La escasez de mano de obra en el Reino Unido empeoró a fines de 2021 cuando las vacantes laborales aumentaron a un nivel récord, pero las ganancias promedio comenzaron a caer cuando la inflación superó el crecimiento de los salarios.
Los datos oficiales publicados el martes mostraron que el desempleo cayó al 4,1 por ciento en los tres meses hasta noviembre, 0,1 puntos porcentuales por encima de la tasa previa a la pandemia. La tasa de empleo aumentó al 75,5 por ciento, pero se mantuvo 1,1 puntos porcentuales por debajo de su tasa anterior a la crisis, debido a un aumento en la inactividad, que según la Oficina de Estadísticas Nacionales se debió a que los trabajadores mayores abandonaron el mercado laboral.
Mientras los empleadores luchan por contratar, las vacantes laborales aumentaron a un récord de 1.247.000 en los tres meses hasta diciembre, lo que equivale a cuatro de cada 100 puestos de trabajo en la economía, con un cuarto de millón de puestos vacantes solo en salud y servicios sociales.
Hubo pocas señales de un impacto en el empleo en las primeras etapas del brote de Omicron, y los datos en tiempo real de diciembre mostraron que el número de asalariados aumentó en 184.000.
Rishi Sunak, canciller, dijo que las cifras mostraban que el mercado laboral estaba “en auge” y los economistas dijeron que los datos respaldaban el caso de tasas de interés más altas para evitar que la economía se sobrecaliente. Yael Selfin de KPMG dijo que si las restricciones restantes por el coronavirus se levantaran la próxima semana, “el mercado laboral podría calentarse aún más, lo que confirmaría la postura agresiva del Banco de Inglaterra antes de Navidad”.
Pero Tony Wilson, director del Instituto de Estudios de Empleo, dijo que las cifras eran “decepcionantes” ya que la inactividad aumenta a pesar de la demanda sin precedentes de personal. “Con casi tantas vacantes como desempleados, los empleadores se enfrentan al mercado laboral más ajustado en al menos 50 años, y la escasez de mano de obra ahora ralentiza nuestra recuperación”, dijo.
“La buena noticia es que la tasa de desempleo es solo un cabello de los niveles previos a la pandemia, pero no ocurre lo mismo con la cantidad de personas realmente empleadas”, dijo Kitty Ussher, economista jefe del Instituto de Directores, y agregó: ” El legado de la pandemia parece ser este aumento de la inactividad económica”.
Helen Barnard, directora de políticas de la organización benéfica Pro Bono Economics, dijo que “no habrá una solución rápida” para el aumento de la inactividad económica, ya que está siendo impulsada por un número creciente de jubilaciones debido a enfermedades prolongadas, con “apoyo sostenible y personalizado”. ” necesario para revertir la tendencia.
Si bien la escasez de personal ha llevado a un crecimiento salarial más rápido en algunos sectores, la ONS dijo que las ganancias promedio ahora están cayendo en términos reales, con una inflación que supera los aumentos salariales. La medida clave del crecimiento de las ganancias semanales promedio, excluyendo las bonificaciones, fue del 3,8 por ciento durante los tres meses hasta noviembre, dejando las ganancias reales estables durante el mismo período, cayendo un 1 por ciento solo en noviembre.
James Smith, economista de ING, argumentó que el crecimiento del empleo y los salarios se desacelerará en los próximos meses después de que tanto los empleadores como los trabajadores se hayan “puesto al día” y que el Banco de Inglaterra no subirá las tasas de interés tanto como los mercados esperan actualmente.
Hannah Slaughter, economista sénior de Resolution Foundation, dijo que si bien el mercado laboral era saludable, la caída de los salarios exacerbaría la crisis del costo de vida y agregó: “El panorama general es que el Reino Unido saldrá de la pandemia con paquetes salariales cada vez más reducidos. y más de medio millón menos de personas en el mercado laboral”.