Los voluntarios distribuyen alimentos en Maryland mientras la pandemia crea un hambre creciente en las familias estadounidenses

Las personas hicieron fila para recibir paquetes de alimentos fuera de una escuela en Maryland, ya que un número cada vez mayor de niños pasan hambre en los Estados Unidos, el país que ha registrado el peor brote de coronavirus del mundo.

El número de personas que vienen al centro de distribución se ha duplicado desde el inicio de la pandemia, según el Baltimore Hunger Project, que ahora atiende a unas 500 personas por semana.

Antes de que la pandemia cerrara su escuela secundaria y los agentes de inmigración estadounidenses deportaran a su padre a El Salvador, Kimberly Orellana no temía pasar hambre.

Pero con su madre ahora sola y limpiando casas por una paga que no es suficiente para alimentar de manera confiable a Orellana y a sus dos hermanas menores, la niña de 14 años debe caminar hasta una escuela cercana para recibir una entrega de comestibles organizada por un no- organización lucrativa.

“Todos en nuestra familia comen. A veces necesitamos un poco de comida para mantener nuestro refrigerador lleno”, dijo Orellana mientras hacía el recado al norte de Baltimore en una mañana fría y lluviosa durante un descanso de las clases, que ahora se imparten en línea.

12 por ciento de adultos sin lo suficiente para comer

Un número cada vez mayor de niños pasan hambre en los Estados Unidos a medida que se enfrenta al peor brote de coronavirus del mundo, que ha matado a unas 280.000 personas y provocado una crisis económica única en una generación.

Casi el 12 por ciento de los adultos dijeron que vivían en un hogar donde no había suficiente para comer “a veces” o “a menudo” el mes pasado, según el Departamento de Comercio de Estados Unidos.

El diez por ciento de las madres informaron que sus hijos menores de cinco años pasaron hambre hasta cierto punto en octubre y noviembre, según una encuesta de Brookings Institution.

La organización sin fines de lucro Feeding America estima que más de 50 millones de personas se considerarán inseguras alimentarias este año, incluido aproximadamente uno de cada cuatro niños, revirtiendo los avances logrados en los últimos años que habían llevado el hambre entre los niños a su nivel más bajo en al menos dos décadas.

“Nos sentimos bastante seguros al decir que la inseguridad alimentaria en este momento es la más alta registrada en la era moderna”, dijo a la AFP Lauren Bauer, becaria de estudios económicos en Brookings.

Las cifras son discordantes para un país que tiene la economía más grande del mundo y es un importante donante de ayuda alimentaria en todo el mundo.

Han impulsado una disputa política sobre la elección del presidente electo Joe Biden como secretario de agricultura, quien tendrá la tarea de combatir el hambre.

“La alimentación y la agricultura son aproximadamente el 20 por ciento de la economía de Estados Unidos y el 100 por ciento de la gente come”, dijo Chloe Waterman, directora de programas del grupo de defensa Amigos de la Tierra.

El impacto desastroso de la pandemia

La llegada de la pandemia en marzo y los cierres de empresas que siguieron provocaron un aumento del desempleo y una fuerte contracción del crecimiento económico.

El hecho de que el presidente Donald Trump le reste importancia al virus y la respuesta desigual de los estados de EE. UU. Sentaron las bases para el aumento continuo de casos y muertes.

Las escuelas también cerraron, lo que dificulta que los niños más pobres obtengan comidas gratuitas allí, y Bauer dijo que las corridas en las tiendas de comestibles crearon una escasez de productos básicos que retrasó aún más a los padres de bajos ingresos.

“La presión sobre las familias para que paguen por algunas de esas cosas que ofrece el público fue bastante desastrosa”, dijo.

El Congreso respondió permitiendo a los estados dar a las familias cuyos hijos normalmente recibirían tarjetas de beneficios de comidas escolares iguales a su valor, mientras que muchos distritos escolares también continuaron proporcionando alimentos que los estudiantes podían comer en casa.

Pero hay agujeros en esta red de seguridad, dijo Bauer, particularmente para los padres que no pueden llegar a donde las escuelas distribuyen sus comidas, tal vez porque tienen trabajos como trabajadores esenciales.

También existe una brecha para los padres con hijos demasiado pequeños para asistir a la escuela, la edad en la que la mala nutrición puede tener consecuencias de por vida.

Y el principal programa del gobierno para proporcionar alimentos a las familias necesitadas, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), no paga lo suficiente para vivir, trasladando la carga del creciente desempleo a las organizaciones benéficas, dijo Waterman.

Los efectos se han sentido en el Baltimore Hunger Project, una organización sin fines de lucro, que ofrece comestibles los fines de semana en la ciudad y sus alrededores para familias cuyos hijos dependen de las comidas escolares.

‘Solo tienes que seguir adelante’

La bolsa de huevos, pan y otros artículos esenciales que Orellana recogió para su madre y para ella, que son indocumentadas, y sus dos hermanas que nacieron en Estados Unidos, en una distribución en el suburbio de Cockeysville, les durará alrededor de dos semanas.

“A veces es muy difícil, pero tienes que seguir adelante”, dijo.

El aumento de estadounidenses hambrientos se produce en medio de una controversia sobre a quién elegirá Biden como secretario de agricultura, un puesto que supervisaría SNAP y otros programas de nutrición.

Heidi Heitkamp, ​​exsenadora de Dakota del Norte, es vista como una de las favoritas para el puesto, pero los grupos y sindicatos progresistas dicen que está demasiado cerca de las principales empresas petroleras y agrícolas.

Han presionado para que Biden nombre a la representante de la Cámara de Representantes, Marcia Fudge, quien ha abogado por expandir SNAP.

“Fudge reconoce que necesitamos acceso a los alimentos junto con la igualdad de alimentos”, dijo Waterman, quien dijo que se podría revertir el aumento del hambre ampliando los pagos y la elegibilidad de SNAP.

Eso podría traer alivio al Proyecto Baltimore Hunger, que ha visto triplicarse la demanda a más de 2,000 familias desde que golpeó la pandemia.

“Me rompe el corazón”, dijo Ayo Akinremi, un inmigrante de Nigeria que comenzó a hacer las compras para su esposa e hijos después de perder su trabajo, y ahora es voluntario del grupo.

“Fue un choque cultural para mí, venir a Estados Unidos y encontrarme con tanta inseguridad alimentaria”, dijo.

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Noticia original: http://feedproxy.google.com/~r/euronews/en/home/~3/VMm-n6q_OUI/volunteers-distribute-food-in-maryland-as-pandemic-creates-rising-hunger-for-us-families

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