Los prisioneros de guerra de Ucrania luchan por reconstruir vidas



KYIV – Para Anna Sergeyeva, reconstruir su vida después de sobrevivir una semana de cautiverio y tortura en Ucrania fue a menudo más difícil.

Fue secuestrada de su departamento en mayo de 2014, cuando acababa de estallar el conflicto entre los rebeldes respaldados por Rusia y las fuerzas ucranianas en el este de Ucrania. La ciudad donde vivía, Donetsk, estaba controlada por los rebeldes. Encontraron una bandera ucraniana en su casa y la detuvieron por ser partidaria de Ucrania.

Durante una semana, los secuestradores de Serge yeva la golpearon y apuñalaron, la amenazaron con violarla y asesinarla. Pensó que moriría en cautiverio, cuando de repente sus captores la dejaron ir. "Si regresas, te dispararemos", dijeron.

Atormentado por recuerdos de tortura y dolor, Sergeyeva tuvo que huir de la única vida que conocía y comenzar de nuevo, sin un lugar para vivir, sin trabajo y sin el apoyo del gobierno.

“La parte más difícil fue cuando la euforia (sobre ser liberado) desapareció. Cuando te das cuenta de que no tienes un lugar al que regresar, no quieres hacer nada en absoluto ", dijo Sergeyeva en una entrevista a principios de este año. "En muchos sentidos, la vida después del cautiverio es un desafío mucho mayor que la vida en cautiverio".

La situación de Sergeyeva no es un caso aislado. En los cinco años que el este de Ucrania se ha visto envuelto en un derramamiento de sangre, entre 3.000 y 10.000 personas, según diferentes estimaciones, sobrevivieron a detenciones ilegales y cautiverio.

Casi la mitad de ellos eran civiles. Los grupos armados de ambos lados del conflicto los mantuvieron en mazmorras subterráneas y a menudo los usaron para extorsionar el rescate o de alguna manera aprovechar el otro lado. Cientos de personas aún permanecen encerradas.

Los civiles que pasaron por el cautiverio dicen que efectivamente no existe un sistema de apoyo para ellos: una vez liberados, están solos con sus heridas, traumas psicológicos y dificultades financieras. Ocasionalmente, las autoridades ucranianas ofrecen ayuda a los sobrevivientes con asistencia médica y apoyo financiero, pero aparte de los beneficios sociales estándar para aquellos que sirvieron en el ejército, no existen programas estatales para ayudar a los ex cautivos.

Para muchos, ayudar a otros ex cautivos es a menudo una forma de avanzar en su propia recuperación. Forman grupos de apoyo, organizaciones no gubernamentales y recaudan dinero para otros sobrevivientes.

"Después del cautiverio, todos los que pasaron por este infierno se convirtieron en mi familia", dijo Anatoly Polyakov, un ciudadano ruso que sobrevivió 288 días en cautiverio, en una entrevista el año pasado. Poco después de su liberación, fundó la Asociación Ucraniana de Prisioneros de Guerra y dedicó su vida a ayudar a los ex cautivos.

"Considero que es mi deber hacer todo lo que esté a mi alcance para que estas personas no se sientan discriminadas en su propio país", dijo Polyakov, que vive en Ucrania desde 2013.

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Shu se propuso en agosto tomar retratos de algunos de los ex cautivos en un esfuerzo por arrojar luz sobre su situación. Eventualmente se hizo amiga de las personas a las que fotografió: para que abrieran, Shu se abría a ellas.

"Para hacer este trabajo, debes ser abierto, sincero y afectuoso", dijo Shu.

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