Gary Bauer, un activista cristiano, dijo que cree que los funcionarios chinos tendrán que rendir cuentas al menos en parte por su manejo inicial del brote de coronavirus | Ben Jackson / Getty Images para SiriusXM
Los líderes evangélicos siempre han querido que Trump presione a China con fuerza contra la persecución cristiana dentro del país. Ahora, su atención se centra en el manejo de un virus mortal.
Los impulsores evangélicos del presidente Donald Trump quieren que China pague un precio por su manejo del coronavirus, preferiblemente antes de que los votantes emitan su veredicto sobre Trump en las urnas este otoño.
A medida que el número de muertos en Estados Unidos por la enfermedad respiratoria viral aumentó más de 10,000 esta semana, los principales aliados religiosos del presidente se unieron a un coro de voces que lo instaron a castigar a China por su furtiva mala gestión de COVID-19. Las entrevistas con los principales líderes evangélicos, muchos de los cuales han estado en contacto frecuente con el grupo de trabajo sobre coronavirus de la administración Trump, revelaron un consenso creciente de que se debe hacer algo para responsabilizar a China y que Trump debe tomar la iniciativa para definir un castigo adecuado.
Algunos dijeron que la tibia respuesta de Trump a los líderes de China, a quienes se ha acusado ampliamente de minimizar el brote de COVID-19 de su país a principios de este año, es tanto una oportunidad perdida como una responsabilidad política emergente. El mismo día en que Trump firmó un proyecto de ley de alivio de $ 2 billones en marzo para abordar la creciente inestabilidad económica dentro de los Estados Unidos, elogió la "fuerte comprensión" del presidente Xi Jinping sobre el coronavirus y dijo que tenía "mucho respeto" por su contraparte china.
Otros dijeron que la prioridad número uno de Trump, además de contener el virus dentro de Estados Unidos, debería obligar al régimen chino a asumir la responsabilidad de la pandemia mundial.
"Desde el momento en que bajó la escalera mecánica en la Torre Trump, el presidente Trump dejó en claro que habría un nuevo sheriff en la ciudad cuando se trata de tratar con China", dijo Ralph Reed, cofundador de Faith & Freedom Coalition.
El impulso de medidas de represalia por parte de algunos de los principales partidarios cristianos de Trump subraya la posición incierta en la que se encuentra a medida que se acercan las elecciones de 2020.
“China mintió acerca de la génesis del virus y no reportó sus propios casos. Estas son acciones que no se pueden ignorar y de las cuales China debe ser considerada responsable, y creo que tomar medidas para hacerlo solo sirve para profundizar el compromiso del presidente ”, agregó Reed.
El impulso de medidas de represalia por parte de algunos de los principales partidarios cristianos de Trump subraya la posición incierta en la que se encuentra a medida que se cierran las elecciones de 2020: obligado a determinar si una lista de logros, como un acuerdo comercial intacto con China, lo llevará a la reelección o si el factor decisivo será cómo los votantes califican su manejo de COVID-19. Parte de eso se basa en si su respuesta al gobierno chino satisface a los evangélicos conservadores, un grupo demográfico que comprende gran parte de su base política y que la campaña de Trump ha tratado de crecer en los últimos meses.
"La gente no quiere que China salga libre", dijo la senadora republicana Marsha Blackburn. "Creo que es importante darse cuenta de que hay muchas personas que están muy preocupadas por lo ocurrido, por lo que, por supuesto, quieren que China rinda cuentas".
En una entrevista, el senador de Tennessee dijo que Trump necesita mantener una "relación de trabajo" con Beijing mientras los esfuerzos por contener COVID-19 continúan en los Estados Unidos. Pero agregó que Trump no puede dejar que China escape de la culpabilidad por denunciar de manera insuficiente los casos domésticos del virus y infligiendo daños a la economía mundial como resultado de su encubrimiento. Blackburn ha propuesto una legislación para reducir la dependencia de Estados Unidos en China para los suministros farmacéuticos.
"Lo irónico y repugnante de China es que ambos crean demanda y luego satisfacen la demanda", dijo Gary Bauer, un activista cristiano que fue designado por Trump para la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos.
"Creo que hay un reconocimiento creciente en los Estados Unidos y en todo el mundo de que los gobernantes comunistas de China son malos actores y, de alguna manera, tiene que haber algún tipo de reconocimiento para todo esto", agregó.
Una propuesta popular en los círculos evangélicos, donde algunos aliados de Trump desconfían de las represalias drásticas como las nuevas sanciones, es que China perdone una porción significativa de los $ 1.1 billones que el gobierno de los Estados Unidos le debe. La idea ha sido difundida por varios legisladores republicanos, incluidos Blackburn y el senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, quien dijo que "todo el mundo debería enviar a China una factura por la pandemia" durante una aparición de Fox News el lunes por la noche.
"Estoy de acuerdo con el senador Graham", dijo Mark Burns, un pastor de Carolina del Sur y uno de los principales sustitutos de Trump que quiere que el presidente lidere un esfuerzo internacional coordinado para responsabilizar a China por su respuesta COVID-19.
"Es similar a cuando nuestros fundadores comenzaron a redactar la Declaración de Independencia y sintieron que Thomas Jefferson debería escribir la mayor parte porque era de Virginia, que en ese momento era la colonia más fuerte y poderosa". El presidente Trump debería liderar esta respuesta y reunir a otras naciones que han sido muy afectadas por el virus para desafiar a China a gran escala ”, sugirió Burns.
