Los viajeros varados luchan por llegar a casa cuando se cierran las fronteras

BANGKOK – Los atascos de tráfico aumentaron a lo largo de las fronteras y algunos viajeros pidieron ayuda a sus gobiernos para llegar a casa el martes cuando los países de Europa y más allá impusieron controles estrictos a lo largo de sus fronteras para frenar la propagación del coronavirus.

Decenas de millones en todo el mundo ya están acorralados en el aislamiento ordenado por el gobierno después de que muchos países ordenaron el cierre de tiendas, escuelas y negocios para combatir la pandemia. Los cierres de fronteras no solo detuvieron a las personas sino que también necesitaron bienes.

Las líneas de automóviles y camiones crecieron después de que Polonia cerró en gran medida su frontera a los extranjeros. En Lituania, los camiones que intentaban ingresar a Polonia retrocedieron en una línea de 60 kilómetros (37 millas) de largo, mientras que se podían ver atascos de tráfico similares en las fronteras con Alemania y la República Checa.

Lituania estaba enviando aviones militares y trenes especiales a Alemania para ayudar a cientos de sus ciudadanos varados en los puntos de cruce con Polonia.

“Estamos todos desesperados por el frío y sin dormir aquí por tercer día. Solo queremos ir a casa ”, dijo Janina Stukiene, que estaba atrapada en la frontera con su esposo y su hijo. Ella dijo que las autoridades no estaban proporcionando alimentos, alojamiento o saneamiento adecuado.

Para tratar de ayudar a los ciudadanos de Estonia y Lituania a llegar a casa después del cierre de la frontera polaca, la policía alemana organizó un convoy de vehículos a un puerto de ferry en una de sus islas del Mar Báltico.

Alemania lanzó un esfuerzo de 50 millones de euros ($ 56 millones) para traer a casa a miles varados en lugares populares de vacaciones de invierno en todo el mundo, incluidos hasta 5,000 solo en Marruecos.

"Incluso si haremos todo lo humanamente posible, en todos los casos no podemos proporcionar una solución dentro de las 24 horas", advirtió la canciller Heiko Maas.

Las aerolíneas han reducido los vuelos debido a una caída en la demanda, pero también porque muchos países han estado prohibiendo las llegadas extranjeras.

Turquía planeó evacuar a 3.614 ciudadanos varados en nueve países europeos después de que se suspendieron los vuelos, dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Mevlut Cavusoglu.

Las autoridades regionales en las Islas Baleares de España bloquearon efectivamente el archipiélago mediterráneo al restringir todos menos un puñado de vuelos diarios y barcos entrantes para los residentes de la isla que regresan. Su presidenta, Francisca Armengol, dijo en televisión que las islas "básicamente permanecerán cerradas".

España, ahora el cuarto país más infectado, vio el número de personas con el virus aumentar en más de 2,000 en un día a 11,178 y las muertes relacionadas con el virus aumentaron en casi 200 a 491. Solo China, Italia e Irán tuvieron más infecciones.

Con el número de casos en todo el mundo superando los 185,000, un aumento de pacientes en los hospitales de Madrid ha alimentado las preocupaciones en Europa y en otros lugares sobre lo que está por venir.

El virus causa solo síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, para la mayoría de las personas, pero la enfermedad grave es más probable en los ancianos y las personas con problemas de salud existentes. COVID-19 ha matado a más de 7,300 personas hasta ahora, pero más de 80,000 se han recuperado.

La televisión estatal de Irán advirtió que "millones" podrían morir solo en la República Islámica si el público sigue viajando e ignora la orientación sanitaria. Funcionarios de la Organización Mundial de la Salud han dicho que el número de casos allí, casi 15,000 con 853 muertes, ha sido muy poco reportado.

En Italia, la infección reportada aumentó a 27,980. Con 2,158 muertes, Italia ahora representa más de una cuarta parte de la cifra mundial de muertes.

Surgieron algunos puntos brillantes. Wuhan, la ciudad central de China donde se detectó el virus por primera vez a fines del año pasado y que ha estado bajo bloqueo durante semanas, informó el martes solo un nuevo caso.

El costo económico de la crisis tanto para las empresas como para las personas solo estaba aumentando. Las acciones revirtieron las pérdidas iniciales en Asia el martes después de que el mercado de valores de EE. UU. Se hundió en su peor día en más de tres décadas. Grandes partes de muchas economías se han paralizado a medida que las empresas y los viajes cierran.

"Es impactante, en cierto modo. Todavía estoy a punto de procesarlo. Significa que necesito encontrar una manera de mantenerme desde casa ", dijo Tyler Baldwin, un cantinero de 29 años en Seattle.

Un alto funcionario de salud de Corea del Sur, Kwon Jun-wook, instó a las personas a tomar el virus en serio.

"De manera similar a cómo los ataques del 11 de septiembre cambiaron por completo la percepción de la gente sobre la seguridad, las autoridades de cuarentena como nosotros creen que la vida cotidiana de todas las personas en todo el mundo cambiará debido a COVID-19", dijo Kwon. "De ahora en adelante, si está enfermo, debe descansar voluntariamente para evitar que se propague a otros".

