Son una razón de ser para los trabajadores del hospital que luchan contra la pandemia de COVID-19: pacientes que sobreviven a casos graves de la enfermedad.
A pesar de la alarmante cifra de muertos que alcanzó un nuevo récord en España el martes, el número de pacientes que se recuperan de COVID-19 supera con creces las víctimas. Más de 16,000 personas ya han sido dados de alta de los hospitales de la nación.
"Tuve momentos muy malos, porque tuve la sensación de no poder respirar", dijo una de esas pacientes, Graciela Alonso. "Gracias a todo el apoyo del personal, cómo me cuidaron y el tratamiento que me dieron, fue mejor de lo que hubiera sido solo en casa".
Casos como el suyo envían un mensaje alentador a pacientes y cuidadores por igual: puede vencer a COVID-19.
"Realmente es una tarea titánica, una lucha dura en turnos interminables", dijo Javier Quiroga, médico de los servicios de emergencia de Madrid.
"Pero estamos de buen humor y trabajando duro, porque nos sentimos recompensados por los aplausos que llenan todo el servicio cuando vemos que un paciente se va. Esa es la mejor recompensa".
De vuelta a la primera línea
Después de Italia, España es el segundo país más afectado por la crisis del coronavirus. El martes, registró 849 nuevas muertes por COVID-19, su mayor número desde el inicio de la pandemia. Hasta el momento, España ha registrado más de 94,000 casos confirmados y 8,189 muertes.
Al menos uno de cada siete de los infectados son trabajadores de la salud. Muchos de ellos carecen de equipo de protección adecuado. Pero algunos ahora se han recuperado y están dispuestos a volver a la primera línea, y pueden comprender mejor las emociones que experimentan sus pacientes.
"Es como ser atropellado por un pisón. Le duele todo. Le duelen los músculos. Le duelen las articulaciones", dijo Federico Gutiérrez, Jefe de Cardiología en el Hospital La Paz y él mismo un sobreviviente de COVID-19.
"Tuve que pasar una semana en el hospital, pero estoy muy animado y realmente tengo un antojo físico para ayudar a mis pacientes y mis colegas", agregó.
La pandemia de COVID-19 ha expuesto una paradoja en Europa, donde algunos de los sistemas de salud más reconocidos del mundo están demostrando estar mal equipados para manejar una pandemia.
Italia, España y Francia suelen actuar como donantes que financian las respuestas al brote en los países más pobres, pero ahora están en el lado receptor de la ayuda de emergencia.
Médicos Sin Fronteras (MSF), la ONG especializada en crisis humanitarias en el extranjero, está llevando a cabo nuevas operaciones en España para ayudar a aliviar el sistema de asistencia médica sobrecargado del país.
MSF ha construido dos hospitales de campaña en Madrid para ayudar a las unidades de cuidados intensivos a hacer frente a la afluencia de nuevos pacientes con COVID-19.
"Seremos reactivos y ofreceremos oportunidades de expansión a los hospitales al borde del colapso, para aliviar la carga de las unidades de cuidados intensivos y, a medida que se desarrolle la situación, les daremos la oportunidad de administrar completamente las instalaciones", dijo Paula Farias. Coordinador de MSF en Madrid.