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Hola y bienvenido a la Ciudad de México mientras observamos cómo se desarrolla el importante acuerdo comercial del T-MEC con los EE. UU. Y Canadá, poco más de un año después de que reemplazara al TLCAN.
La secretaria de Economía de México, Tatiana Clouthier, visitó Washington la semana pasada para hablar con altos funcionarios estadounidenses y líderes empresariales sobre el progreso y resolver las diferencias en la implementación.
El acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, como se llama oficialmente, fue negociado en nombre del ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, quien calificó el TLCAN en la campaña electoral como el “peor acuerdo comercial de todos los tiempos” y amenazó con retirarse. Había mucho en juego: Estados Unidos está liderando $ 1,3 billones de comercio anualmente con sus dos vecinos.
Como presidente, Trump había torpedeado casi por completo las relaciones comerciales en 2019 cuando amenazó con cerrar la frontera a menos que México detuviera el aumento de la migración. La hostilidad de Trump hacia los acuerdos de libre comercio y la historia de delicadas rel aciones de México con su poderoso vecino del norte hicieron que muchos temieran lo peor, pero los resultados del T-MEC hasta ahora han sido sorprendentes, como explicamos a continuación.
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Un éxito en ambos lados del espectro político
Casi a la mitad de su mandato, el presidente Andrés Manuel López Obrador dividió a los mexicanos. Los partidarios elogian su imagen popular y el énfasis en los pobres. Empresarios y profesionales protestan contra las tendencias autoritarias, los ataques a los creadores de riqueza y la preferencia por el desarrollo del Estado.
Los mexicanos están de acuerdo en que el T-MEC tuvo éxito en su primer año, aunque no siempre por las razones que imaginaron. A las empresas les complace que las reglas detalladas del acuerdo sobre regulación y gobernanza ofrezcan protección contra las ideas más radicales de López Obrador. Al presidente y sus partidarios les gusta el papel del acuerdo como generador de empleo, así como sus reglas laborales. Estos ayudan a elevar los salarios de los mexicanos y han permitido acciones contra un sindicato que está estrechamente vinculado a un partido político opositor.
La pandemia de coronavirus en particular ha resaltado la importancia de la fabricación cerca de casa, lo que le da a las empresas estadounidenses que ya tienen su sede en México una razón para considerar expandir sus operaciones, incluso si el clima comercial general bajo López Obrador es todo menos ideal.
“USMCA fue un salvavidas para México”, dijo Juan Carlos Baker, quien fue uno de los principales agentes del acuerdo en el lado mexicano. “Sin el T-MEC, las perspectivas económicas de México serían muy diferentes. La recuperación que estamos viendo se debe solo a la perspectiva de exportaciones a Estados Unidos “.
Los aliados cercanos de López Obrador dicen que su transición de escéptico a partidario del USMCA fue motivada principalmente por el deseo de crear empleos. “El presidente vio el T-MEC como algo mágico”, dijo un ex alto funcionario mexicano. “Pensó que el simple hecho de tenerlo y firmarlo significaría una inversión masiva en México”.
Eso no quiere decir que el primer año de USMCA haya pasado: ni mucho menos. Las mayores nubes en el horizonte son los esfuerzos de México para restaurar el control estatal sobre el sector energético y los intentos de Estados Unidos de endurecer las reglas de origen aún más estrictas para los componentes automotrices.
En términos de política energética, los intentos de López Obrador de revertir la apertura a la inversión privada y las energías renovables y de devolver a México a un sector energético y eléctrico dominado por el petróleo y dominado por el estado son contrarios al nuevo acuerdo comercial. El presidente ya ha desafiado varias de sus iniciativas clave en los tribunales, pero también podría enfrentar disputas bajo el T-MEC.
“O el presidente finge que no entiende, o realmente no comprende lo que México ha hecho en términos de compromisos energéticos”, dijo Arturo Sarukhán, quien fue embajador de México en Washington de 2006 a 2013. Sin embargo, en general, es optimista sobre cómo se ha desempeñado el USMCA hasta ahora.
Independientemente de lo que López Obrador entienda del impacto del T-MEC en la energía, quienes lo conocen bien dicen que no cederá: una política energética nacionalista es la piedra angular de su pensamiento político.
El presidente mexicano está “en principio a favor de la injerencia del Estado y de las empresas controladas por el Estado, lo que está en contra del T-MEC”, dice Shannon O’Neil, del Consejo de Relaciones Exteriores de Nueva York.
Cuando se trata de partes automotrices, los desacuerdos son importantes ya que el sector automotriz es un área comercial importante bajo el USMCA y emplea a más de 1 millón de personas en México. Para fomentar la reubicación de puestos de trabajo en la industria automotriz, el pacto aumentó la proporción de contenido automotriz que debe producirse en América del Norte para ser considerado libre de aranceles al 75 por ciento. Cómo se define esta proporción es ahora una manzana de la discordia.
Otro desafío para México, dice Martha Bárcena, embajadora de López Obrador en Estados Unidos hasta febrero, es el salario mínimo del pacto de $ 16 la hora para los trabajadores que producen entre el 40 y el 45 por ciento del contenido de los automóviles. “Es bueno subir los salarios en México, pero será muy difícil de hacer”, dijo.
También en el sector automotriz, el primer conflicto laboral iniciado por los EE. UU. En el marco del T-MEC se ha desarrollado hasta ahora sin pérdidas significativas por fricción. México acordó que los trabajadores de una planta de General Motors en Silao deben votar libremente sobre la aceptación de un convenio colectivo hasta el 20 de agosto, ya que se les niegan sus derechos.
“El sindicato que presuntamente abusa de los derechos de los trabajadores es un sindicato de oposición”, dijo O’Neil, y agregó que la disputa fue “políticamente útil para” [López Obrador]” Por esta razón.
En general, al igual que otros expertos mexicanos, Bárcena cree que el T-MEC está demostrando ser un marco exitoso para el comercio. “Habrá diferencias de interpretación, pero el T-MEC está ahí para resolverlas”, agregó. “Lo importante es seguir hablando”.
Un alto funcionario estadounidense estuvo de acuerdo y dijo que la historia reciente ha demostrado que “el Tratado de Libre Comercio de América del Norte puede resistir cualquier presión”.
“Trump quería ponerle fin y no lo logró porque la presión sobre el sector privado era enorme [to keep it],” él dijo. “[López Obrador] estaba en contra, y luego se volvió y lo apoyó. Esta es una comprensión de que el nivel de integración que se ha logrado no se puede lograr sin enormes costos “.
En otras palabras, si el libre comercio de América del Norte puede sobrevivir a un presidente estadounidense populista de derecha y a un presidente mexicano populista de izquierda, puede sobrevivir prácticamente a cualquier cosa.
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