John Lichfield es un ex editor extranjero de The Independent y fue corresponsal del periódico en París durante 20 años.
PARÍS – Más de 50 días de protestas, un récord moderno, no han logrado destruir la reforma radical de Emmanuel Macron del caótico sistema de pensiones del estado francés.
Huelgas paralizantes, principalmente en los ferrocarriles y el metro de París, se han derretido. El presidente francés ha ganado un juicio de fuerza convencional y fragmentado con sindicatos militantes que los presidentes anteriores han perdido.
Los detalles de la reforma, aprobada por el gobierno el viernes, irán al parlamento el próximo mes y se convertirán en ley a fines de junio.
Y, sin embargo, la disputa está lejos de terminar. La situación actual podría prolongarse durante meses, y no está claro si Macron ganará electoralmente al perseverar con una reforma valiente pero mal explicada y ampliamente desagradable.
La disputa sobre las pensiones ha revelado un grado de animosidad e histeria que supera cualquier cosa que pueda recordar en dos décadas.
La oposición se ha convertido en una nueva fase difusa e impredecible de agitprop, marchas con antorchas y acciones de golpe y fuga, que van desde lo divertido hasta lo disruptivo y violento.
En el avión de regreso a casa de la conmemoración de Auschwitz en Israel la semana pasada, Macron acusó a figuras de oposición no identificadas de alentar la violencia política al hacer afirmaciones "sediciosas" de que su gobierno es una dictadura, no una democracia.
"Ve y prueba una verdadera dictadura" él dijo. "Entonces verás".
Él tiene un punto. Dos ministros en el gobierno de Macron han recibido amenazas de muerte. La sede de la federación sindical moderada en favor de la reforma, la CFDT, ha sido invadida dos veces por flash mobs.
Los parlamentarios que apoyan a Macron han destrozado sus oficinas electorales. Se lanzó un cóctel molotov a través de la ventana de la terraza de una famosa brasserie de París donde Macron celebró su victoria de primera ronda en 2017.
La obstinada resistencia a la reforma de las pensiones se extiende más allá de la izquierda anticapitalista y la extrema derecha populista | Kiran Ridley / Getty Images
La disputa sobre las pensiones ha revelado un grado de animosidad e histeria que supera cualquier cosa que pueda recordar en dos décadas como reportero en Francia. El movimiento de la chaqueta amarilla puede haberse desvanecido, pero su visceral antimacronismo es tan fuerte como siempre.
Las redes sociales francesas están llenas de odio venenoso por "el régimen dictatorial fascista del banquero ilegítimo Macron", por citar solo un ejemplo.
Más preocupante para el campo de Macron, la obstinada resistencia a la reforma de las pensiones se extiende más allá de la izquierda anticapitalista y la extrema derecha populista.
Abogados, bailarines de ballet, músicos, maestros, funcionarios de alto rango, el tipo de personas tolerantes y de la mitad del camino que Macron necesita para ganar otro mandato en 2022, siguen decididos a aferrarse a sus regímenes de pensiones ocupacionales. La sospecha del nuevo sistema universal sigue siendo profunda y amplia.
En una encuesta de Elabe publicado el viernes, el 61 por ciento de los encuestados dijo que quería que la reforma fuera eliminada (aunque el 56 por ciento también pensó que las protestas deberían terminar). Otro encuesta de IFOP
Luchando contra el monstruo marino
"¿En revuelta?" ¿Nadie les ha dicho que el desempleo está disminuyendo bruscamente? ¿Que la inversión extranjera y las nuevas empresas nacionales se están ejecutando en niveles récord?
Tanto en la economía como en la reforma de las pensiones, Macron y su primer ministro, Édouard Philippe, tienen historias de éxito que contar. Han fallado en decirles.
En pensiones, Philippe al menos lo ha intentado. Macron ha estado extrañamente ausente.
Al seguir adelante con la reforma, Macron mostró un gran coraje político, o, algunos dirían, necedad. Luego desapareció. Agitó un monstruo marino inactivo y luego se lo dejó a su gobierno para que luchara con él.
No hubo una necesidad apremiante de otra reforma de los 42 sistemas de pensiones estatales de Francia. No hubo ganancias políticas obvias, y muchos peligros, en los cambios radicales que no probarán su valor hasta 2037 (cuatro elecciones presidenciales lejos).
Según las nuevas reglas, la edad oficial de jubilación de 62 años se mantendrá, pero la edad para calificar para una pensión completa se extenderá a alrededor de 65 años para 2037.
Macron y su gobierno subestimaron la complejidad de su tarea. ¿Cómo se puede construir un sistema de pensiones universal pero justo a partir de una mezcla de esquemas diferentes? Los abogados actualmente pagan la mitad de las contribuciones de los médicos. Los conductores de trenes pueden jubilarse a los 52 años con más del doble de la pensión promedio.
