Cientos de manifestantes de Hong Kong cantando "God Save the Queen" y ondeando banderas de Union Jack se manifestaron el domingo frente al Consulado británico exigiendo que la antigua potencia colonial se asegure de que China cumpla con sus compromisos con las libertades de la ciudad.
El territorio gobernado por China ha sido sacudido por semanas de protestas a favor de la democracia a veces violentas, con manifestantes enojados por lo que ven como una interferencia progresiva de Beijing en los asuntos de su ciudad a pesar de una promesa de autonomía.
La Declaración conjunta chino-británica, firmada en 1984, establece el futuro de Hong Kong después de su regreso a China en 1997, una fórmula de "un país, dos sistemas" que garantiza libertades que no se disfrutan en el continente.
"La declaración conjunta chino-británica es ANULADA", decía un cartel. "SOS Hong Kong", decía otro.
"Un país, dos sistemas están muertos", gritaron en inglés bajo el sol subtropical, algunos de los cuales portaban la bandera colonial que también llevaba el Union Jack. "Libre Hong Kong".
Con muchos jóvenes buscando rutas fuera de Hong Kong, los activistas dicen que Gran Bretaña debería cambiar el estado del pasaporte nacional británico (en el extranjero), una categoría creada después de que Gran Bretaña devolviera Hong Kong a China.
sufragio universal
Los pasaportes permiten a un titular visitar Gran Bretaña durante seis meses, pero no vienen con un derecho automático a vivir o trabajar allí.
"Estoy aquí para exigir que el Reino Unido proteja los derechos de nuestros ciudadanos en Hong Kong y hable por Hong Kong bajo la Declaración Conjunta", dijo a Reuters Jacky Tsang, de 25 años.
La chispa para las protestas fue una legislación planificada, ahora retirada, que habría permitido que se enviara a la gente a China continental a juicio, a pesar de que Hong Kong tiene su propio sistema judicial independiente muy respetado.
Desde entonces, las protestas se han convertido en llamados al sufragio universal.
China dice que está comprometida con el acuerdo de "un país, dos sistemas", niega la intromisión y dice que la ciudad es un problema interno de China. Acusó a las potencias extranjeras, particularmente a Estados Unidos y Gran Bretaña, de fomentar los disturbios y les dijo que se ocuparan de sus propios asuntos.
Gran Bretaña dice que tiene la responsabilidad legal de garantizar que China cumpla con la declaración de 1984.
"La Declaración conjunta es un tratado legalmente vinculante entre el Reino Unido y China que sigue siendo tan válido hoy como lo fue cuando se firmó y ratificó hace más de 30 años", dijo en junio una portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores británico.
"Como cofirmante, el gobierno del Reino Unido continuará defendiendo nuestra posición".
Pero no estaba claro de inmediato qué Gran Bretaña podría o querría hacer para defender esa posición. Fijó sus esperanzas en una cooperación comercial y de inversión más estrecha con China, que desde 1997 se ha convertido en la segunda economía más grande del mundo, después de que abandone la Unión Europea a fines del próximo mes.
El Frente de Derechos Humanos Civiles también ha pedido una manifestación masiva en Victoria Park, justo al este del distrito central de negocios, pero la policía ha negado el permiso debido a enfrentamientos anteriores después de grandes reuniones.
Se espera que los manifestantes se presenten temprano en la tarde de todos modos.