WASHINGTON – El presidente Donald Trump parece encaminado a la absolución en su juicio político tras la decisión del senador Lamar Alexander de quedarse con sus compañeros republicanos y oponerse a los esfuerzos demócratas para llamar a más testigos y mantener el juicio en el Senado durante semanas o incluso meses.
Una votación sobre los testigos, prevista para el viernes, podría llevar a un final abrupto y a la absolución asegurada solo en el tercer juicio de juicio político presidencial en la historia de Estados Unidos. Trump ha estado presionando para que se tome acción a tiempo para su discurso sobre el Estado de la Unión el próximo martes, y eso ahora parece probable.
A pesar del enfoque singular, a veces apasionado, de los demócratas en llamar a testigos después de las revelaciones de John Bolton, el ex asesor de seguridad nacional, los números ahora se están quedando cortos. Se necesitarían cuatro republicanos para romper con la mayoría de 53 escaños y unirse a todos los demócratas para exigir más testimonio.
El presidente del tribunal, John Roberts, en el raro papel que preside el juicio político, podría romper un empate, pero eso parece poco probable.
Alexander dijo en un comunicado el jueves por la noche que "no hay necesidad de más evidencia", lo que le da al equipo de Trump la posibilidad de votar en el Senado en su dirección. No es que aceptara la repetida afirmación de Trump de tratos "perfectos" con Ucrania.
"Llegué a la conclusión, después de nueve largos días y de escuchar 200 videoclips de testigos … No necesitaba más evidencia porque pensé que estaba probado que el presidente hizo lo que se le acusaba", dijo Alexander a periodistas el viernes. "Pero eso no alcanzó el nivel de un delito impecable, así que no necesitaba ninguna evidencia más para tomar mi decisión".
Cuando se le preguntó si Trump merecía la reelección a raíz de tales irregularidades, Alexander dijo: "Todos tendrán que tomar esa decisión por sí mismos".
Trump fue acusado por la Cámara el mes pasado por cargos de que abusó de su poder como ningún otro presidente, poniendo en peligro las relaciones entre Ucrania y EE. UU. Los demócratas dicen que Trump le pidió al aliado vulnerable que investigara a Joe Biden y desmintió las teorías de la interferencia electoral de 2016, reteniendo la ayuda de seguridad estadounidense al país mientras luchaba contra Rusia en su frontera. El segundo artículo de juicio político dice que Trump luego obstruyó la investigación de la Cámara de una manera que amenazaba el sistema de tres ramas de controles y equilibrios de la nación.
Antes de la declaración de Alexander, la senadora republicana Susan Collins, de Maine, dijo el jueves por la noche que votaría para permitir testigos en el juicio político, aumentando brevemente las esperanzas de los demócratas de un avance.
Pero Alexander pesó minutos después.
Collins, Alexander y Lisa Murkowski de Alaska jugaron un papel descomunal en las últimas horas de debate con preguntas puntuales. Otro senador republicano, Mitt Romney de Utah, dejó en claro que votará por los testigos.
Se esperaba que Murkowski anunciara su decisión el viernes, antes de la votación.
Los demócratas presionaron a los senadores para que testificaran, pero los abogados de Trump argumentaron que tomaría demasiado tiempo mientras avanzaban, incluso después de que la posible declaración de testigos oculares de Bolton sobre las acciones de Trump detalladas en un próximo libro trajo incertidumbre.
El próximo libro de Bolton sostiene que personalmente escuchó a Trump decir que quería que se le retuviera la ayuda militar a Ucrania hasta que aceptara investigar a los Bidens. Trump niega haber dicho tal cosa.
El testimonio del jueves incluyó elevadas súplicas a los senadores como miembros del jurado que decidirán el destino de Trump, ya sea para detener a un presidente que, según los demócratas, ha intentado engañar en las próximas elecciones y lo harán nuevamente, o para cerrar los procedimientos de juicio político que los republicanos insisten en que nunca más fueron que un ataque partisano
"Démosle al país un juicio del que puedan estar orgullosos", dijo el representante Adam Schiff, el fiscal principal de los demócratas de la Cámara. Ofreció tomar solo una semana para depositar nuevos testigos, lo que provocó nuevas discusiones.
