PARIS – Justo cuando Emmanuel Macron parecía finalmente haber dejado atrás las protestas de la Chaqueta Amarilla, el presidente francés está agitando el país una vez más, con lo que él llama una revisión del "Big Bang" del sagrado sistema de pensiones del país.
La semana pasada, trabajadores de metro y autobuses. detuvo casi todo el transporte público en París por primera vez en 12 años. Esta semana, abogados, médicos, enfermeras, pilotos de líneas aéreas y azafatas salieron a las calles de la capital. El sábado y el martes, dos de las federaciones sindicales más grandes marcharán detrás de pancartas acusando a Macron de desmantelar el estilo de vida francés.
La reforma de pensiones del Big Bang, prometida por Macron durante las elecciones de 2017, es una gran apuesta: un intento de reducir la mezcla de 42 sistemas de pensiones estatales de Francia a uno. El último presidente en intentar algo tan atrevido fue Jacques Chirac en 1995. Se vio obligado a retirarse en confusión y perdió una elección parlamentaria 18 meses después.
Diseñada para abordar uno de los problemas estructurales más devastadores de la economía francesa, es probable que la reforma sea una buena economía a largo plazo. El corto plazo parece mucho menos atractivo. No tendrá pleno efecto durante seis años, lo que significa que, si bien es probable que moleste a casi cualquier persona, no proporcionará ningún beneficio antes de las elecciones presidenciales de 2022 (o incluso las posteriores).
En otras palabras, es solo el tipo de reforma esencial pero poco gratificante que los políticos prudentes evitan. Los políticos franceses en particular han estado evitando medidas como esta durante décadas.
Macron argumenta que la reforma de las pensiones es la única forma de persuadir a los franceses para que trabajen más tiempo.
La apuesta de Macron se basa en un cálculo político diferente. La reforma de las pensiones será, después de que el mercado laboral y otras reformas se hayan implementado en su primer año, la pieza final en su plan para rescatar a Francia de sí misma. El presidente francés nunca podrá tomar el liderazgo de facto de la Unión Europea y exigir los cambios que quiere a menos que también se vea que ataca los problemas centrales en casa.
¿Pero por qué la reforma de pensiones? ¿Porqué ahora?
Aunque con mucho el más radical, Macron sería la sexta reforma de pensiones del país en 26 años. Después de cinco reformas parciales o enlucidas llevadas a cabo desde 1993, el sistema estatal de pensiones de Francia sigue perdiendo dinero, pero no de manera desastrosa. El sistema actual, en realidad una mezcla de 42 sistemas, es más o menos sostenible.
El problema es que también es opaco, perverso y a menudo injusto. En teoría, todos se jubilan a los 62 años. En realidad, la edad de jubilación real promedio es de 63 años, pero ese número oculta una gran cantidad de disparidades. La edad promedio de los hombres es de poco más de 60 años. Algunas personas, en su mayoría mujeres con carreras fragmentadas, tienen que trabajar hasta los 67 años.
La gente viaja en bicicleta en París el 13 de septiembre de 2019, durante una huelga de un día de los empleados del operador de transportes públicos de París RATP sobre el plan del gobierno francés para revisar el sistema de jubilación del país | Martin Bureau / AFP a través de Getty Images
Los viejos acuerdos amorosos para algunos empleados estatales, subsidiados de facto por otros trabajadores, significan que los conductores de ferrocarriles pueden jubilarse a los 50 años y la mayoría de los trabajadores del metro a los 55.
Macron argumenta que la reforma de las pensiones es la única forma de persuadir a los franceses para que trabajen más tiempo. El país, en su conjunto, funciona menos que cualquier otro país industrializado (630 horas al año para cada hombre, mujer y niño, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, en comparación con las 722 horas en Alemania, las 747 horas en el Reino Unido y las 826 horas en los Estados Unidos).
Las razones para esto incluyen un alto desempleo, largos estudios, largas vacaciones y la semana laboral de 35 horas (aunque su efecto a veces es exagerado). Pero el factor más importante es la jubilación anticipada, especialmente entre los hombres.
De hecho, estar jubilado en Francia puede ser una propuesta atractiva. Las pensiones estatales en Francia varían, pero pueden ser generosas. Se basan en las ganancias de los últimos seis meses para los empleados estatales y un promedio de las mejores ganancias de 20 años para los ejecutivos del sector privado. Los jubilados franceses reciben pensiones estatales promedio del 61 por ciento de sus ganancias finales, de acuerdo con la OCDE. Esto es menos que Italia (83 por ciento) pero mucho más que Alemania (38 por ciento) y el Reino Unido (29 por ciento).
Para evitar la sensibilidad de la izquierda, Macron prometió en 2017 que no tocaría la edad de jubilación "oficial" de Francia, ya aumentada por su predecesor Nicolas Sarkozy de 60 a 62 en 2010. En cambio, un proyecto de plan presentado en julio busca aumentar el "real" "Edad de jubilación, por sigilo o por incentivo, como parte de una reforma mucho más grande.
Los detalles están en discusión con sindicatos y empleadores. Se espera un proyecto de ley la próxima primavera. Su idea basica será para aumentar las pensiones para aquellos que aceptan trabajar más tiempo y reducirlas para aquellos que eligen jubilarse temprano.
Macron ha desafiado una de las reglas de hierro de la política: no haga nada que beneficie al país a largo plazo si enoja a los votantes hoy.
Lograr esto será un desafío. Hay 42 regímenes existentes (10 para el ferrocarril estatal, el SNCF, solo). Macron quiere reemplazarlos con un sistema de estado, basado en "puntos" personales adquiridos durante una vida laboral. Él dice que esto sería más justo y facilitaría la vida de las personas que cambian de trabajo. Solo los funcionarios y ejecutivos mejor pagados perderían. Cualquier problema se resolverá en las negociaciones antes de que se presente el proyecto de ley.
Esto es falso. Inevitablemente habrá muchos perdedores (así como muchos ganadores) del esquema de Macron. Las enfermeras, por ejemplo, ya han señalado que su régimen de pensiones tiene un superávit de 3.000 millones de euros; El fondo de abogados es de 2.000 millones de euros. Otros fondos, como los de los trabajadores de Metro, generan pérdidas crónicas. Los maestros, mal pagados al principio de sus carreras, dicen que perderían si sus pensiones se decidieran por "puntos" de por vida en lugar de "salario final".
Los ataques ya han comenzado. El líder de extrema derecha Marine Le Pen y los políticos de la extrema izquierda son ya tergiversando La reforma como un ataque a todas las pensiones. También existe el riesgo de que las diversas manifestaciones y huelgas se fusionen con otras quejas sociales, incluida la grupa del movimiento Yellow Jacket, para desestabilizar el Acto II de la presidencia de Macron.
Y, sin embargo, Macron tiene razones para tener esperanzas. Sus calificaciones de encuestas de opinión están subiendo a los 30 y 40 bajos (históricamente alto para un presidente francés de mitad de período). La federación sindical más grande y moderada, la CFDT, apoya ampliamente las reformas. Otros sindicatos no han logrado ponerse de acuerdo sobre un frente común en su contra.
Macron ha desafiado una de las reglas de hierro de la política: no haga nada que beneficie al país a largo plazo si enoja a los votantes hoy. Todavía puede salirse con la suya.
John Lichfield es un ex editor extranjero de The Independent y fue corresponsal del periódico en París durante 20 años.
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