Se insta a las personas a comer papas fritas para ayudar a reducir el excedente de papa | Philippe Huguen / AFP a través de Getty Images
Se insta a "todo el mundo" a comer más papas mientras la pandemia golpea el comercio.
Bélgica necesita respaldo internacional en su campaña para atravesar una montaña desalentadora de papas no exportadas que se ha acumulado durante la pandemia de coronavirus.
La industria de la papa de Bélgica ha instado a los patriotas a tomar un golpe alto en calorías para el equipo dirigiéndose a su local. friterias dos veces por semana para ayudar a reducir el excedente de spud, pero cada vez es más claro que 11 millones de belgas no podrán manejar la misión frita solo.
Bélgica, la patria del Mar del Norte de Moules-frites y la mayonesa, es el mayor exportador mundial de papas fritas congeladas, pero se ha visto afectado por la desaceleración del comercio durante la pandemia. La industria belga de la papa advirtió que se podrían tirar más de 750,000 toneladas de papas, más del 40 por ciento de la cosecha.
Las papas fritas congeladas representan aproximadamente el 75 por ciento del procesamiento de papas de la nación, y el sector se ha visto especialmente afectado ahora que los restaurantes y bares están bloqueados en todo el mundo. El sector teme lo peor, ya que los restaurantes y bares serán los últimos en reabrir a medida que se levanten las restricciones y se cancelen grandes eventos de verano como festivales y partidos deportivos, generalmente grandes frite-comer ocasiones.
"Todo nuestro sector enfrenta una gran crisis. No solo invitamos a todos los belgas a comer más papas fritas, sino a todo el mundo", dijo Ward Claerbout de Agristo, una empresa de procesamiento de papas en el oeste de Bélgica.
"Somos un sector con bajos márgenes y confiamos en grandes volúmenes. Si los volúmenes no suben, todo el sector está en problemas". – Ward Claerbout de la empresa de procesamiento de papas Agristo
Antes del golpe de la pandemia, se exportaba el 90 por ciento de los productos de papa belga. Para Agristo, es incluso más del 98 por ciento.
"Cuando una parte del mercado se derrumba, eso normalmente se compensa en otro lugar. Ahora, el mercado fuera del hogar se ha derrumbado por completo en todo el mundo … Somos un sector con bajos márgenes y dependemos de grandes volúmenes. Si los volúmenes no van arriba, todo el sector está en problemas ".
La industria de la papa está buscando alternativas para evitar el desperdicio de alimentos. Las papas que no se pueden procesar se envían a los bancos de alimentos y el sector también está explorando si parte del stock se puede usar como alimento para animales o procesarse a través de la fermentación. Y en un esfuerzo por aumentar las ventas, fue la asociación de la industria de la papa Belgapom la que llamó esta semana a los belgas a comer papas fritas al menos dos veces por semana.
El gobierno está haciendo su parte. Al comienzo del cierre a mediados de marzo, la ministra de salud belga, Maggie De Block, aseguró a los belgas que friterias
El problema es que a los belgas les encantan las ensaladas en estos días.
"Irónicamente, el consumo de papas fritas congeladas en Bélgica es bastante bajo en comparación con otros países", dijo Romain Cools, quien dirige Belgapom. "Ahora estamos investigando una campaña promocional para que los belgas coman más. Eso liberaría espacio en nuestros congeladores y nos ayudaría a evitar el desperdicio de alimentos", agregó.
La industria también está llamando a la puerta de Europa para obtener apoyo.
Cools enfatizó que es la primera vez que el sector tiene que ir de la mano a la UE. "Estamos orgullosos de nuestra independencia, pero esta situación es excepcional: el 70 por ciento de nuestro consumo ocurre en restaurantes, todos cerrados", dijo. "Si no podemos procesar esas 750,000 toneladas, nuestros agricultores corren el riesgo de perder más de €125 millones. Entonces les pedimos a nuestros políticos que empujen este tema a nivel europeo ".
Hilde Crevits, ministra de agricultura en Flandes, la parte norte de Bélgica de habla holandesa, confirmó a HEAVEN32 que el país ha estado pidiendo ayuda europea.
"Desde finales de marzo, hemos estado pidiendo a la Comisión Europea que busque una solución a nivel europeo, porque este es un problema para el mercado interno. Ahora se está dando un primer paso al dar al sector una serie de excepciones a las reglas de la competencia, pero esto no resolverá la pérdida financiera del sector ", dijo Crevits. "Por eso seguimos instando a Europa a proporcionarles los recursos financieros necesarios".
Mientras tanto, agregó Crevits, está comiendo papas fritas adicionales para ayudar a la causa.