El proyecto de ley de reforma que surgió después de dos años de consultas y ocho semanas de protestas es confuso. Le ahorra a todos los mayores de 45 años. Se han otorgado excepciones que socavan la afirmación del sistema de ser universal.
Pero también hay muchos avances importantes. El nuevo sistema será más justo y redistributivo, más "de izquierda", que la extraña maraña de regímenes que reemplazará.
Eliminará gradualmente, durante dos décadas, la jubilación anticipada, bañada en oro y subsidiada por los contribuyentes, disfrutada por el ferrocarril, el Metro y algunos otros empleados estatales. Aumentará las pensiones para los agricultores, las madres trabajadoras y los trabajadores independientes, que son tratados injustamente por el actual archipiélago de sistemas.
Creará una pensión mínima de € 1,000 al mes que aumentará con los salarios. Creará una base financiera sólida sobre la cual el modelo de pensiones públicas de Francia puede sobrevivir a medida que aumenta la esperanza de vida.
Protestas no convencionales y huelgas cortas y específicas continuarán durante semanas | Kiran Ridley / Getty Images
Lo más importante de todo es que la reforma alentará o alentará a los franceses, que trabajan menos horas en promedio que cualquier otro país occidental, a trabajar tanto tiempo como sus vecinos europeos y, por lo tanto, levantar el freno permanente que ha puesto en su desempeño económico.
Según las nuevas reglas, la edad oficial de jubilación de 62 años se mantendrá, pero la edad para calificar para una pensión completa se extenderá a alrededor de 65 años para 2037. Si decide trabajar por más tiempo, su pensión será más alta; si se jubila a los 62, será más bajo.
Un extenso análisis gubernamental de 1,000 páginas del sistema publicado, tardíamente, la semana pasada expuso algunas de estas ventajas. Inmediatamente fue minado por los oponentes por anomalías y trampas ocultas.
Las protestas no convencionales y las huelgas cortas y específicas continuarán durante semanas, al menos hasta que se apruebe la ley en junio. Pueden continuar durante los dos años restantes del mandato de Macron.
Mal humor de Francia
Esta nueva forma de movimiento social, la protesta crónica pero no paralizante sin fin promovida por los Yellow Jackets, es en parte un síntoma de nuestros tiempos enojados y polarizados. Pero también hay algo específico de Macron sobre la intensidad y la longevidad del mal humor de Francia.
Las personas cercanas a Macron dijeron que está convencido de que la reforma de las pensiones lo ayudará en 2022.
El país que inventó la izquierda y la derecha como etiquetas políticas no ha digerido su elección algo accidental de un joven presidente centrista. La derecha le molesta. La izquierda lo tergiversa.
El presidente y su partido LREM no han podido construir una base de base propia en los últimos 30 meses, un fracaso que será castigado en las elecciones municipales de marzo.
¿Ha cometido Macron un gran error electoral? Algunos partidarios insisten en que no hace cálculos vulgares de ese tipo. Él cree que tiene la misión de cambiar Francia por su propio bien, ya sea que Francia quiera ser cambiada o no. Es un verdadero revolucionario, dicen, a diferencia de los "revolucionarios pro-status-quo" de la izquierda que llaman al cambio pero rechazan todos los cambios.
Otros cercanos a Macron dicen que, au contraire, está convencido de que la reforma de las pensiones lo ayudará en 2022. Derrotar a los sindicatos militantes complacerá a su "base" cada vez más conservadora y anciana.
Eso consolidará el 25 por ciento a 30 por ciento del apoyo que necesita para lograr la segunda vuelta de los dos candidatos. Luego derrotará cómodamente a Marine Le Pen en la segunda ronda.
Si las protestas contra Macron continúan y sus calificaciones de la encuesta colapsan, podría enfrentar una seria oposición en 2022 | Ludovic Marin / AFP a través de Getty Images
Sin embargo, hay un defecto en este cálculo.
Si las protestas contra Macron continúan y sus calificaciones de la encuesta colapsan, podría enfrentarse a una seria oposición de centro-derecha y tal vez de centro-izquierda en 2022.
Sus calificaciones se han erosionado un poco, pero permanecen más o menos estables en la mayoría de las encuestas en alrededor del 30 por ciento. Si colapsan en los años 20 medios a bajos, como lo hicieron en 2018, la primera ronda de las próximas elecciones presidenciales se convertiría en una lotería de tres o cuatro vías y Macron podría ni siquiera llegar al santuario de un concurso de segunda ronda. contra Le Pen.
El mal humor de Francia no comenzó con Macron. Aunque reescribió las reglas de la política presidencial hace tres años, no es inmune a la voluble historia política de su país, una que ha visto a todos los presidentes durante los últimos 46 años rechazados por el electorado francés en la primera oportunidad.