y en los EE. UU. A menudo se vinculaban a informes de personas como InfoWars, una tienda de extrema derecha que ha tratado repetidamente de asociar múltiples crisis mundiales con la migración global.
Según los expertos en ciberseguridad, otros grupos privados dirigieron a las personas a estafas en línea, una tendencia creciente a medida que los delincuentes digitales atacan a las personas que trabajan desde su hogar y a la infraestructura nacional crítica.
En otro grupo privado llamado "CoronaVirus Conspiracy Theories", que actualmente tiene más de 4,000 miembros, casi todas las publicaciones son, como era de esperar, un rumor, mentira o afirmación falsa. Una persona reclamado COVID-19 tenía vínculos con los efectos secundarios de las redes de telefonía móvil 5G, mientras que otro vinculado a un video de YouTube, observado más de 270,000 veces, mostró a un hombre que viajaba por la ciudad de Nueva York en busca de hospitales con pacientes con coronavirus, pero no encontró ninguno.
Otros dirigieron a las personas a estafas en línea, una tendencia creciente a medida que los delincuentes digitales atacan a las personas que trabajan desde su hogar y la infraestructura nacional crítica, según expertos en ciberseguridad.
El 24 de marzo, por ejemplo, un hombre holandés publicado un enlace al grupo "CoronaVirus Warning Watch – Europe", instando a las personas a descargar una aplicación de teléfono inteligente que permitía a las personas rastrear si habían estado en contacto con otras personas expuestas al virus.
Pero la aplicación, cuyo los servidores se basaron en Rusia – tenía enlaces con criptomonedas en línea y un sitio web llamado "makememoney.online". Se promocionó de manera similar en Reddit, el tablero de mensajes en línea a menudo se usaba para avivar la información errónea, según una revisión de la publicación de Facebook de Ben Nimmo, director de investigaciones en Graphika, una firma de análisis de redes sociales que rastrea las amenazas en línea.
A pesar de los enlaces rusos de la aplicación, Nimmo dijo que era poco probable que fuera parte de una campaña coordinada de desinformación respaldada por el Kremlin, principalmente porque pocas personas en línea seguían la aplicación en las redes sociales. En cambio, su suposición fue que había sido creada por personas que buscaban ganar dinero con la pandemia mundial.
"Mi instinto en este punto sería algún tipo de malware o estafa de minería de datos", dijo.