Las autoridades en Turquía dijeron que al menos tres personas murieron y otras 179 resultaron heridas después de que un avión se deslizara fuera de la pista el miércoles en el aeropuerto Sabiha Gokcen de Estambul, chocando contra un campo y rompiéndose en pedazos.
Los pasajeros fueron vistos saliendo de su propio acuerdo a través de grietas en el avión, que tenía 183 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo. Otros fueron evacuados por los servicios de emergencia.
Las imágenes de televisión mostraron daños graves en el avión, y el fuselaje parecía estar roto en tres partes.
El avión, perteneciente a la aerolínea de bajo costo Pegasus, llegó desde la ciudad de Izmir, informó la televisión privada NTV. El Ministerio de Transporte de Turquía lo describió como un "aterrizaje brusco".
El gobernador de Estambul, Ali Yerlikaya, dijo que el avión aterrizó con mal tiempo, no pudo "aferrarse a la pista" y se deslizó de 50 a 60 metros antes de estrellarse en una zanja desde una altura de unos 30 metros.
"Estamos profundamente tristes … (pero) estamos muy contentos de haber escapado de un accidente mayor", dijo, y agregó que el avión podría haber estallado en llamas.
La televisión NTV informó que el avión se incendió después de patinar, pero dijo que se había extinguido. También dijo que los heridos incluían a los dos pilotos del avión, que estaban en estado grave.
Transmitió lo que dijo que era una grabación de comunicaciones entre los pilotos y el control de tráfico aéreo en la que se les dijo a los pilotos que los vuelos anteriores habían reportado fuertes vientos de cola.
Según el sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24, el avión es un Boeing 737 y tenía 11 años. Pegasus es una compañía privada de bajo costo con sede en Estambul. Sus rutas son principalmente en Turquía, pero también a otros destinos en Europa, Oriente Medio y Asia Central.
El aeropuerto se cerró después del accidente, que ocurrió alrededor de las 6.30 p.m. hora local (1530 GMT). Los vuelos fueron desviados al aeropuerto principal de Estambul.
El video obtenido por The Associated Press mostró los restos del avión en un campo al lado del final de la pista. Muestra fuertes lluvias y fuertes vientos, con humo saliendo de uno de los motores cuando los pasajeros salen del fuselaje hacia las alas del avión para escapar.