Asegurar ese compromiso de otros países podría resultar difícil para Trump, que ha prohibido las exportaciones de equipos de protección personal (EPP): las máscaras, guantes y ropa protectora que usan los trabajadores de la salud que tratan a pacientes con COVID-19. Varios países europeos cuyos sistemas de atención médica se han doblegado bajo la presión de hacer frente a esta pandemia han recibido envíos de EPP de China, o del titan de tecnología de Alibaba Jack Ma. También se han enviado suministros médicos desde China a algunos estados de EE. UU. Afectados por el virus.
"El gobierno chino ayudó a facilitar una donación de 1,000 ventiladores que llegarán a JFK hoy", dijo el gobernador de Nueva York Andrew Cuomo, cuyo estado se ha convertido en el epicentro de COVID-19 en los Estados Unidos, en una conferencia de prensa durante el fin de semana.
Trump ha vacilado entre elogiar la "transparencia" de China y etiquetar a COVID-19 como el "virus chino".
Las decisiones que Trump debe tomar en los próximos meses con respecto a las vacunas, la economía de EE. UU. Y la culpabilidad de China en la pandemia de coronavirus serán monitoreadas de cerca por sus aliados religiosos, que hasta ahora se han mantenido al tanto de la respuesta COVID-19 de la administración a través de la Casa Blanca. llamadas de conferencia y sesiones de oración en línea. Si bien es poco probable que el presidente pierda el apoyo de sus fanáticos evangélicos: su retirada de tropas propuesta de Siria en octubre pasado fue la única instancia en la que múltiples líderes religiosos pro Trump criticaron sus acciones, cualquier paso en falso con China podría perjudicar los esfuerzos de su campaña para atraer a más religiosos votantes en su base a medida que se acerca el concurso presidencial de noviembre.
Si bien Trump ha vacilado entre elogiar la "transparencia" de China y etiquetar a COVID-19 como el "virus chino", algunos altos funcionarios de su administración han criticado sus propias críticas en Beijing por su continua respuesta al brote de coronavirus, que se cree que se originó ampliamente en la ciudad china central de Wuhan. A mediados de marzo, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Robert O'Brien, afirmó que China "le costó a la comunidad mundial dos meses" de preparación al ocultar el alcance del brote en Wuhan.
"Creo que podríamos haber reducido drásticamente lo que sucedió en China y lo que no está sucediendo en todo el mundo", dijo O'Brien en un evento de la Fundación Heritage el mes pasado.
En una entrevista reciente con el presidente del Consejo de Investigación Familiar, Tony Perkins, el secretario de Estado Mike Pompeo acusó de manera similar a los líderes del Partido Comunista de China de poner en riesgo "miles de vidas" al participar en una extensa campaña de desinformación sobre los orígenes y la gravedad del virus. La administración Trump "tendrá que tomar algunas decisiones muy importantes" sobre la relación de Estados Unidos con China una vez que COVID-19 deje de ser una amenaza importante para la salud pública en todo el país, dijo Pompeo.
"Habrá un tiempo para no echarle la culpa, sino para ver quién hizo qué y cómo llegamos aquí", dijo Alveda King, miembro de la coalición "Evangélicos para Trump" del presidente, que cree que Trump "ha actuado magníficamente" en su respuesta a China hasta el momento.
El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo | Michael Nagle / Getty Images
Los llamamientos para que Trump confronte a Beijing comenzaron a filtrarse entre sus principales partidarios religiosos a fines de marzo, cuando figuras prominentes del Partido Republicano como el senador Josh Hawley de Missouri, a quien el presidente le ha gustado particularmente, exhortaron públicamente a los funcionarios chinos por costarle a Estados Unidos y otras naciones "Decenas de miles de vidas … y miles de millones de dólares como resultado de sus mentiras".
“El Partido Comunista Chino ha hecho todo lo posible para ocultar los orígenes de la pandemia de coronavirus. Los funcionarios del partido interrogaron y castigaron a los médicos chinos que intentaron advertir a los demás cuando el virus comenzó a propagarse … incluso se sentaron ante la evidencia que mostraba que el virus podía transmitirse entre humanos ", escribió Hawley el 30 de marzo en un artículo de opinión pidiendo a un internacional investigar el manejo de China del nuevo coronavirus.
Dos líderes religiosos cercanos a la Casa Blanca citaron el artículo de opinión de Hawley mientras discutían el dilema de Trump con China. Para ellos, una investigación internacional sobre la respuesta COVID-19 de Beijing permitiría la rendición de cuentas sin dañar severamente las relaciones entre Estados Unidos y China, particularmente mientras la administración Trump trabaja para resolver la segunda mitad de un acuerdo comercial integral con China. El lunes, Trump dijo que los agricultores estadounidenses pueden esperar que China continúe comprando productos agrícolas en los niveles que acordaron en la fase uno del acuerdo comercial bilateral.
"Estamos en una vía paralela de tratar de negociar un acuerdo comercial y tenemos una relación comercial importante con China que nos gustaría mejorar en nuestros términos", dijo Reed. "Dicho esto, no hay forma de que algo así pueda suceder y no causar algún tipo de revisión en la relación".