Una semana después de que millones de iraníes inundaron las calles tras la muerte de uno de los principales generales del país, Qassem Soleimani, una imagen simbólica contrastante que se mostró en Teherán el domingo. Multitudes de personas fuera de la Universidad Beheshti se negaron a pisotear las gigantes banderas estadounidenses e israelíes que habían sido pintadas en el suelo, según el video filmado en la escena que ha sido verificado por NBC News. Esto parecía ser un gesto simbólico, dado que caminar o quemar estas banderas ha sido una característica de manifestaciones anteriores. Alentar a los manifestantes a hacer lo mismo puede haber sido el motivo por el que fueron pintadas en la calle fuera de la universidad. Y negarse a cumplir era probablemente una forma de que los manifestantes enviaran un mensaje al gobierno, según H.A. Hellyer, miembro asociado del Royal United Services Institute, un grupo de expertos en Londres. "Es probable que los manifestantes iraníes sean muy conscientes de que el régimen iraní usa quejas legítimas contra Estados Unidos e Israel para desviar las críticas", dijo Hellyer, quien también es un erudito no residente en el Carnegie Endowment for International Peace, un grupo de expertos de Washington. "Al no pisar sus banderas, es poco probable que muestren apoyo a Estados Unidos e Israel, sino que simplemente envíen un mensaje al régimen de que no son "No me interesa la desviación", dijo.
En Teherán y en otros lugares, la ira en las calles ha sido palpable. El pais es en medio de tres días de manifestaciones furiosas después de que el gobierno lo admitió derribó accidentalmente un avión de pasajeros de Ukrainian International Airlines durante un enfrentamiento militar con Estados Unidos. Después de tres días de negaciones, el gobierno iraní admitió el sábado que uno de sus misiles había derribado el avión y mató a las 176 personas a bordo, en su mayoría iraníes. El país acababa de dispararon misiles contra las fuerzas estadounidenses en el vecino Iraq
No es la primera vez que los iraníes han hecho un comentario sobre negarse a faltarle el respeto a las banderas estadounidense e israelí. En 2016, un profesor prominente, Sadegh Zibakalam, hizo todo lo posible para evitar esto, moviéndose a lo largo de una barandilla adyacente en lugar de caminar por el suelo en el que habían sido pintados. Los estudiantes en particular han empleado otras tácticas a lo largo de los años para demostrar que no están dispuestos a seguir la línea del gobierno ". Cuando los representantes del régimen gritan" ¡muerte a América! ¡muerte a Israel! " a través de un altavoz, los estudiantes cantan "¡muerte a Rusia, muerte a China! dijo Gissou Nia, abogada de derechos humanos y miembro senior no residente del Atlantic Council, un grupo de expertos de Washington. "No es porque los estudiantes realmente quieran la muerte de esas naciones, es solo para mostrarle al mundo que no están alineados con el régimen visión del mundo "Aunque negarse a caminar sobre banderas no es nuevo, lo importante de los manifestantes de este fin de semana es que salieron a las calles sabiendo que suponía un gran riesgo para sus vidas, según Holly Dagres, una persona no residente también en el Consejo Atlántico. Fue solo en noviembre pasado cuando las manifestaciones antigubernamentales estallaron por última vez en Irán, con personas inicialmente enojadas por un alza en los precios de la gasolina, pero pronto pidieron otras libertades políticas. El representante especial de EE. UU. para Irán, Brian Hook, dijo que más de 1,000 ciudadanos iraníes pueden haber muerto en los enfrentamientos posteriores. Aunque Irán ha disputado cualquier cifra sobre el número de muertos como "puramente especulativo" y "altamente inexacto". "A pesar de saber muy bien que sus hermanos y hermanas fueron asesinados, los manifestantes están dispuestos a salir a las calles y sacrificar sus vidas". para que se escuche su voz contra el gobierno iraní ", dijo Dagres. "Eso es valiente e impresionante". Estas manifestaciones tuvieron lugar días después de una efusión masiva de dolor, o al menos insatisfacción, después de la muerte de Soleimani. La procesión fúnebre en su ciudad natal de Kerman estaba tan llena que decenas de personas murieron en una estampidaPara muchos expertos, Irán es visto con demasiada frecuencia en Occidente como una entidad simple y homogénea que piensa y actúa de manera unificada. Por supuesto, la realidad está mucho más matizada en esta nación de 82 millones de personas que presenta muchos "hilos políticos diversos". ", según Arshin Adib-Moghaddam, profesor de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos, una universidad de Londres.