Las negociaciones continuaron el sábado en Washington, con los senadores enfrentando una fecha límite autoimpuesta para concluir un paquete de ayuda de coronavirus para que el Senado pueda votar el lunes.
Tanto el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.) Como el líder demócrata Chuck Schumer (D-N.Y.) Dijeron que se estaban haciendo progresos, pero algunos problemas importantes seguían pendientes.
Cauteloso pero optimista: ese fue el tono alcanzado por los líderes del partido sobre las perspectivas de un acuerdo para inyectar más de un billón de dólares en la economía de EE. UU. En respuesta a la epidemia de coronavirus que ha cerrado negocios y despedido trabajadores en todo EE. UU.
“A partir de ahora, aún no se ha finalizado un acuerdo, pero los presidentes de nuestros comités, sus homólogos demócratas y los representantes del presidente Trump están haciendo importantes progresos”, dijo McConnell poco después del mediodía del sábado en el Senado.
Schumer dijo que había hablado con el presidente Trump y el secretario del Tesoro Steven Mnuchin más temprano ese día. “Discutimos muchos de los temas pendientes y estamos haciendo muy buenos progresos. Tengo todas las expectativas de que este progreso continuará durante todo el día ”, dijo Schumer.
En un comunicado de prensa, Schumer también dijo que se había acordado una propuesta demócrata para aumentar los cheques de la Seguridad Social en $ 200 mensuales hasta fines de 2021 como parte de las conversaciones.
Pero en una nota potencialmente ominosa, McConnell envió un disparo retórico a través de la proa de los demócratas de la Cámara, que han tenido que confiar en Schumer para proteger sus intereses porque la Cámara está en receso esta semana.
“Ninguna legislación pasará por el Senado que no contenga ideas de ambas partes”, dijo McConnell. Pero advirtió a los demócratas de la Cámara de que no intenten usar la naturaleza obligatoria del proyecto de ley emergente para avanzar en sus prioridades. “Ese es el tipo de pensamiento que podría empantanar estas discusiones”, dijo.
Por su parte, Schumer presentó una lista de cosas que dijo que aún debían estar en el proyecto de ley, algunas de las cuales habían sido citadas en una carta de la Presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.) Como sus prioridades también, en una carta el viernes noche.
Incluían que los pagos del seguro de desempleo proporcionaran tanto como los cheques de pago despedidos estaban obteniendo y ampliando la elegibilidad del programa. También pidió que se cancelen temporalmente los pagos de préstamos estudiantiles, tanto el principal como los intereses. También dijo que el paquete debería incluir ayuda financiera para los gobiernos estatales y locales que también se verán afectados por la crisis.
Una forma de engrasar la aprobación de un proyecto de ley sería aumentar su tamaño más allá del precio de $ 1 billón que Trump ha sugerido. Según los informes, Larry Kudlow, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, insinuó que podría aumentar a $ 2 billones, pero los senadores involucrados en las discusiones desconfiaron de esa cifra.
“Creo que depende del Congreso decidir cuánto cuesta”, dijo el senador Lamar Alexander (republicano por Tenn.), Uno de los senadores que trabaja en cuatro “grupos de trabajo” diferentes establecidos por McConnell. Otro de esos senadores, el senador Marco Rubio (R-Fla.) Dijo que pensaba que la estimación de Kudlow podría incluir los pasos ya tomados por la administración.
Los funcionarios de la Casa Blanca luego retrocedieron esa estimación, diciendo que reflejaba la respuesta total del gobierno.
Pero Rubio, cuyo partido en el pasado ha estado firmemente en contra del aumento del gasto federal, dijo que los legisladores no rehuían a los grandes números en el paquete.
“No puede recuperarse económicamente si no tiene una economía. Eso es lo que estamos enfrentando aquí “, dijo a los periodistas.
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• Jonathan Nicholson es un periodista con sede en Washington que ha cubierto la política económica y fiscal durante más de 20 años.