El abogado de Trump Eric Herschmann declaró que los demócratas solo están procesando al presidente porque no pueden vencerlo en 2020.
"Confiamos en el pueblo estadounidense para decidir quién debería ser nuestro presidente", dijo Herschmann. "Suficiente es suficiente. Detén todo esto.
El líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, estaba trabajando duro para mantener la votación del viernes a tiempo, incluso cuando el juicio estaba desenterrando nuevas pruebas del nuevo libro de Bolton y alarmando a los demócratas y algunos republicanos sobre la controvertida defensa de un abogado de Trump.
En un tuit de un día después, el abogado de Trump, Alan Dershowitz, se quejó de la representación de su testimonio el miércoles por la noche cuando dijo que un presidente es esencialmente inmune a la acusación si cree que sus acciones son de "interés nacional".
Esa idea frustró a algunos dentro de la Casa Blanca, quienes sintieron que el reclamo de Dershowitz era innecesario e incendiario, lo que irritaba a los senadores con un reclamo controvertido de vastos poderes ejecutivos. Pero esos funcionarios dejaron que Dershowitz se retirara, cautelosos de que cualquier retiro público de la Casa Blanca fuera mal visto por el presidente.
"No dije nada de eso", tuiteó el profesor retirado el jueves.
Sus palabras el miércoles por la noche: "Todos los funcionarios públicos que conozco creen que su elección es de interés público. Y si un presidente hace algo que cree que lo ayudará a ser elegido es de interés público, ese no puede ser el tipo de quid pro quo que resulta en juicio político ".
Cuando se le preguntó al respecto en el juicio del jueves, el demócrata Schiff dijo: "¿No hemos aprendido nada en el último medio siglo?"
Schiff aprovechó las lecciones de la era de Nixon para advertir sobre una "normalización de la anarquía" en la presidencia de Trump.
El enfoque fue más estrecho a medida que el debate se cerró el jueves por la noche: ¿qué harían Collins, Alexander y Murkowski?
Murkowski reaccionó cuando preguntó simplemente: "¿Por qué este cuerpo no debería llamar al Embajador Bolton?"
Alexander, cuya carrera estuvo influenciada por el fallecido Howard Baker, quien rompió con su partido por Richard Nixon, también captó la atención cuando cuestionó la parcialidad en los procedimientos hasta el momento.
En respuesta a Alexander y otros, la representante demócrata Zoe Lofgren de California, miembro del personal del Congreso durante Watergate y ahora fiscal de la Cámara de Representantes, dijo a los senadores que la acusación de Nixon también comenzó como una investigación partidista antes de que surgiera un consenso bipartidista. Ella les dijo que mientras la Cámara actuaba según las líneas del partido contra Trump, el Senado, "el mayor órgano deliberativo del planeta", tiene una nueva oportunidad.
Los senadores enviaron más de 100 consultas en dos días. Las preguntas provienen de los líderes de los partidos, los senadores que se postulan para la nominación demócrata contra Trump e incluso coaliciones bipartidistas de ambos lados del pasillo.
Los abogados de Trump centraron parte de su tiempo el jueves en reflotar las acusaciones contra Biden y su hijo, Hunter Biden, quien fue miembro de la junta de una compañía de gas en Ucrania mientras su padre era vicepresidente. El representante Val Demings, D-Fla., Uno de los gerentes, dijo que los Bidens tienen poco que decirle al Senado sobre los esfuerzos de Trump para "sacudir" a Ucrania para su campaña.
La Casa Blanca ha bloqueado a sus funcionarios para que no testifiquen en el proceso y objetó que hay "cantidades significativas de información clasificada" en el manuscrito. Bolton renunció en septiembre pasado – Trump dice que fue despedido – y él y su abogado han insistido en que el libro no contener cualquier información clasificada.
Los escritores de Associated Press, Alan Fram, Andrew Taylor, Matthew Daly, Laurie Kellman y Padmananda Rama contribuyeron a este informe.
Copyright 2020 The Associated Press. Todos los derechos reservados. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido.