Los temores sobre los incendios forestales de California se volverán mortales a medida que se pronostiquen fuertes vientos


Los bomberos de California ayudados por los vientos decrecientes han tomado la ofensiva contra dos incendios forestales importantes en los extremos opuestos del estado, uno desplazando a 50,000 residentes suburbanos de Los Ángeles y otro rugiendo a través del famoso país vinícola del condado de Sonoma.

Pero se pronostica que los vientos fuertes prolongados comenzarán tarde el sábado, lo que podría avivar las llamas y convertir los incendios en mortales.

El gobernador Gavin Newsom declaró una emergencia para ambos incendios, que estallaron a horas separadas en medio de fuertes vientos esta semana.

Los servicios de emergencia ahora están en alerta máxima y las compañías de energía están planeando cortes de energía a gran escala para reducir los riesgos de incendios forestales.

Hasta el momento no se han reportado heridos ni por el incendio de Kincade en el condado de Sonoma, a unos 130 kilómetros al norte de San Francisco ni por el incendio de Tick en el valle de Santa Clarita, a unos 65 km al norte de Los Ángeles.

Pero los dos incendios, el peor de varios grandes incendios forestales en todo el estado esta semana, han destruido docenas de hogares y otras estructuras al tiempo que provocan alertas de calidad del aire en partes de Los Ángeles y el área de la Bahía de San Francisco.

Las compañías eléctricas, lideradas por la empresa de servicios públicos más grande del estado, Pacific Gas and Electric Co., estaban planeando cortes de energía masivos.

"Cualquier chispa, de cualquier fuente, puede conducir a resultados catastróficos. No queremos ser una de esas fuentes", dijo Andrew Vesey, CEO de Pacific Gas & Electric.

"Es por eso que los apagones de seguridad pública se han vuelto tan frecuentes. También es por qué se están generalizando y afectando a tantas personas en todo el estado".

Se espera que los apagones preventivos de PG&E dejen a 850,000 clientes sin electricidad en 36 condados del norte y centro de California.

La empresa citó datos meteorológicos que muestran que la tormenta de viento esperada "podría ser la más poderosa en California en décadas".

Además de las dificultades de PG&E, la empresa de servicios públicos reconoció el jueves que el incendio de Kincade, que obligó a la evacuación de 2.000 personas en el condado de Sonoma después de estallar el miércoles por la noche, comenzó cerca de la base de una torre de transmisión de alto voltaje dañada que posee la empresa de servicios públicos.

Un corte de energía de esa escala, que afecta a millones de personas, superaría incluso el corte récord impuesto por PG&E a unos 730,000 de sus clientes en anticipación de una tormenta de viento anterior hace dos semanas.

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