Maroulis vuelve a la normalidad en busca de más oro en Tokio

Helen Maroulis fue una de las olímpicas más famosas en 2016 cuando se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar una medalla de oro en la lucha libre. Se esperaba que fuera una de las caras del deporte en Tokio este año.

Ella todavía podría estarlo si puede calificar. Eso está lejos de ser una certeza después de dos años tumultuosos en los que ha tenido al menos dos conmociones cerebrales, una lesión grave en el hombro y tratamiento para la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático.

Maroulis, de 28 años, dijo que se retiró brevemente del deporte después de sufrir otra lesión en agosto. No mucho después de eso, se sintió mucho mejor y cambió de opinión.

"Tuve una conversación realmente impactante con mi madre, y lo que para mí fue que no quiero retirarme, pero tampoco quiero arriesgar mi salud", dijo Maroulis. "No siento que haya pasado mi mejor momento. Siento que todavía me quedan años de lucha en mí ".

Maroulis, que no ha competido en un año y medio, dijo que planea luchar en un evento en Canadá en marzo antes de ir a las pruebas olímpicas en abril.

Maroulis estuvo en la cima del deporte entre 2015-17, ganando 78 de 79 partidos y dos campeonatos mundiales. Su avance se produjo en los Juegos de 2016 en Río de Janeiro, donde terminó la racha ganadora de 206 partidos de Saori Yoshida con una sorprendente decisión de 4-1 en la final de 53 kilogramos. Yoshida, de Japón, había sido tres veces medallista de oro olímpico y 13 veces campeón del mundo y había fijado a Maroulis en sus dos encuentros anteriores.

El nativo de Rockville, Maryland, estuvo a la altura de esa victoria durante más de un año. En enero de 2018, su vida cambió dramáticamente.

Ella estaba compitiendo en una liga de lucha profesional en India cuando ella y su oponente golpearon cabezas. Ella no se sintió bien después. Para su pesar, dice, permitió que un médico estadounidense la revisara en busca de síntomas de conmoción cerebral durante Facetime. Fue autorizada médicamente y continuó compitiendo.

En retrospectiva, dijo, estaba gravemente herida y no pensaba con claridad.

"Realmente no podía distinguir la izquierda de la derecha, más o menos", dijo. “En esa situación, hombre, solo desearía que hubiera alguien allí que hubiera tomado las riendas o tal vez lo hubiera visto mejor. Tal vez lo escondí tan bien. Tuve que pegarme bolas de algodón en las orejas y tuve que esconderme en el baño durante dos horas antes de mi partido, y luego mi entrenador vino a buscarme. Entonces, si eso no alarmó a nadie de que no deberíamos luchar bajo estas circunstancias, ¿qué dice eso?

Maroulis recibió tratamiento de conmoción cerebral cuando regresó a los Estados Unidos y se le dio el visto bueno para reanudar el entrenamiento. En mayo de 2018, sufrió otra contusión con una pareja masculina que, según dice, se volvió demasiado física.

"Siempre he sido dura toda mi vida y siempre he tenido que demostrarme a mí misma con los muchachos", dijo. “Me acabo de dar cuenta de que llegas a un punto, especialmente con elogios recientes, que los hombres adultos quieren ponerse a prueba contra mí y ver cómo les va. Cuando intentas medir tu ego contra algo, creo que pasarás por alto lastimar a alguien o ser negligente, así que esa es mi opinión sobre eso ".

Además de una conmoción cerebral, se lastimó el cuello y tuvo vértigo. Ella dijo que también se quedó con episodios de ansiedad y TEPT, y recibió una semana de tratamiento.

Se obligó a competir en los campeonatos mundiales en Budapest en octubre de 2018 y fue atrapada en la primera ronda por Alyona Kolesnik de Azerbaiyán. No solo perdió, se lastimó un hombro y requirió una cirugía que la dejó inactiva durante ocho meses.

"Esa fue una verdadera bendición disfrazada porque también era tiempo de sanarme, Dios dijo:" Aléjate y sana y está bien sanar "", dijo. "Tuve que darme permiso para sanar".

Sin embargo, se lastimó nuevamente en agosto pasado mientras entrenaba en Colorado Springs. Se negó a discutir la naturaleza de la lesión, aparte de decir que inicialmente pensó que estaba relacionada con la cabeza: “Fue difícil para mí conducir un viaje de ida y vuelta a Denver; fue difícil para mí comprar comida ".

Maroulis decidió dejar la lucha, pero se sintió mejor y habló con su madre acerca de regresar y ser una mentora. La animaron. También vio un video inspirador sobre los Juegos Olímpicos.

"Comencé a gritar y me di cuenta de que amo el movimiento olímpico", dijo Maroulis. "No quiero terminar todavía. Para mí, esa fue mi confirmación.

Maroulis, ahora luchando con 57 kg, dijo que sus problemas de salud finalmente la han fortalecido mentalmente. Ella no deja que una mala práctica la moleste tanto. Ella ama el deporte tanto como siempre, tal vez incluso más.

"Nunca he tenido lesiones que me hayan dejado tanto tiempo al margen", dijo. "Incluso si no parece que estés mejorando en este momento, eso no significa que en agosto de 2020 no vas a estar en la mejor forma y sentirte mental y emocionalmente lo mejor que has sentido en nuestra vida". Ese soy yo practicando mi fe y espero que lo mejor esté por venir ".