Mark Blum era el actor de un actor, un veterano de teatro, cine y televisión que dedicó su vida al oficio mientras compartía sus dones con los demás. Esto lo hizo perfectamente adecuado para enseñar actuación, un papel al que se aplicó con igual vigor y compromiso en sus últimos años.
El actor nacido en Nueva Jersey, quien murió el 25 de marzo por complicaciones asociadas con COVID-19 en el Hospital Presbiteriano de Nueva York, fue un miembro de la comunidad teatral de la ciudad desde mediados de la década de 1970, con créditos que abarcan algunas de las obras más populares de El último medio siglo.
En el momento de su fallecimiento, Blum, de 69 años, que tenía asma, era el director del Hagen Core Training del Instituto Uta Hagen en el HB Studio de Nueva York. Los alumnos del estimado estudio de actuación sin fines de lucro incluyen a Candice Bergen, Robert De Niro, Bette Midler, Liza Minnelli y Al Pacino. Desde 2018, Blum se desempeñó como director del programa de capacitación de un año, un plan de estudios integrado y progresivo de clases.
“Cuando pienso en Mark, siempre me viene a la mente la decencia fundamental del hombre”, dice Edith Meeks, directora ejecutiva y artística de HB Studio. “Mirándolo en el salón de clases, entendí que nunca estaba tratando de decirles a sus alumnos qué hacer; siempre intentaba guiarlos hacia sus propios descubrimientos, desplegarles el problema y darles la oportunidad de comenzar a resolverlo “.
“Cada estudiante es diferente”, escribió Blum en su declaración de enseñanza para el programa. “Mi trabajo es ser un diagnosticador, identificando los problemas particulares que impiden que un actor alcance su potencial, y luego lo empujan a buscar y poseer las claves de su propia libertad”.
Blum, que era miembro del Consejo Artístico del estudio, era querido tanto por sus estudiantes como por sus colegas.
“Mark estaba muy en sintonía con sus alumnos como actores. Siempre los conocía exactamente donde estaban, y con respeto y aliento genuino. No es de extrañar la efusión de las sinceras respuestas de los estudiantes “, dice Carol Rosenfeld, directora fundadora del Programa Hagen Core. “Su inclusión no conocía límites. Cuando estaba en una obra de teatro, dentro o fuera de Broadway, reclutó a los miembros del reparto para hacer conversaciones con su clase después de la actuación. Puedes imaginar lo inspirador y alentador que fue para sus alumnos ”.
Mark Jeffrey Blum nació el 14 de mayo de 1950 en Newark, N.J., y creció cerca en Maplewood, N.J. Allí, en Columbia High School, fue un entusiasta participante en producciones dramáticas, pero se mostró reacio a reconocer su pasión por el escenario. Blum recibió una licenciatura en teatro de la Universidad de Pensilvania, donde ayudó a crear un plan de estudios de teatro (que, en ese momento, no era ofrecido por la universidad), y luego obtuvo una maestría en actuación de la Universidad de Minnesota, donde recibió formación teatral formal a través de un programa especial en asociación con el Teatro Guthrie en Minneapolis.
Después de graduarse, realizó una extensa gira con la National Shakespeare Company antes de establecerse en la ciudad de Nueva York, donde hizo su debut en el escenario en The Cherry Orchard (1976) de Chekhov. Hizo su debut en Broadway un año después en The Merchant de Arnold Wesker (basado en The Merchant of Venice de Shakespeare).
En 1989, la carrera de Blum alcanzó nuevas alturas cuando ganó un Premio Obie por su actuación como dramaturgo que viaja en el tiempo para encontrarse con Gustav Mahler en la producción de Playwrights Horizons de Albert Innaurato’s Gus and Al. Blum también protagonizó la producción original fuera de Broadway de The Waverly Gallery de Kenneth Lonergan en 2000, y sus otros créditos de Broadway incluyeron Lost in Yonkers (1991) de Neil Simon, el renacimiento nominado por Tony de 12 Angry Men de Reginald Rose (2004), y El mejor hombre de Gore Vidal (2012).
“Mark fue un actor extraordinario, un actor de alta inteligencia analítica. Estas cosas no siempre se combinan tan bien como lo hicieron en Mark: esa combinación de instinto, coraje para jugar y capacidad de autoexamen ”, dice Meeks. “Estas cosas también lo convirtieron en un maestro extraordinario: vivo ante las posibilidades y la perspectiva juvenil de sus alumnos, y capaz de pensar creativamente con ellos sobre cómo usar esos activos”.
Un escaneo rápido de los créditos televisivos y cinematográficos de Blum demuestra lo versátil que era como artista. Después de hacer su debut cinematográfico en la comedia romántica de 1983 Dudley Moore Lovesick, apareció en la comedia de Blake Edwards Blind Date (1987) y el thriller de Sean Connery The Presidio (1988).
Su debut en televisión se produjo en un episodio de St. Elsewhere en 1984, y apareció en Miami Vice, Roseanne, Frasier, NYPD Blue, Law & Order, The Sopranos y Succession, así como en The Good Wife y su versión de 2019. fuera, la buena pelea. Disfrutó de un papel recurrente como “Union Bob”, que interpretaba a los flautistas en el Mozart in the Jungle de Amazon (2014-2018), y llegó a nuevas audiencias con un papel fundamental en la primera temporada del thriller psicológico de Netflix “You” (2018).
“Mark también fue un ingenio agudo y un gran cronista irónico de la vida como actor de carácter”, dijo Meeks. “Recuerdo las carcajadas del final del pasillo cuando Mark describió con detalles mordaces al último pervertido para el que había sido contratado en un drama de serie exagerado”.
Activo en todas las facetas del trabajo, Blum fue miembro del consejo de Screen Actors Guild y SAG-AFTRA, y trabajó desde 2007 hasta 2013.
Le sobreviven su esposa, la actriz Janet Zarish; su madre; y su hermana, Nancy Blum Litt.