Los talibanes dicen que no les falta un contratista estadounidense

ISLAMABAD – Los líderes talibanes registraron sus filas, incluida la temida red Haqqani, y el domingo dijeron a The Associated Press que no retienen a Mark R. Frerichs, un veterano de la Marina convertido en contratista que desapareció en Afganistán a fines de enero.

"No tenemos ninguna información sobre el estadounidense desaparecido", dijo Sohail Shaheen, portavoz político de los talibanes, a la AP en un mensaje el domingo.

Un segundo funcionario talibán familiarizado con las conversaciones con Estados Unidos dijo "formal e informalmente" que los talibanes han notificado a los funcionarios estadounidenses que no tienen a Frerichs. Habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para hablar con los medios.

El enviado de paz de Washington, Zalmay Khalilzad, quien negoció un acuerdo de paz con los talibanes firmado en febrero para permitir que Estados Unidos y los países de la OTAN retiren sus tropas y ponga fin a décadas de guerra, solicitó la liberación de Frierchs durante sus reuniones esta semana en el Estado de Qatar de Oriente Medio donde los talibanes mantienen una oficina política.

En un comunicado emitido el sábado por la embajada de Estados Unidos en Kabul, Khalilzad también buscó la ayuda de Pakistán para localizar a los frierchs. Llegó a Islamabad el viernes desde Doha antes de dirigirse a la puerta de al lado a la India en su búsqueda de una paz duradera en Afganistán.

Pakistán, donde los líderes talibanes han encontrado un refugio seguro desde su derrocamiento en 2001 por la coalición liderada por Estados Unidos, ha trabajado con Estados Unidos para lograr un acuerdo de paz con los talibanes. Si bien aún tiene influencia con los insurgentes, existe una profunda desconfianza entre el movimiento militante y los talibanes.

Pakistán mantuvo al jefe de los negociadores del Talibán Mullah Abdul Ghani Baradar en la cárcel durante ocho años después de su arresto en una operación conjunta entre Pakistán y la CIA en 2010, aparentemente porque había abierto conversaciones de paz con el presidente de Afganistán, Hamid Karzai, pero sin la participación de Pakistán o Washington. Desde su liberación a fines de 2018 para impulsar el proceso de paz entre los Estados Unidos y los talibanes, ha regresado solo una vez a Pakistán y ha estado trasladando silenciosamente a su familia al Medio Oriente.

A principios de esta semana, el FBI dio el paso inusual de publicar un cartel con la foto de Frerichs en él buscando información sobre su desaparición y su paradero, algo que no han hecho en incidentes anteriores donde los talibanes han tomado rehenes.

Las conversaciones anteriores se mantuvieron en silencio, la inteligencia se reunió y, a menudo, muchos meses después se conoce el destino de los rehenes, ya sea que encontraron su libertad o murieron.

El último viaje de Khalilzad a la región, según un anuncio del Departamento de Estado de EE. UU., Incluye Doha, Islamabad y Nueva Delhi, pero no Kabul, donde la agitación política ha obstaculizado el progreso en la próxima y crítica fase del acuerdo de conversaciones intra afganas.

Los líderes políticos de Afganistán todavía están disputando las encuestas presidenciales del año pasado.

El frustrado secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, recortó en marzo $ 1 mil millones en ayuda a Afganistán después de que una visita sorpresa a la capital afgana no logró un acuerdo entre los dos líderes: Ashraf Ghani y Abdullah Abdullah.

Sin embargo, Khalilzad ha estado presionando para que los talibanes acepten una reducción de la violencia en un esfuerzo por llevar a Afganistán hacia una paz duradera.

Sin embargo, Estados Unidos y la OTAN han comenzado su retirada de tropas, que se completará el próximo año si los talibanes cumplen su promesa en el acuerdo de luchar contra los grupos terroristas, particularmente el Estado Islámico y garantizar que el territorio afgano no se vuelva a utilizar para atacar a los Estados Unidos. o sus aliados.