Los resultados de la prueba de coronavirus en Texas demoran hasta 10 días



Al principio, Chris Woodruff pensó que era un ataque de asma de rutina. Pero cuando el empresario del norte de Texas comenzó a tener fiebre, se mudó de la casa y finalmente se hizo la prueba de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.

La semana pasada, recuperó sus resultados – positivos – y entró en un bloqueo "extremo" como lo instruyeron los médicos.

Pero tomó 10 días obtener los resultados.

Woodruff, ahora recuperándose, está lejos de estar solo. Aunque Texas ha aumentado drásticamente su capacidad de prueba, muchos de los que han sido evaluados esperan días y horas los resultados, y a veces una semana o más, según entrevistas con pacientes y profesionales de la salud. Esos retrasos, junto con el número relativamente bajo de pruebas realizadas hasta el momento, significan que nadie sabe realmente la verdadera imagen de la propagación del coronavirus en Texas, y los pacientes no obtienen la información oportuna que necesitan para responder en consecuencia, dicen pacientes y expertos.

Además, es posible que los tejanos no se tomen el aislamiento en serio, o que sus amigos y familiares no tomen precauciones extremas, hasta que tengan la confirmación de un caso positivo.

"Mientras existan estos retrasos con las pruebas, no vamos a conocer los números reales, y me preocupa que haya una tendencia a subestimar la gravedad de la epidemia – pandemia en este momento", dijo el Dr. Shelley Payne. , director de la Universidad de Texas en el Centro LaMontagne de Austin para Enfermedades Infecciosas.

Las pruebas se realizan en centros de salud, laboratorios comerciales y públicos, lo que dificulta saber qué tan comunes son los casos de Woodruff. Las autoridades estatales dicen que el tiempo que lleva obtener resultados depende del laboratorio al que se realizó la prueba de un paciente y, en el caso de los laboratorios privados, dónde se encuentran.

Como las pruebas han aumentado a nivel nacional, los funcionarios federales han admitido posible escasez de materiales como hisopos y reactivos que requieren los proveedores y técnicos de atención médica. Incluso los laboratorios privados que procesan la mayoría de los casos de Texas han sugerido que puede haber retrasos provocados por el aumento de la demanda.

"No podemos acomodar a todos los que quieran pruebas y cumplir con las expectativas de tiempo de respuesta", dijo Quest Diagnostics, un gigante de laboratorio comercial, en un sitio en línea. estadistast. La capacidad de la compañía para expandir "rápidamente" la capacidad está siendo superada por la demanda, según el comunicado, y los suministros para las pruebas COVID-19 son un "problema global de la industria y el gobierno".

Las pruebas para el nuevo coronavirus tuvieron un lanzamiento fallido que incluyó problemas con los kits de prueba y los EE. UU. Se negaron a usar una prueba existente de la Organización Mundial de la Salud. Los laboratorios privados fueron inicialmente marginados, y los estados más afectados como Nueva York y California eran una prioridad más grande que Texas, dicen las autoridades estatales.

El número de pruebas en Texas ha aumentado al menos a 25,260 a partir del sábado, un décuplo aumentar de la semana anterior, y un nuevo autorizado la prueba pronto podría entregar los resultados de la prueba en tan solo cinco minutos.

Las autoridades estatales minimizaron el efecto que los resultados de las pruebas podrían tener sobre la preparación y respuesta del estado ante el brote.

Actualmente, Texas está a la zaga de otros 35 estados en cuanto a la cantidad de pruebas que ha registrado en relación con su población de 29 millones

, según un New York Times análisis de estimaciones de la Proyecto de seguimiento de COVID. Nueva York, con 19.5 millones de personas, había registrado 122,104 pruebas a partir de viernes.

A mediados de marzo, cuando Woodruff fue probado en Granbury, las pruebas eran más escasas en Texas de lo que son ahora. De hecho, ese mismo día el gobernador de Texas anunció, en medio de crecientes protestas por la falta de capacidad de prueba, que Texas vería un aumento exponencial.

Woodruff había estado en un viaje por carretera extendido por trabajo, en Las Vegas y Hawai, y regresó a Texas el 1 de marzo. Comenzó a sentirse enfermo aproximadamente una semana después.

Aunque tenía la mayoría de los síntomas clásicos de COVID-19: fiebre, escalofríos, dificultad para respirar, tos seca, Woodruff pensó que probablemente era la gripe. Aún así, se sintió lo suficientemente mal como para ir a una clínica de emergencia el 16 de marzo. Cuando su prueba de gripe resultó negativa, se le indicó que fuera inmediatamente a un nuevo sitio de pruebas de manejo cercano.

Le dijeron que era una de las primeras personas en su pequeño condado del norte de Texas en hacerse la prueba, dijo Woodruff. No fue sino hasta el 26 de marzo, 10 días después, que descubrió que tenía COVID-19 después de todo. Woodruff ya se mantenía alejado de su familia y evitaba a otras personas, pero aún conducía y visitaba su rancho.

“¿Fue tan extremo como lo soy hoy? No, porque no lo sabía ”, dijo Woodruff. “Sería genial obtener (los resultados) antes. Absolutamente. Todos admitirían eso ”.

Su esposa, Annette, dijo que pensaron que había contraído la gripe, que sus hijos ya habían experimentado, y que no estaban tan preocupados.

"Pero si hubiéramos sabido que era corona, probablemente habríamos sido mucho más cuidadosos con él antes del hecho", dijo.

