El chef sudafricano Mario Barnard dijo que estaba "asqueado" y que no disfrutaba del todo comiendo escorpiones a la parrilla e insectos crujientes mezclados con ajo y especias en un viaje a Tailandia hace cuatro años.
Pero la experiencia inspiró a Barnard a comenzar a experimentar con comidas a base de insectos y en julio abrió un restaurante emergente en el moderno suburbio de Woodstock en Ciudad del Cabo que solo sirve comidas para insectos.
Barnard dijo que "Insect Experience" es el primer restaurante en Sudáfrica que sirve comidas solo para insectos, aunque han demostrado ser cada vez más populares en varios países del mundo.
Barnard se ha asociado con la nueva empresa local Gourmet Grubb, que convierte las larvas de mosca soldado negra en proteína en polvo y leche, que se pueden usar para hacer helados a base de insectos.
Los clientes aventureros pueden probar pequeños tazones de insectos, incluidos los gusanos de la harina, así como gusanos mopanes secos más grandes, que ya se consideran un manjar en algunos países africanos.
Barnard agrega que su restaurante emergente permanecería abierto hasta noviembre, mucho más allá de la fecha de cierre original, después de su lanzamiento en julio.
Los comensales en "Insect Experience" también pueden comer papas fritas de polenta mopane con chuti de tomate picante o ravioles de mosca negra soldado con salsa de chile asado, ambos a un precio razonable de 50 rand (€ 2,99) por comida.
Los ravioles están hechos de una mezcla de alrededor del 50% de polvo de insectos y harina, dijo Barnard, mientras esperaba que llegara un nuevo lote de termitas y grillos.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ha dicho que los insectos emiten menos gases de efecto invernadero y menos amoníaco que el ganado o los cerdos, requieren mucha menos tierra y agua, y que hay más de 1,900 especies de insectos comestibles.
Los científicos han promocionado los alimentos a base de insectos como alimentos sostenibles y baratos con alto contenido de proteínas, fibra y minerales.