Las piñatas de colores brillantes que normalmente cuelgan del techo de la tienda Jennie Hoggs Cachao Toys en Muswell Hill, Londres, fueron imposibles de conseguir esta Navidad.
“Mis proveedores dijeron que era demasiado caro de traer”, dijo Hogg. Aunque las interrupciones de la cadena de suministro y los mayores costos de transporte han puesto las piñatas fuera de su alcance, “los clientes seguirán obteniendo lo que necesitan, solo tienen que mantener la mente abierta”, agregó.
La crisis mundial de la cadena de suministro ha provocado que los minoristas, desde las tiendas de abarrotes hasta las jugueterías, adviertan sobre la escasez de productos y los precios más altos. Los recientes retrasos en la producción en China han ejercido presión, lo que ha provocado que algunos en el mercado mundial de juguetes de 95.000 millones de dólares reconsideren su dependencia del país.
Lego, el mayor fabricante de juguetes del mundo, dijo que su distribución geográfica lo ayudó a deshacerse de la disrupción y obtuvo una ganancia récord en la primera mitad de este año. La compañía manejó la alta demanda de cierres y presiones de entrega pandémica gracias a sus instalaciones de fabricación en Europa y México. Esta semana, la empresa danesa anunció una inversión de mil millones de dólares en Vietnam para proporcionar producción local a los mercados asiáticos vecinos.
China representa alrededor del 80 por ciento de las exportaciones mundiales de juguetes, pero Alain Joly, fundador de Doudou et Compagnie, el principal vendedor de osos de peluche de Francia, dijo que los problemas causados por la pandemia dieron una “razón financiera” para aumentar la producción local.
80%
Participación de las exportaciones mundiales de juguetes de China
La mayoría de los productos de Doudou et Compagnie se fabrican en fábricas chinas. Pero en 2019, la empresa adquirió Maïlou Tradition, que fabrica juguetes de peluche de alta calidad en Bretaña.
“Planeamos tener el 10 por ciento de nuestra producción en Francia. Nuestro objetivo ahora es del 20 al 25 por ciento ”, dijo Joly. Esto debería lograrse a mediados de 2023.
Los productos de Doudou et Compagnie fabricados en Francia no serán más del 40 por ciento más caros que los juguetes de alta calidad de China, y Joly cree que la demanda de peluches caseros será alta.
Según Alain Ingberg, director de la asociación de fabricantes de juguetes franceses, el movimiento del juguete “made in France” está creciendo del 8 por ciento del mercado francés en 2014 al 15 por ciento en la actualidad. “No estoy diciendo que todo volverá, pero llegamos al 20 por ciento [in five years],” él dijo.
Frédérique Tutt, analista global de la industria del juguete en NPD Group, una firma de investigación, dijo que “la historia de la localización y la voluntad de reindustrializar el sector” se arraigaron en otros lugares debido a la crisis del transporte marítimo.
Las tarifas de flete se han disparado. El costo de enviar un contenedor de 40 pies desde China al Reino Unido alcanzó un máximo de más de $ 15,000 en octubre, casi siete veces más que un año antes, según el proveedor de datos Xeneta.
Los costos han bajado, pero según Peter Sand, analista jefe de Xeneta, todavía hay congestión en los puertos, retrasos en los barcos y escasez de contenedores. “La llegada de Omicron es otro obstáculo para el envío de contenedores”, dijo.
Character Options, cuyas marcas incluyen Peppa Pig y Fireman Sam, subcontrata sus juguetes en fábricas en China. Jerry Healy, director de marketing del grupo, dijo que la compañía tomó “el toro por los cuernos” y ordenó el 95 por ciento de su inventario total para fines de marzo, dos o tres meses antes de lo habitual.
Pero los largos plazos de entrega para las entregas significan que no ha podido reemplazar a los de desempeño inesperadamente fuerte como Moon Shoes, zapatos elásticos con correas conocidos como “trampolines para los pies”.
“Eso sucedió con cinco o seis filas de juguetes que claramente nos faltaban”, dijo Healy. “Predijimos un número que no era lo suficientemente grande”.
Esas oportunidades perdidas crean “unos pocos millones” en ingresos perdidos, agregó. “Teníamos potencial para tener un año fantástico y tuvimos un año bastante decente. Podría haber sido mucho mejor “.
Según el grupo logístico Kuehne + Nagel, alrededor de 75 portacontenedores esperan atracar en los puertos de Los Ángeles, donde llegan alrededor del 40 por ciento de las importaciones chinas a EE. UU., Algunas de las cuales permanecen estancadas durante semanas.
Ynon Kreiz, director ejecutivo del fabricante de Barbie Mattel, estuvo entre los líderes empresariales en la Casa Blanca el mes pasado para discutir el tema. En los últimos años, Mattel ha cerrado fábricas en Asia, Canadá y México, pero aún posee algunas de sus propias fábricas en China, y su tamaño lo ha ayudado a enfrentar los desafíos de entrega.
Los competidores más pequeños, como el fabricante de maquetas de trenes Hornby, que subcontrató la producción a China en 1995, no tienen este control. Después de que los problemas de entrega perjudicaron las ganancias, la compañía se ha diversificado en varios proveedores chinos en los últimos años. Pero con la demanda de sus equipos Scalextric en un 35 por ciento año tras año, se están volviendo escasos en algunas tiendas de juguetes del Reino Unido.
Sin embargo, Lyndon Davies, director ejecutivo, dijo que la compañía no tenía planes de repatriar la producción debido a los altos costos laborales y la escasez de trabajadores calificados.
Healy of Character Options dijo que “si el desafío logístico persiste, seguramente atraerá a más empresas”, pero reconoció que “no hay una solución rápida”. Para los juguetes de bajo margen que se venden al por menor por debajo de £ 20, el aumento del costo de fabricación local es abrumador, dijo.
Pero la fabricación en China no es tan barata como solía ser. El aumento de los costos de envío, energía y materias primas significa que los precios continúan aumentando. Tutt predice un aumento de hasta un 12 por ciento el próximo año, especialmente para los juguetes más voluminosos que no caben en contenedores.
“Los minoristas no tienen tanto margen de maniobra”, dijo. “Es probable que pasen algo o todo al consumidor”.
Cobertura adicional de Harry Dempsey