Los precios minoristas de la gasolina han alcanzado su nivel más bajo en más de tres años, aunque es posible que los conductores estadounidenses no puedan disfrutarla por completo con muchos estados en estado de bloqueo debido al coronavirus.
Mientras tanto, las refinerías de petróleo se verán afectadas, ya que la destrucción de la demanda de combustible en la era de Covid-19 aún no ha alcanzado su punto máximo.
El precio promedio de un galón de gasolina regular ya vio una disminución “significativa” de alrededor de 25 centavos por galón en los primeros 19 días de marzo, dice Jeanette Casselano, portavoz del grupo de viajes de automovilismo y ocio AAA, que muestra el precio el 19 de marzo. a $ 2.196 por galón. Ese es el precio más bajo para el combustible desde diciembre de 2016, de acuerdo con AAA
Los precios del petróleo crudo representan casi el 60% del precio minorista de la gasolina y los futuros del crudo de referencia de EE. UU.
CLJ20, -4,24%
CLK20, -3,28%
se estableció en $ 20.37 por barril el 18 de marzo, el más bajo desde febrero de 2002.
Precios de futuros de gasolina reformulada
RBJ20, -1,09%
También se redujo a 63.77 centavos por galón, el acuerdo más bajo registrado, según datos que se remontan a 2005.
Si los mercados de futuros y spot permanecen en los niveles actuales, los precios minoristas de la gasolina podrían ponerse al día en tres semanas, dice Tom Kloza, jefe global de análisis de energía en el Servicio de Información de Precios del Petróleo de IHS Markit, y agrega que los precios de la gasolina “casi seguramente están por debajo de $ 2 a galón, y probablemente veremos algunos precios inferiores a $ 1 por galón en los próximos 30 días “.
El jueves, el rastreador de precios de combustible GasBuddy informó que una estación de gasolina en Londres, KY, redujo su precio a 99 centavos por galón.
Casselano dice que los precios promedio al por menor de la gasolina pueden caer a alrededor de $ 2 a finales de mes si “el crudo continúa vendiéndose a bajo precio”. A medida que más personas trabajan desde casa y practican el distanciamiento social, “es probable que veamos una deducción en la demanda de gasolina de EE. UU. Y un aumento en la oferta”, dice ella.
Bjørnar Tonhaugen, jefe de mercados petroleros de Rystad Energy, advierte que “la posible pérdida de demanda en marzo-abril puede eclipsar cualquier cosa que el mundo haya visto”, una posible disminución de la demanda mundial de petróleo de más de 10 millones de barriles por día desde los niveles de precoronavirus. .
Y eso podría ocurrir justo cuando “los productores de la OPEP + abran las compuertas de nuevos suministros al mercado”, dice. La Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, o la OPEP +, no lograron llegar a un acuerdo a principios de este mes sobre nuevos recortes de producción, y el pacto actual sobre la reducción de la producción expira a fines de marzo.
La pérdida de demanda es una mala noticia para los refinadores. “Algunas refinerías optarán por cortar [el petróleo crudo] en todo un sistema, pero otras pueden cerrar temporalmente las propiedades de bajo rendimiento”, dice Kloza, advirtiendo que “la destrucción de la demanda está en el alcance, pero no en el espejo retrovisor”.
Además de las aerolíneas, “No puedo pensar en un sector que haya sufrido más daños que el sector de refinación de los Estados Unidos”, dice Kloza.
Por ahora, los ganadores son “minoristas de gasolina que disfrutan de márgenes sin precedentes y ventas razonables”, pero los precios de la gasolina bajarán y “muchos minoristas verán que los volúmenes de combustible disminuirán en un 30% o más”, dice Kloza.
Algunas ciudades, como Nueva York y San Francisco, requieren que gran parte de la población se quede en casa y evite viajar.
Hay una lista de verificación sobre cómo abordar la situación actual, ya que la industria se ha enfrentado a este tipo de escenario antes debido a eventos de interrupción de la oferta o la demanda, como huracanes, dice Jeff Lenard, portavoz de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia, que representa conveniencia y minoristas de combustible.
“Lo que es diferente aquí es que es en todo el país, lo que lo hace más similar a los días posteriores al 11 de septiembre de 2001”, y también es global, “por lo que es difícil citar precedentes, especialmente a medida que la situación continúa evolucionar “, dice.