ROMA – Si los hospitales en la rica región de Lombardía en Italia están al borde del colapso como resultado del brote de coronavirus, en el sur del país, el sistema nacional de atención médica no tiene la posibilidad de hacer frente a un escenario similar.
En las regiones más pobres del sur, los recursos limitados, la mala gestión y la infraestructura deficiente han ejercido presión sobre los hospitales durante más de una década. Una epidemia sería el colmo, razón por la cual el gobierno italiano está trabajando para limitar la propagación del virus hacia el sur. "Es una carrera contra el tiempo", según un alto funcionario del ministerio de salud que señaló con el dedo los años de reducción de costos y cierre de hospitales.
El martes, nuevas reglas entró en vigor la prohibición de que las personas se muden de donde se encuentran, incluso para unirse a sus familias o regresar a su domicilio. Las multas para las personas que no cumplen se elevaron de € 400 a € 3,000. También el martes, la decisión del gobierno regional siciliano de cerrar la isla a cualquier persona que viaje desde la parte continental de Italia provocó caos
"Estas personas no pisarán mi ciudad", dijo Cateno De Luca, el alcalde de Messina, la ciudad más cercana al continente.
Sicilia, Apulia, Campania (que contiene Nápoles) y Calabria, las regiones más grandes del sur con una población total de 16 millones, tenían menos de 1,000 camas de cuidados críticos combinados antes del brote de coronavirus. En todo el país, el número total de plazas para pacientes críticos fue de solo 5.200. El gobierno nacional dijo que la cifra debe aumentar en un 40 por ciento.
"Si Lombardía está luchando, imagine lo que podría suceder en el sur, donde tienen una fracción de médicos e instrumentos médicos vitales en comparación con el norte". dijo Filippo Anelli, presidente de la Asociación Médica Nacional, a principios de este mes.
Los gobernadores regionales han expresado reiteradamente su preocupación por las miles de personas que abandonaron Lombardía para unirse a sus familias o para pasar el encierro en sus casas de vacaciones. Tan pronto como se implementaron las medidas de contención, hace dos semanas, decenas de miles de personas viajaron al sur, según datos oficiales de las autoridades regionales.
Dentro de las 24 horas posteriores al cierre de Lombardía el 8 de marzo, más de 9.300 personas habían declarado su presencia en Apulia, dijo Gobernador Michele Emiliano. Para el 20 de marzo, más de 35,000 la gente había llegado a Sicilia desde otras regiones.
"Nuestro sistema de atención médica no puede enfrentar una situación como la de Lombardía, no estamos a la altura", dijo Jole Santelli, gobernador recién elegido de Calabria y miembro de Forza Italia, Silvio Berlusconi, en un vídeo publicado en las redes sociales. La región tiene casi 2 millones de habitantes y menos de 150 camas de cuidados críticos. Casi 10,000 personas llegaron allí desde el norte este mes.
"Nuestro sistema de atención médica no puede enfrentar una situación como la de Lombardía, no estamos a la altura" – Jole Santelli, gobernador de Calabria.
Aunque el 80 por ciento del presupuesto regional en Calabria se destina al sistema público de salud, gran parte de él es desviado por delincuentes y corrupción.
No es un problema aislado en el área: la presencia masiva de organizaciones criminales como la mafia siciliana y la camorra napolitana han desviado los fondos públicos necesarios para renovar hospitales, comprar dispositivos médicos y contratar especialistas en Sicilia y Campania.
Para complicar aún más las cosas, miles de trabajadores de la salud emigraron de las regiones más pobres del sur en los últimos años debido a los recortes de empleos y los bajos salarios. Y ahora está resultando complicado convencer a los médicos y enfermeras para que regresen.
Según el gerente de un hospital en Palermo, quien habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para hablar con los medios, "es extremadamente difícil encontrar especialistas y enfermeras que quieran regresar aquí, esencialmente arriesgando sus vidas, porque nosotros no puedo ofrecer ninguna garantía para el futuro ".
La mayoría de los hospitales del sur, que también incluye regiones más pequeñas como Abruzzo, Basilicata y Molise, solo pueden ofrecer trabajos voluntarios o temporales mal pagados, por lo que están luchando por encontrar los profesionales que necesitan.
Mientras tanto, varios miembros del personal en la línea del frente están cayendo enfermos. El jefe de medicina de cuidados críticos en el hospital principal de una de las ciudades más grandes de Apulia, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los médicos aún trabajan sin máscaras faciales y equipo de protección personal.
Una investigación por la televisión La7 mostró que los pacientes con COVID-19 eran libres de deambular por un hospital en Calabria y abordar el elevador con otros pacientes y personal. En Abruzos, el sindicato regional de trabajadores presentó una demanda judicial luego de que los trabajadores de la salud fueran forzados a trabajar sin equipo de protección en un hospital local donde dos pacientes murieron por el virus. El personal obtuvo los resultados de sus pruebas después de 10 días, durante los cuales continuaron trabajando. Nueve de ellos dieron positivo.
"Hemos tenido cientos de eventos extremadamente preocupantes que nos informaron médicos y sindicatos en todo el sur, por lo que debemos esperar lo mejor pero prepararnos para lo peor", dijo el alto funcionario del ministerio de salud.
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