Malasia prohibió los viajes al extranjero y solo permite que los servicios esenciales permanezcan abiertos. Francia permitió a las personas salir de casa solo para comprar alimentos, ir a trabajar o realizar tareas esenciales. El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que las restricciones se endurecieron porque la gente no había cumplido con las directrices anteriores y "estamos en guerra".

Los primeros casos confirmados de COVID-19 se informaron en Somalia, que tiene uno de los sistemas de salud más débiles de África.

Jack Ma, fundador del gigante tecnológico chino Alibaba, dijo que su fundación donará más de 1 millón de kits de prueba, es decir, 20,000 kits de prueba a cada uno de los 54 países de África, a medida que el coronavirus comience a extenderse por el continente.

Treinta países africanos han confirmado casos, pero alrededor de una docena carecen de capacidad de prueba.

"No podemos … asumir que este continente de 1.300 millones de personas escapará felizmente de la crisis", dijo Ma.

Bloomberg Philanthropies también anunció una iniciativa de $ 40 millones para ayudar a los países vulnerables, especialmente en África.

A medida que la pandemia se expandió en Europa, el Medio Oriente y las Américas, China y Corea del Sur intentaron mantener sus ganancias tan reñidas. China está poniendo en cuarentena a los recién llegados, que en los últimos días han representado un número cada vez mayor de casos, y Corea del Sur aumentará las proyecciones de todas las llegadas al extranjero a partir del jueves.

Las infecciones han continuado disminuyendo en Daegu, la ciudad más afectada de Corea del Sur. Pero existe preocupación por un aumento constante de infecciones alrededor de Seúl, donde han surgido nuevos grupos.

En los EE. UU., Los funcionarios instaron a los estadounidenses mayores y aquellos con afecciones de salud crónicas a quedarse en casa, y recomendaron que todas las reuniones grupales tengan un límite de 10 personas. Los estadounidenses que regresaron del extranjero encontraron caóticos exámenes de salud en el aeropuerto que claramente rompieron todas las reglas de lucha contra virus contra las multitudes

El cierre de escuelas en 56 países mantuvo a más de 516 millones de estudiantes en sus hogares, dijo la ONU. La ciudad de Nueva York se unió a esas filas el lunes, cerrando un sistema escolar con 1.1 millones de estudiantes.

Algunos países que se habían resistido a medidas más estrictas también entraron en acción.

El primer ministro británico, Boris Johnson, les dijo a las personas que eliminaran el contacto innecesario con los demás, trabajando desde casa cuando sea posible y evitando bares, restaurantes, teatros y otros lugares. Las escuelas permanecieron abiertas por el momento.

Algunos científicos, y muchos británicos preocupados, han dicho que el gobierno debería haber tomado medidas drásticas antes.

La dramática escalada de las restricciones sociales de Gran Bretaña para combatir el virus fue provocada por nueva evidencia científica que sugiere que 250,000 personas en el Reino Unido y más de 1 millón en los Estados Unidos podrían morir si el país no reprimiera su propagación.

El análisis, publicado por epidemiólogos del Imperial College de Londres, se basó en los últimos datos de China e Italia. Encontró que una estrategia de "mitigación" – ralentizar pero no detener la propagación del virus mientras se protegen los grupos vulnerables como los ancianos – aún conduciría a una gran cantidad de casos que abrumarían el sistema de atención médica.

Los investigadores estimaron que hasta la mitad de todos los casos no fueron identificados y que el 30% de los pacientes hospitalizados requerirían cuidados críticos. También sugirieron que casi el 81% de la población de los EE. UU. Y el Reino Unido podría estar infectada durante la pandemia y dijeron que las drásticas restricciones sociales podrían ser necesarias durante muchos meses, hasta que haya una vacuna disponible que pueda ayudar a evitar un rebote en el virus ' untado.

Michael Head, un experto en salud global en la Universidad de Southampton que no estaba vinculado a la investigación, dijo que las estimaciones de modelado eran creíbles y mostraron que el objetivo de Gran Bretaña ahora es simplemente "disminuir el impacto de lo que será un brote muy grave".

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Blake informó desde Bangkok. También contribuyeron los escritores de Associated Press, Suzan Fraser en Ankara, Aritz Parra en Madrid, Adam Geller en Nueva York, Mike Corder en Amsterdam, Jovana Gec en Belgrado, Kirsten Grieshaber en Berlín, Cara Anna en Johannesburgo, Jill Lawless y Maria Cheng en Londres, Liudas Dapkus en Vilnius, Lituania, Colleen Barry en Milán, Italia, Karel Janicek en Praga, Chris Bodeen y Ken Moritsugu en Beijing, Kim Tong-hyung y Hyung-jin Kim en Seúl, Corea del Sur, Eileen Ng en Kuala Lumpur, Malasia, y Sheikh Saaliq en Nueva Delhi.

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Associated Press recibe apoyo para la cobertura de salud y ciencia del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.

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