Independientemente de lo que uno piense en el llamado "Acuerdo del siglo" de Medio Oriente del presidente Trump presentado el mes pasado, claramente no es un plan viable para la paz a corto plazo. En lugar de una solución de arriba hacia abajo elaborada en Washington DC (una estrategia que ha fallado durante tres décadas), el mundo debería centrarse en las "victorias rápidas" para revitalizar la economía palestina de abajo hacia arriba y aumentar los programas de inicio, los lazos comerciales y sociales integración entre israelíes y palestinos.
Hay un historial de confundir las luchas económicas en el Medio Oriente con la ideología política. El eslogan original de la Primavera Árabe en Egipto, por ejemplo, era "pan, libertad y justicia social". El "pan" llegó primero en las calles de El Cairo, y no es diferente en los barrios bajos de Gaza. En la jerarquía de las necesidades humanas, la provisión de una familia es más alta que la autodeterminación política. Lo que se presenta internacionalmente como la lucha contra la ocupación israelí es a menudo simplemente una reacción contra las dificultades económicas diarias asociadas con ella.
Aproximadamente un tercio de los palestinos son desempleados con un la mayoría de los habitantes de Gaza no pueden encontrar trabajo. Es probable que las cifras reales sean más altas debido a la falta de información, combinada con el trabajo informal y precario, que a menudo es el único empleo disponible. Incluso aquellos que tienen la suerte de estar empleados han sufrido recientemente. En 2018 La economía local de Gaza se contrajo en un 7%, lo que resultó en una disminución del 10% en el ingreso per cápita.
Parece que los palestinos también están tan enojados (si no más) por su exclusión económica a manos de sus propios representantes como por su disputa territorial con los israelíes. Las letales protestas fronterizas de Gaza del año pasado, comercializadas por los organizadores como "la Gran Marcha del Retorno", llamaron la atención y los titulares de todo el mundo. Menos informativos pero quizás más informativos fueron los 2019 manifestaciones masivas en el territorio
Los activistas pro-palestinos podrían preguntarse cómo puedo atreverme a enfocarme en temas como ingresos y medios de vida cuando el "problema real" es la justicia para el pueblo palestino. Pero una vida económica, incluida una que los acerque a sus vecinos, es un precursor de cualquier acuerdo político.
Cualesquiera que sean los puntos de vista sobre los temas emotivos en el plan de Trump, como el derecho al retorno y la capital del estado palestino propuesto, la realidad del día a día para los palestinos comunes todavía debe ser abordada. Es fácil soñar con un estado palestino. Es mucho más difícil trabajar para crear condiciones de vida que hagan que valga la pena vivir en ese estado.
Aquellos activistas que son tan aficionados a comparar la situación en el Medio Oriente con el apartheid de Sudáfrica deberían prestar atención a sus propios consejos y aprender de los errores de Sudáfrica: mientras el apartheid político ha terminado, el apartheid económico está casi tan arraigado hoy como era hace 26 años Las ganancias territoriales son casi inútiles sin las materiales. Solo pregunta al El 93% de los sudafricanos más pobres que son negros.
Pero el beneficio real de enfocarse en el desarrollo económico para los palestinos no es solo proporcionar esperanza a una sociedad privada de sus derechos, dar a sus jóvenes algo por lo que vivir y proporcionar una contra-narrativa a los extremistas que están felices de que no tengan otra alternativa. lanzamiento de piedras
Si se puede aprovechar el espíritu empresarial palestino (que es reconocido y admirado en toda la región), las divisiones sociales entre árabes e israelíes comenzarán a disolverse. Mientras las dos comunidades no puedan vivir y trabajar juntas una al lado de la otra, el conflicto seguirá siendo insoluble, por lo que los palestinos deberían tener un mayor acceso a la exitosa industria tecnológica de Israel y la puesta en marcha.
Mientras proporciona el innovación que el Medio Oriente más amplio puede beneficiarse, el El sector tecnológico israelí sufre de 15,000 empleos no realizados, limitando su crecimiento. Más del 50% de los palestinos son menores de 30 años., y pueden proporcionar la fuerza laboral motivada que necesitan las nuevas empresas israelíes.
Más allá de proporcionar trabajadores, programas como el Programa de pasantías palestinas y incubadora de empresas Flow están demostrando que la sociedad palestina también puede generar nuevas empresas y oportunidades de inversión.
Muchos empresarios del Medio Oriente quieren ver un Silicon Valley pan-medio-oriental, una visión que compartieron en el Milken Institute de la semana pasada. Cumbre MENA en Abu Dhabi, a la que asistí. Si queremos capitalizar esas oportunidades, tendremos que ver más allá de las caricaturas de la región como devastadas por la guerra y en la miseria.
Y en el proceso, podemos lograr lo que 30 años de planes de paz, hojas de ruta y acuerdos no han logrado cumplir.
Omar Hassan fue jefe de inversión en el Medio Oriente durante el mandato de Boris Johnson como alcalde de Londres y es cofundador de Reino Unido MENA Hub.
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