Chris Woodruff aplaudió a las autoridades de salud pública de Texas y Washington por su respuesta a la rápida propagación de la enfermedad, y dijo que espera que la gente se asuste menos después de enterarse de cómo se contrajo y luego venció COVID-19. Dijo que la mayoría de los tejanos se están recuperando, pero las personas no necesariamente están recibiendo ese mensaje.

“Lo atravesé. Sí, me costó mucho respirar. Sí, tuve fiebre durante ocho días, 10 días. Lo revisé y aparentemente voy a estar bien, pero ¿dónde está mi número? Quiero ver (el) número … de nosotros que lo estamos superando. Esa es la esperanza que la gente necesita entender y ver ".

Si bien los casos confirmados como el de Woodruff se agregan al número total de tejanos que han contraído COVID-19, el largo tiempo de retraso significa que los datos difundidos a proveedores de atención médica, líderes gubernamentales y el público en general están desactualizados.

Eso no solo dificulta que los epidemiólogos que luchan contra la enfermedad accedan rápidamente a la información precisa que necesitan para comprender cómo se está propagando el virus, sino que también puede complicar el trabajo de los profesionales médicos en todo el sistema de salud.

Es "críticamente importante para el médico tratante saber lo que está sucediendo en ese paciente que está acostado en una cama de hospital frente a él o ella, y saberlo lo más rápido posible para que puedan hacer los cambios necesarios. en terapia o atención o enfoque y mejorarlos ", dijo Dennis Perrotta, un epidemiólogo estatal retirado.

Caso en cuestión: un paciente con cáncer de 17 años que necesita quimioterapia para combatir el cáncer de hueso agresivo, pero le dijeron que esperara los resultados de su prueba COVID-19. Nueve días después, todavía estaba esperando, según NBC News.

Los funcionarios estatales y los representantes de laboratorio dicen que continuamente están agregando capacidad de prueba.

El gobernador Greg Abbott dijo jueves que Texas está "administrando cada prueba que recibimos", y estaba en "una muy buena trayectoria en el aumento del número de personas que estamos probando y espero que ese aumento continúe".

Mientras tanto, la portavoz del Departamento de Servicios de Salud, Lara Anton, dijo que los resultados de las pruebas no determinarán la capacidad del estado o de los médicos para responder a COVID-19.

"Si bien los resultados de las pruebas son importantes para la vigilancia general, no tienen un efecto significativo en las actividades de preparación y respuesta o el tratamiento médico de pacientes individuales", dijo Anton.

La rápida aceleración de las pruebas y la escasez de suministros necesarios han sido culpadas por pruebas atrasos a través del país.

"Se necesita tiempo para prepararse para" pruebas en esta escala, dijo Payne, el experto en enfermedades infecciosas de UT. "Creo que tenía la sensación de que no estábamos en un riesgo tan alto cuando aparecieron los primeros casos en los Estados Unidos, y no comenzamos (para prepararnos para las pruebas a gran escala) en ese momento". Así que ahora, todo el mundo está luchando para obtener todos los reactivos, las herramientas que se necesitan y para asegurarse de que las personas tengan el equipo de protección adecuado "durante las pruebas.

Ni LabCorp ni el estado dijeron que no se están quedando sin suministros. El laboratorio de Texas ordenó hisopos y reactivos, recibió "envíos parciales" y tiene suficientes suministros para analizar durante algunas semanas ", dijo Anton.

Ella no proporcionó un marco de tiempo específico en el que se devuelven los resultados de la prueba. Los 10 laboratorios de salud pública de Texas pueden analizar juntos cerca de 700 "especímenes" al día, dijo Anton, y priorizar a los pacientes de alta necesidad y aquellos que "nos dirán más desde una perspectiva de salud pública sobre lo que está sucediendo con el brote en Texas . " Eso incluye a las personas que tienen una orden médica, síntomas similares a COVID-19, y que requieren hospitalización, tienen un alto riesgo de enfermedad grave o han viajado desde un país desenfrenado con el virus.

Quest fijó su tiempo de respuesta de prueba en un promedio de 4-5 días, pero dijo que puede variar en todo el país, desde "un día o dos" hasta "aproximadamente una semana desde la recolección de muestras" en otros lugares.

Un portavoz de LabCorp dijo que los pacientes reciben los resultados de sus pruebas en un promedio de 4 a 5 días, luego de que la “muestra” se recoge para la prueba. El período de tiempo puede "variar según la demanda", según el tiempo que lleve transportar la muestra a las instalaciones de prueba de LabCorp y el orden en el que se prioriza a los pacientes, dijo el portavoz Mike Geller.

Amy Sanders, profesora asociada de UT-Austin, dijo que se hizo la prueba el lunes, después de tener fiebre baja durante días, recibir pruebas de gripe negativas y devolver "curiosidades" con sus signos vitales.

Un proveedor de atención médica equipado con un protector facial de plástico administró la prueba, un hisopo incómodo que raspó el interior de su nariz y luego le dijo: “los laboratorios que pueden procesar estas pruebas están respaldados. Por lo tanto, pasarán entre 7 y 10 días antes de que tengamos un resultado de prueba para usted ".

Sanders se aisló a sí mismo en casa y todavía esperaba a finales de esta semana.

"El gobernador hizo muchas promesas hace una semana sobre aumentar las pruebas, y aumentar las pruebas es importante", dijo, "pero si a alguien le lleva de siete a 10 días obtener resultados, nunca tendremos una imagen precisa". . "

Divulgación: La Universidad de Texas en Austin y Quest Diagnostics han sido partidarios financieros de The Texas Tribune, una organización de noticias sin fines de lucro y no partidista que se financia en parte con donaciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos. Los partidarios financieros no juegan ningún papel en el periodismo del Tribune. Encuentra una lista completa de ellos aquí.



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