EDIMBURGO – Como diputada del Partido Laborista que busca la reelección en Escocia, Danielle Rowley espera superar las probabilidades.
Una vez que fue la fuerza política dominante del país, el partido laborista escocés se encuentra luchando por su vida antes de las elecciones generales del Reino Unido el 12 de diciembre.
Según las encuestas, el trabajo está en camino de perder seis de sus siete Asientos escoceses, incluido el de Rowley, para el Partido Nacional Escocés (SNP) el jueves, lo que marca el virtual colapso de una organización política que una vez se dijo que pesaba sus votos escoceses en lugar de contarlos.
La apuesta de Rowley: que el mensaje anti-austeridad de su partido resonará con el electorado escocés.
"Desde el primer día, la gente ha estado abierta, haciendo preguntas y escuchando", dijo la parlamentaria de 29 años a POLITICO entre sesiones de escrutinio azotadas por la lluvia en su distrito electoral de Midlothian, en las afueras del sur de Edimburgo, donde defiende un mayoría de solo 885 votos.
Hasta cierto punto, la rivalidad que existe entre los laboristas y el SNP representa "el narcisismo de las pequeñas diferencias", dijo Coree Brown Swan, investigador constitucional de la Universidad de Edimburgo.
"Esta es el área de más rápido crecimiento en Escocia, pero estamos sufriendo una falta de inversión", dijo. "Queremos que las cosas vuelvan a funcionar después de años y años de recortes Tory".
El optimismo de Rowley es admirable. Si está justificado o no es otra cuestión.
Durante décadas, hasta principios de la década de 2000, los laboristas ganaron elecciones tras elecciones en Escocia: su dominio del panorama político del país parecía inexpugnable.
Ahora, acosado por luchas internas entre facciones, a la deriva sobre Brexit y dividir cómo abordar el tema de la independencia escocesa, el partido languidece en tercer lugar, detrás del SNP y los conservadores del primer ministro Boris Johnson.
El líder del Partido Laborista, Jeremy Corbyn (derecha) escucha mientras el líder del Partido Laborista escocés, Richard Leonard, habla en Coatbridge, Escocia, el 13 de noviembre de 2019 | Andy Buchanan / AFP a través de Getty Images
El declive del trabajo en Escocia ha sido precipitado.
El partido se opuso al esfuerzo del país por separarse del Reino Unido en el referéndum de independencia de 2014. Eso lo puso del lado ganador cuando los escoceses votaron por un margen de 10 puntos en contra de abandonar el Reino Unido.
Pero fue una victoria costosa. Gran parte de la base izquierdista del partido respaldó la campaña Sí y luego, en elecciones posteriores en 2015 y 2016, desertó en masa al SNP una vez que aparentemente se resolvió la cuestión de la independencia y cuando el partido nacionalista, bajo el liderazgo de Nicola Sturgeon, se convirtió en el principal vehículo para las aspiraciones socialdemócratas de Escocia.
El trabajo ha luchado desde entonces.
Hasta cierto punto, la rivalidad que existe entre los laboristas y el SNP representa "el narcisismo de las pequeñas diferencias", dijo Coree Brown Swan, investigador constitucional de la Universidad de Edimburgo.
"Están compitiendo por los mismos votantes en el espectro izquierda-derecha", agregó. "Como resultado, los laboristas han luchado por mantener su identidad distintiva".
Las relaciones entre los laboristas y los nacionalistas escoceses han sido tensas durante toda la campaña electoral.
Relaciones tensas
Mientras los votantes escoceses se preparan para votar, los laboristas se presentan como la mejor manera de detener a los conservadores.
"Una victoria laborista sería una oportunidad para reiniciar nuestra economía y liderar una revolución industrial verde", dijo Lesley Laird, subdirectora del Partido Laborista escocés y secretaria de Estado en la sombra del partido para Escocia. "La alternativa es un eje Johnson-Farage-Trump empeñado en reducir los niveles de vida y privatizar nuestro NHS".
Laird cree que el radical ambiental y económico A su vez, su partido ha tomado el liderazgo laborista, Jeremy Corbyn, tiene el potencial de transformar Escocia, incluida su propia circunscripción de Kirkcaldy y Cowdenbeath, que sufre persistentemente altas tasas de pobreza y desempleo.
Un voto por el SNP, agregó, "es un voto para mantenerse al margen de esta lucha única en una generación para dar forma a nuestro país".
Las relaciones entre los laboristas y los nacionalistas escoceses han sido tensas durante toda la campaña electoral.
El jefe de SNP y el primer ministro escocés Nicola Sturgeon tiene atacado repetidamente Corbyn por su manejo de la crisis antisemitismo del partido.
Y, sin embargo, en el evento totalmente plausible de un parlamento colgado en Westminster el jueves, Corbyn y Sturgeon se necesitarán si van a bloquear el regreso de Boris Johnson al número 10 de Downing Street, y el plan Tory de ratificar el Brexit lo antes posible. Posible oportunidad.
La subdirectora laborista escocesa Lesley Laird pronuncia su discurso de apertura en la Conferencia del Partido Laborista escocés en el Caird Hall el 8 de marzo de 2019 en Dundee, Escocia | Duncan McGlynn / Getty Images
A cambio de apoyar a Corbyn como primer ministro, Sturgeon ha dicho que querría un segundo referéndum de independencia, escenificado en algún momento durante la segunda mitad de 2020, y el abolición de Trident, El disuasivo nuclear basado en submarinos de Gran Bretaña, que está estacionado en la costa oeste de Escocia.
Corbyn, sin embargo, tiene algunas líneas rojas propias.
En una visita a Glasgow en noviembre, descartó autorizar otra encuesta sobre el futuro constitucional de Escocia durante los "primeros años" de un gobierno laborista, discutiendo en su lugar que Sturgeon debería centrarse en "acabar con la desigualdad, la pobreza y la injusticia".
Factor de Corbyn
Muchas de las políticas emblemáticas de Corbyn: renacionalizar sectores clave de la economía británica, mayores impuestos a los ricos y un New Deal verde, por ejemplo, disfruta de un amplio apoyo, tanto en Escocia como en todo el Reino Unido.
Pero no está claro cuánta tracción está obteniendo su lanzamiento con el público escocés. Inusualmente para un líder laborista, Corbyn, una figura polarizadora en el mejor de los casos, es aún menos popular entre los votantes escoceses que el actual primer ministro conservador.
"Las calificaciones más recientes en Corbyn sugieren que alrededor de siete de cada diez escoceses piensan que lo está haciendo mal, mientras que solo el 13 por ciento piensa que lo está haciendo bien", dijo Mark Diffley, un encuestador con sede en Edimburgo. "Frente a frente, el 29 por ciento dice que preferiría a Johnson como primer ministro en lugar del 23 por ciento que preferiría ver a Corbyn, aunque casi la mitad no puede decidir entre los dos".
Aunque algunos activistas laboristas escoceses están enojados por la aparente disposición de Corbyn de acomodar las demandas nacionalistas para una segunda encuesta de independencia, otros lo ven como un paso necesario hacia el renacimiento del partido al norte de la frontera.
“Tienes al SNP haciendo campaña por la independencia y los Tories haciendo campaña por el Brexit. Somos la única parte que defiende los problemas que realmente afectan la vida cotidiana de las personas " – Candidato laboral Danielle Rowley
Mientras los laboristas compitan directamente con los conservadores por los votos sindicalistas, argumenta el último grupo, nunca podrá recuperar a los escoceses más jóvenes y progresistas, un estimado 70 por ciento de los cuales ahora favorecen la independencia.
El laborismo escocés debe abandonar el "antinacionalismo burdo" que tradicionalmente ha guiado su enfoque de la política constitucional y adoptar una agenda radicalmente descentralizadora, dijo Ewan Gibbs, un académico de la Universidad del Oeste de Escocia y destacado miembro del partido.
"El principio del federalismo está consagrado en la política laboral, y Corbyn ha discutido organizar una convención constitucional del Reino Unido después de las elecciones", dijo. "El impulso para eso necesita ser construido ahora".
"Altamente marginal"
En agudo contraste con el laborismo escocés, el SNP entra en los últimos días de las elecciones en una posición de mando.
Los analistas dicen que la fiesta, cuya campaña se ha centrado principalmente en los temas gemelos de asegurar la independencia y detener el Brexit, podría gana hasta 45 de los 59 asientos de Westminster en Escocia.
Pero el resultado no es una conclusión perdida.
Una cuarta parte de todos los distritos electorales escoceses son "altamente marginales", lo que significa que tienen mayorías de menos de 1,000 votos, y más de la mitad tienen mayorías de menos de 3,000 votos.
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En consecuencia, pequeñas variaciones en los patrones de votación locales podrían ayudar a inclinar la balanza a favor o en contra de los candidatos en múltiples carreras escocesas, incluido el campo de batalla de Midlothian.
Danielle Rowley ciertamente espera un disgusto contra su rival nacionalista, el ex líder del consejo de Midlothian Owen Thompson.
"Todo está en juego en esta elección", dijo. “Tienes al SNP haciendo campaña por la independencia y los Tories haciendo campaña por el Brexit. Somos la única parte que defiende los problemas que realmente afectan la vida cotidiana de las personas ".
Si Rowley prevalece el jueves, los laboristas podrían, simplemente, tener un futuro en Escocia.
Eso, sin embargo, es un "si" muy considerable.
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